LAS VEGAS L'EMPORTE SUR SEATTLE AU BOUT DU SUSPENSE 84 À 79

À l'approche de la trêve olympique, Seattle affrontait aujourd’hui les doubles championnes en titre pour conserver leur 4ème place au classement, juste au-dessus des Aces. Ce match, à quatre journées du break avant les Jeux Olympiques de Paris, revêtait une importance capitale. Les deux équipes étaient en forme, avec des fiches respectives de 7 victoires pour 3 défaites pour le Storm, et 8 victoires pour 2 défaites pour Las Vegas sur leurs dix derniers matchs.

Les performances récentes de Skylar Diggins-Smith étaient mises en avant avant le match. Lors de la dernière victoire du Storm, elle est devenue la 34ème joueuse de la ligue à atteindre la barre des 4 500 points en carrière et se place désormais 15ème sur la liste des passes décisives de tous les temps en WNBA.

Les mascottes des équipes de Seattle et de Las Vegas ont été les stars de la journée, ravissant les milliers d'enfants présents au Climate Pledge Arena pour célébrer cette journée spéciale enfants, à laquelle 12 500 fans ont répondu présents. Les supporters se sont fait entendre tout au long de la rencontre, notamment lors des lancers francs, pour tenter de déstabiliser les Aces.

La partie commence bien pour Seattle avec Skylar Diggins-Smith, qui démarre avec un 2-2 et une passe décisive pour Ezi Magbegor, permettant à Seattle de mener 8-4 avant le temps mort demandé par Las Vegas. Les Aces ne sont pas très adroites dans ce premier quart-temps, avec A'ja Wilson, auteur de 28 points lors du dernier match, se contentant d'un panier sur six tentatives. Le Storm mène 17 à 13 à la fin des dix premières minutes.

Las Vegas peine à trouver ses marques en ce début de clash de la conférence Ouest, avec seulement 6 tirs réussis sur 22 (27,3%). Seule Jackie Young pour Las Vegas parvient à atteindre 6 points. À la pause, Seattle mène 36 à 30, le match est équilibré, et les deux défenses font le travail.

À la reprise, l'intensité défensive et plusieurs fautes amènent Jewell Loyd à retourner sur la ligne des lancers francs pour sa septième tentative de la journée (10/11 sur le match). Ensuite, A'ja Wilson s'y rend deux fois de suite, témoignant de l'intensité sur le parquet. Kelsey Plum égalise à 45 partout à 4:41. Las Vegas accélère ensuite le rythme en ce troisième quart-temps, avec une bonne série de Jackie Young, passant un 12-0 à Seattle en l'absence d'A'ja Wilson, sortie suite à un coup au visage et examinée au vestiaire.

Les deux derniers paniers avant la fin du quart sont l'œuvre de Skylar Diggins-Smith, qui ramène Seattle à 5 points derrière les Aces. Las Vegas, dominant largement ce quart-temps, marque autant de points que lors de toute la première mi-temps avec 30 (contre 9 pour Seattle), rattrapant leur retard des deux premiers quarts et prenant une légère avance avant d’entamer les dix dernières minutes.

Trois paniers consécutifs de Joyner Holmes remettent le Storm dans le sens de la marche, ramenant Seattle à deux points avec 7:28 restantes. Las Vegas se détache de nouveau, et la bataille au rebond fait rage entre Ezi Magbegor et A'ja Wilson. Wilson sortira vainqueur de ce duel à distance avec 20 rebonds sur la rencontre contre 10 pour Magbegor.

À 4:53 du terme de la rencontre, Seattle prend un temps mort pour tenter de trouver des solutions et rattraper les 7 points de retard. Jewell Loyd fait tout son possible pour revenir dans la partie, son jump shot à 1:23 du terme ramène Seattle à seulement deux possessions. Cependant, elle manque sa tentative à 3 points à six secondes de la fin pour égaliser, le rebond pris par A'ja Wilson et les deux derniers lancers francs de cette dernière scellent la victoire de l'équipe visiteuse 84 à 79.

Ce choc de l'Ouest aura tenu toutes ses promesses et la rencontre se sera décidée dans les toutes dernières secondes. Les 30 points marqués par Las Vegas lors du troisième quart-temps auront été déterminants, permettant à Las Vegas de l'emporter aujourd’hui.

Pour le Storm, Jewell Loyd termine la rencontre avec 28 points, Skylar Diggins-Smith ajoute 16 points et 8 passes décisives, et Ezi Magbegor réalise un double-double avec 10 points et 10 rebonds.

Du côté de la franchise du Nevada, A'ja Wilson aura été décisive, notamment dans le dernier quart-temps, réalisant son premier 20-20 en carrière avec 24 points et 20 rebonds, pesant lourd sur l'issue de la rencontre. Elle aura été bien épaulée par les 27 points de Jackie Young, qui aura relancé Las Vegas dans la course dans le troisième quart, ainsi que les 13 points de Kelsey Plum et 11 points de Chelsea Gray.

Le Storm jouera son avant-dernier match à domicile face au Lynx du Minnesota ce vendredi, tandis que Las Vegas voyagera à Atlanta pour rencontrer le Dream.