AU BOUT DU SUSPENSE À LOS ANGELES:

Les Sparks Triomphent 98 à 93 Face à Las Vegas

Photo Credit: Los Angeles Sparks

Les destins de ces deux franchises avaient suivi des trajectoires diamétralement opposées jusqu'à présent. D'un côté, les Las Vegas Aces, forts de leur sixième victoire consécutive, arrivaient à Los Angeles après une démonstration de force à domicile face à Washington. De l'autre, les Sparks de Los Angeles cherchaient désespérément à éviter une neuvième défaite consécutive, leur dernière victoire remontant au 9 juin contre ces mêmes Aces.

Malgré l'élan des Aces, les Sparks, bénéficiant de deux jours de repos avant la rencontre, espéraient avoir l'énergie nécessaire pour contrecarrer les ambitions des visiteurs, invaincus depuis mi-juin.

Les Sparks, avec plusieurs joueuses en partance pour les Jeux Olympiques de Paris, notamment Dearica Hamby, leader de LA cette saison avec une moyenne de 18.3 points par match, participera à ses premiers jeux en 3x3. L’équipe canadienne, qui a annoncé récemment la sélection de Kia Nurse, visera également une place sur le podium olympique.

Malgré les défaites récentes, Kia Nurse a affirmé avant le match que l'ambiance au sein du vestiaire restait positive, ce qui se ressentait lors de l'échauffement des joueuses, complices et souriantes. Plusieurs célébrités, dont Russell Westbrook et sa femme Nina Earl, étaient présentes pour assister à la rencontre. La rookie Cameron Brink faisait également sa première apparition au Crypto.com Arena depuis son opération pour soutenir son équipe.

Le match débuta sous une ambiance festive orchestrée par DJ Malski, qui choisit "Not Like Us" de Kendrick Lamar pour l'entrée des Sparks.

Cependant, l'équipe locale eut du mal à trouver son rythme au début, permettant à Las Vegas de prendre une avance de 7 points. Après un premier temps mort, les Sparks se reprirent et finirent le premier quart temps au coude-à-coude avec les Aces.

Les Sparks brillèrent au deuxième quart, Dearica Hamby terminant la première mi-temps avec un "and-one" spectaculaire, offrant une avance de 10 points à Los Angeles. La seconde période commença bien pour LA, mais Las Vegas, ramenant ses titulaires sur le parquet, entama une remontée. Les fautes fréquentes ralentirent le jeu au troisième quart, permettant aux Aces de réduire l'écart, atteignant un déficit de seulement 4 points grâce à une performance exceptionnelle d'A'ja Wilson.

L'intensité culmina au dernier quart, les deux équipes s'échangeant coup pour coup. À 3 secondes de la fin, Stéphanie Talbot égalisa pour LA, envoyant le match en prolongation sous les acclamations d'une foule en délire. En prolongation, les Sparks démontrèrent une résilience remarquable, l'emportant finalement 98 à 93.

Dearica Hamby brilla avec 28 points et 14 rebonds, tandis que Aari McDonald ajouta 23 points et 5 rebonds. Rickea Jackson contribua avec 14 points et 6 rebonds, et Stéphanie Talbot se montra déterminante avec 13 points, 9 passes décisives et 5 rebonds.

La performance impressionnante de A'ja Wilson (35 points, 12 rebonds) et les contributions de Kelsey Plum (21 points) et Jackie Young (18 points) n'auront pas suffi aux Aces à renverser la vapeur.

Les Sparks, qui mettent un terme à leur série de défaites, affronteront Phoenix ce dimanche, tandis que Las Vegas accueillera les Dallas Wings.