LE STORM BALAYE LE SKY
LE STORM BALAYE LE SKY
Le Seattle Storm s'impose 84 à 71 face au Chicago Sky
Pour ce sixième match consécutif à domicile et dernière rencontre de la saison face aux Chicago Sky, Seattle avait l'opportunité ce dimanche de réaliser quelques ajustements afin de corriger ce qui n'avait pas fonctionné deux jours plus tôt, s'étant incliné 88 à 84 face à ces mêmes adversaires.
Coach Noelle Quinn nous répondait en conférence d'avant-match, quand nous lui avons demandé ce qu'il fallait faire pour ralentir notamment Chennedy Carter, qui avait marqué 33 points vendredi dernier : « Je ne sais pas s'il y a une solution pour ralentir Chennedy Carter, mais nous sommes juste conscients de quelques détails sur lesquels nous n'étions pas affûtés et concentrés. Chennedy est une excellente joueuse en descente et elle a la capacité de sauter plus haut que vous même si vous êtes bien positionné, donc je pense qu'aujourd'hui il s'agit de rendre quelques tirs plus difficiles et juste de se concentrer sur un jeu intérieur plus congestionné. Le message aujourd'hui est qu'ils doivent aussi nous défendre et je ne pense pas que nous ayons montré qui nous étions vraiment offensivement, je pense que c'est aussi une chose sur laquelle nous allons nous concentrer. »
Annoncé plus tôt cette semaine pour le Storm, le contingent des futures olympiennes s'était agrandi en début de semaine après l'annonce des Opals d'Australie de la sélection de Sami Whitcomb et d'Ezi Magbegor parmi les 12 à se rendre dans la capitale française.
En effet, comptant déjà dans ses rangs Jewell Loyd pour l'équipe USA, les deux joueuses australiennes du Storm recevaient également l'honneur d'être sélectionnées pour les prochains Jeux Olympiques, une deuxième sélection pour Ezi, mais une toute première pour Sami, qui pourra rajouter cela à son palmarès de carrière impressionnant. Noelle Quinn se rendra à Paris en tant que coach pour l'équipe canadienne.
Parmi les 11 283 fans venus assister à la rencontre, on pouvait compter notamment sur la présence de deux anciennes légendes des Huskies de Washington et joueurs NBA, Nate Robinson et Isaiah Thomas, ainsi que la star universitaire de UConn, Paige Bueckers.
Le Sky était bleu en ce début de rencontre pour Chicago qui entama la partie sur un 8-2.
Ezi Magbegor marque les premiers points pour Seattle après un peu moins de quatre minutes de jeu. Le Storm manque une bonne partie de ses tirs en ce début de match (1-11) avant de prendre un temps mort à 4:49 pour se regrouper et redescendre la tête des nuages du Sky de Chicago.
Kamilla Cardoso pose des problèmes dans la raquette en ce début de match, et sa présence perturbe sérieusement l'attaque de Seattle, notamment avec ses deux contres et huit rebonds. C'est par l'intermédiaire d'une belle série de Nneka Ogwumike que le Storm revient dans la partie avec plusieurs paniers réussis. Le premier quart-temps s'achève, et Chicago possède huit points d'avance.
Skylar Diggins-Smith relance son équipe au deuxième quart avec un premier trois points pour remettre le Storm dans le sens de la marche. Sami Whitcomb enchaîne à son tour avec deux trois points consécutifs, ce qui fait passer Seattle devant pour la première fois depuis le début de la partie, autant dire que la foule apprécie !
Angel Reese, Kamilla Cardoso et Marina Mabrey combinent à leur tour pour dix points consécutifs et remettent Chicago en tête et Chicago maintient ses 8 points d'avance à la pause.
Le taux de réussite du Storm est de 29,4 % (10 sur 34), contre 39,5 % pour Chicago (17 sur 43). Les deux points marqués par Jewell Loyd en cette première mi-temps sont sur lancers francs.
Je ne sais pas ce qui a été dit dans le vestiaire à la mi-temps, mais le Storm gronde sérieusement pour le début de cette deuxième période, et c'est clairement une autre équipe qui se présente sur le parquet.
La belle cohésion du Storm ne peut empêcher la rookie Angel Reese, pleine de confiance et jouant avec une rare détermination, de marquer l'histoire, devenant ce soir la première joueuse de l'histoire de la WNBA avec treize double-doubles consécutifs, dépassant ainsi Candace Parker (12), un accomplissement remarquable pour la joueuse du Sky.
Jewell Loyd s'est clairement ressaisie et est en meilleure forme en cette deuxième période, elle inscrit 12 points dans le seul 3ème quart-temps. Seattle domine Chicago 29 à 14 sur la période pour prendre une avance de sept points.
Seattle continue sur sa lancée et obtient sa plus grande avance depuis le début de la rencontre (15) à sept minutes de la fin. Angel Reese et Chennedy Carter donnent leur maximum pour faire revenir leur équipe dans la course, mais Jordan Horston et Ezi Magbegor ne sont pas de cet avis et s'imposent solidement en défense pour garder le cap.
Le trois points de Skylar Diggins-Smith à 53 secondes du terme de la rencontre fait exploser la foule de joie et propulse Seattle à 11 points d'avance, les fans resteront debout jusqu'à la fin pour savourer les dernières actions de Jewell Loyd et assister à un block magistral de la machine à contre, Ezi Magbegor. La sirène retentit et Seattle s'impose 84 à 71.
Deux joueuses terminent en double-double pour Seattle : Ezi Magbegor avec 13 points et 13 rebonds, et Nneka Ogwumike avec 24 points et 13 rebonds. Cette dernière sera d'ailleurs élue joueuse de la rencontre.
Skylar Diggins-Smith termine avec une fiche de 15 points et aura délivré 8 passes décisives, Jewell Loyd avec 20 points, dont 18 marqués en deuxième mi-temps, et Jordan Horston clôture le quintet avec 4 points, 4 passes décisives et 4 rebonds, permettant entre autres de limiter au maximum l'impact offensif de Chennedy Carter, qui termine avec 21 points.
Nneka nous indiquait après la rencontre comment le Storm est parvenu à limiter la scoreuse talentueuse de Chicago : « Je pense que nous sommes simplement, disons, en train de nous entasser dans l'espace. Je pense que nous sommes juste un peu plus conscients. Vous comprenez à quel point elle est une marqueuse polyvalente, et je pense que nous sommes juste un peu plus agressifs dès le départ. Pas nécessairement une pression agressive, mais agressifs dans les espacements, en fermant un peu les écarts, en étant un peu plus présents avec les mains, en nous rendant juste plus imposants, et Jordan (Horston) fait un excellent travail et commence cela, et c'est juste un effort de groupe avec tout le monde. »
Du côté du Sky, Angel Reese confirme donc son 13ème double-double consécutif avec 17 points et 14 rebonds. Marina Mabrey termine avec 14 points.
Chicago accueillera Atlanta mercredi prochain, quant à Seattle, la rencontre contre Las Vegas s'annonce déjà comme le choc de l'ouest. En effet, les deux équipes sont respectivement à la deuxième et troisième place de la conférence ouest et sont à égalité cette saison après deux face-à-face, chacune des équipes ayant remporté une rencontre. La balle est au centre et ce duel au sommet s'annonce palpitant mercredi prochain.
Photos Credits: Seattle Storm
BONUS avec JORDAN HORSTON :
Avant le match, nous avons demandé à Jordan Horston de nous expliquer comment elle était passée du statut de remplaçante en début de saison à celui de titulaire, en performant à un très haut niveau (elle avait réalisé son meilleur match il y a deux jours, marquant 20 points et prenant 6 rebonds). La réponse est simple : elle donne tout dans tout ce qu'elle fait ; elle veut être la meilleure personne, coéquipière et joueuse possible.
Elle aime tellement ce jeu, et l'intensité et l'énergie qu'elle apporte à chaque seconde passée sur le terrain sont sa manière de rendre hommage. Son objectif est de devenir une All-Star un jour ; si ce n'est pas l'année prochaine, ce sera l'année suivante. C'est ce que nous lui souhaitons, et au rythme où elle va en ce moment, nous ne voyons pas pourquoi cela ne se réaliserait pas bientôt.
Photos Credits: Seattle Storm
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