LE DREAM RENVERSE LA VAPEUR FACE AU STORM DANS UN THRILLER AU CLIMATE PLEDGE ARENA
Dans un retournement de situation spectaculaire, l'Atlanta Dream (5-2) a signé une victoire probante 94- 87 face au Seattle Storm (3-3) au Climate Pledge Arena, renversant complètement la tendance d'un match que les locales semblaient pourtant maîtriser.
Un démarrage canon pour Seattle
Le Storm avait pourtant pris les devants de manière autoritaire en première période en ouvrant le bal par un 10-2. Portées par une Erica Wheeler inspirée dans son premier match comme titulaire sous le maillot de Seattle, les joueuses de Noelle Quinn ont rapidement creusé l'écart. Wheeler, qui remplaçait Alysha Clark forfait, a immédiatement marqué son territoire avec 4 points et 4 passes décisives dès le premier quart, attaquant la raquette avec détermination malgré la présence de plusieurs défenseuses.
Skylar Diggins et Nneka Ogwumike ont parfaitement orchestré l'attaque du Storm, permettant à leur équipe de mener 23-15 au terme du premier quart grâce notamment à une défense agressive qui a généré 4 interceptions et dominé les rebonds (12 contre 8).
La "French Connection" composée de Gabby Williams et Dominique Malonga a ensuite pris le relais en début de deuxième quart, chacune inscrivant les premiers points de la période pour porter l'avance à 15 points. À la mi-temps, Seattle menait confortablement 45-34, avec un banc particulièrement productif (13 points) et une rotation efficace de 7 joueuses.
Le réveil d'Atlanta en deuxième période
Mais le Dream n'avait pas dit son dernier mot. Menées par un Rhyne Howard exceptionnel, les joueuses d'Atlanta ont progressivement grignoté leur retard. Le troisième quart-temps a marqué le tournant du match avec 29 points inscrits par le Dream, ramenant le score à seulement trois points d'écart (66-63).
Malgré un début de deuxième mi-temps parfait pour Seattle avec un 6-0 signé Diggins, Wheeler et Ogwumike, Atlanta a trouvé les ressources pour revenir. Rhyne Howard s'est particulièrement illustrée avec 6 points consécutifs, tandis que Brionna Jones enchaînait deux paniers et deux lancers francs pour maintenir la pression.
Le money-time fatal pour Seattle
Le dernier quart a été un véritable calvaire pour le Storm. Atlanta a égalisé à 66 partout à 9 minutes de la fin avant de passer pour la première fois devant grâce aux lancers francs d'Allisha Gray (70-72).
Rhyne Howard a alors pris le match à son compte, multipliant les actions décisives. Son récital s'est achevé par un three-pointer à 1 minute 27 de la fin qui a porté l'avance du Dream à 9 points, brisant définitivement les espoirs de remontée de Seattle.
Les performances individuelles:
Du côté de Seattle :
Skylar Diggins a terminé meilleure marqueuse du Storm avec 20 points à 60% de réussite (6/10) et un excellent 89% aux lancers francs (8/9), égalant Camille Little avec 13 performances à 20 points ou plus sous le maillot de Seattle.
Erica Wheeler a brillé pour sa première titularisation avec 14 points, 5 passes décisives et 5 rebonds, devenant la première joueuse de l'histoire de la franchise à réaliser au moins 10 points, 5 rebonds et 5 passes lors de son premier match comme titulaire.
Nneka Ogwumike a ajouté 16 points et 6 rebonds, dépassant au passage Taj McWilliams-Franklin pour devenir 10ème au classement historique des rebonds (3,014).
Gabby Williams a signé sa cinquième performance consécutive en double figures avec 14 points à 60% de réussite, égalant son record personnel. Elle a également décroché sa 100ème interception sous le maillot du Storm, égalant Sue Bird comme 3ème plus rapide de l'histoire de la franchise (64 matchs).
Du côté d'Atlanta :
Rhyne Howard a été exceptionnelle avec 33 points, 6 rebonds, 5 passes décisives et 2 interceptions dans une performance clutch remarquable.
Allisha Gray a apporté un soutien précieux avec 28 points.
Naz Hillmon a contribué depuis le banc avec 11 points et 7 rebonds.
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