LAS VEGAS PREND SA REVANCHE FACE À SEATTLE DANS UN MATCH PALPITANT
Les Aces de Las Vegas (4-2) ont pris leur revanche 75 à 70 sur le Storm de Seattle dans un match haletant qui s'est joué jusqu'aux dernières secondes. Une semaine après avoir subi une lourde défaite de 20 points face à cette même équipe, les joueuses du Nevada sont revenues dans l'Emerald City avec la ferme intention d'effacer cet affront.
Après avoir essuyé un revers cuisant lors de leur première confrontation une semaine plus tôt, jour pour jour, les Aces de Las Vegas (4-2) revenaient dans l'Emerald City avec la ferme intention d'effacer l'affront qui leur avait été infligé : une défaite cinglante de 20 points d'écart qui résonnait encore dans les vestiaires.
Malgré des débuts prometteurs lors de cette première rencontre, Las Vegas avait rapidement subi les foudres du Storm de Seattle, qui s'était montré impitoyable devant son public conquis. L'équipe du Nevada n'avait jamais réussi à inverser la tendance, subissant une véritable tempête offensive qui avait laissé des traces.
Cette revanche programmée à seulement une semaine d'intervalle arrivait à point nommé pour Vegas en ce match d'ouverture de la commissioner's cup, qui souhaitait remettre les compteurs à zéro et prouver que cette première défaite n'était qu'un accident de parcours. Comme on dit dans la capitale du jeu : quand on perd gros, il faut savoir doubler la mise pour récupérer ses jetons.
Un départ canon pour Las Vegas
Dès l'entame, les Aces ont montré leurs intentions. Malgré l'ouverture du score signée Gabby Williams pour Seattle (qui a fait asseoir la foule selon la tradition locale), Las Vegas a rapidement pris les commandes avec un impressionnant 7-0. Les 8 pertes de balle du Storm en premier quart-temps ont coûté cher aux locales, permettant aux Aces de prendre une avance de 10 points (27-17).
Jackie Young s'est montrée particulièrement inspirée avec 8 points, 2 interceptions et 2 rebonds, tandis que Gabby Williams tentait de maintenir Seattle à flot avec ses 5 premiers points.
L'écart se creuse au deuxième acte
Le deuxième quart-temps a confirmé la domination des Aces, qui ont porté leur avance à 12 points à la mi-temps (44-32). Jackie Young et A'ja Wilson ont mené la charge offensive avec 10 points chacune, pendant que Gabby Williams réalisait un excellent premier acte avec 15 points dont un remarquable 3/4 à trois points.
Jewell Loyd, ancienne joueuse du Storm, a particulièrement brillé en plantant deux tirs primés consécutifs contre son ancienne équipe.
Seattle revient dans la partie
Le troisième quart-temps a vu Seattle tenter un comeback. Gabby Williams a ouvert les hostilités comme au premier quart avec un trois points, suivie par Skylar Diggins qui a inscrit deux paniers consécutifs dont un "and one" pour ramener l'écart à 4 points.
Mais Las Vegas a su réagir avec autorité. Une série de trois tirs primés signés Wilson, Mitchell et Nye, complétée par les lancers francs de Nye, a permis aux Aces de repartir avec 14 points d'avance (61-47) avant le money time.
Un finish de folie
Le quatrième quart-temps a offert un spectacle digne des plus grands matchs. L'entrée en jeu de Dominique Malonga a donné un second souffle au Storm. La Française a inscrit 8 points en 3 minutes, perturbant A'ja Wilson et galvanisant ses coéquipières.
"Dom a vraiment beaucoup progressé aujourd'hui, à plusieurs niveau. J’ai trouvé une excellente, excellente défense sur Gray et A’ja. Ce sont des joueuses stars qui réussissent des tirs extrêmement difficiles malgré sa taille. Mais il n’y a pas eu de débordements faciles. Elle est restée en place, elle a été physique. On travaille avec Dom pour qu’elle garde les mains levées, et je pense qu’elle en a été plus consciente. Elle a bien exécuté ces consignes avec beaucoup d’énergie.Elle a livré d’excellentes minutes et apporté une vraie intensité en sortie de banc."— Noelle Quinn, coach du Seattle Storm
Erica Wheeler a enflammé la foule avec un panier en pénétration ramenant l'écart à 9 points, avant d'envoyer un trois points décisif sur une passe de Skylar Diggins pour ramener Seattle à 5 longueurs (73-68). Gabby Williams a poursuivi l'effort avec un nouveau panier à 37 secondes du terme (73-70).
Mais l'ancienne pensionnaire du Storm, Jewell Loyd, a eu le dernier mot en convertissant ses deux lancers francs pour sceller la victoire des Aces 75-70.
Les performances marquantes
Las Vegas Aces :
A'ja Wilson : 22 points (9/22 FG), 4 rebonds, 3 passes décisives - La star des Aces a assumé ses responsabilités offensives
Jackie Young : 19 points (4/9 FG), 7 rebonds, 4 passes décisives, 2 interceptions - Performance complète de la meneuse
Jewell Loyd : 12 points (3/6 FG) contre son ancienne équipe, dont les lancers francs décisifs
Chelsea Gray : 10 points (3/6 FG), 6 passes décisives - Direction d'orchestre exemplaire
Seattle Storm :
Gabby Williams : 20 points (8/16 FG, 4/8 à 3pts), 4 rebonds, 2 passes décisives - Meilleure marqueuse du Storm, efficace à longue distance
Skylar Diggins : 11 points (5/15 FG), 6 passes décisives, 4 rebonds - Orchestratrice du comeback en seconde période
Nneka Ogwumike : 9 points (4/13 FG), 8 rebonds - Présence importante dans la raquette
Dominique Malonga : 8 points en sortie de banc - Impact décisif lors du money time
Cette défaite constitue le troisième revers consécutif pour Seattle, qui recevra Dallas Wings mardi prochain au Climate Pledge Arena. Pour Las Vegas, cette victoire efface parfaitement l'humiliation de la semaine précédente et confirme leur statut de prétendant sérieux cette saison.
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