LE STORM CONTINUE SUR SA LANCÉE ET S'IMPOSE 89 à 79 FACE AU NY LIBERTY
Malgré l'absence de trois titulaires, le New York Liberty n'a clairement pas fait le déplacement à Seattle pour de la figuration. Les championnes en titre ont montré du caractère tout au long de la rencontre, mais ce sont finalement les locales qui se sont imposées 89-79 dans un match haletant de bout en bout.
Un Storm privé de ses stars face à un Liberty diminué
Après un road trip de trois matchs soldé par un bilan de 2 victoires pour 1 défaite (revers face à Golden State) et une victoire convaincante contre Las Vegas vendredi dernier, le Storm de Seattle (8-5) retrouvait ses bases pour accueillir les championnes en titre du New York Liberty (10-2).
Les New-Yorkaises se présentaient considérablement diminuées, privées de leur intérieure All-Star Jonquel Jones (blessée à la cheville lors du match contre Phoenix), de Sabrina Ionescu et de Leonie Fiebich (absente pour l'EuroBasket).
Premier quart-temps : équilibre parfait (22-22)
Le match débute sur un rythme soutenu avec Erica Wheeler qui mène la charge pour Seattle avec 7 points rapides. L'entrée de Dominique Malonga dans les deux dernières minutes apporte un regain d'énergie décisif : entre sa prise de rebond défensif et ses deux points, elle allume une étincelle qui permet aux deux équipes de terminer à égalité (22-22).
Pour New York, Marine Johannes démarre parfaitement sa première titularisation de la saison.
Deuxième quart-temps : festival à trois points (43-42 Seattle)
Après un début de deuxième quart en manque de réussite des deux côtés, les équipes accélèrent sérieusement le rythme dans les cinq dernières minutes.
Du côté de Seattle, le trois-points de Gabby Williams enflamme littéralement la foule, le banc et coach Quinn qui la félicite. Zia Cooke ajoute sa touche avec un autre trois-points, suivie par Skylar Diggins qui en inscrit un de plus.
Mais c'est Marine Johannes qui vole la vedette avec une première mi-temps parfaite : 12 points à 100% de réussite (5/5), dont deux tentatives réussies derrière l'arc.
Le Liberty domine au rebond (23-19), surtout lorsque Dominique Malonga n'est pas sur le parquet. À la pause, Seattle mène d'un petit point (43-42).
Troisième quart-temps : Seattle s'échappe legèrement (68-61 Seattle)
La machine Marine Johannes continue de tourner à plein régime. Toujours à 100% de réussite (7/7), elle sort notamment un magnifique jump shot pour ramener New York à trois points (59-56) à moins de 4 minutes de la fin du quart. Il faudra attendre quelques minutes plus tard pour la voir rater son premier tir de l'après-midi.
Pour Seattle, Nneka Ogwumike (13 points) et Skylar Diggins (19 points) mènent la charge comme depuis le début de saison. Le Storm termine ce troisième acte avec un avantage de 7 points (68-61).
Quatrième quart-temps : la "French Connection" et le feu d'Ogwumike
Un des moments forts de la soirée arrive avec une action spectaculaire : l'interception de Dominique Malonga qui trouve Gabby Williams, laquelle renvoie aussitôt une passe laser qui traverse tout le terrain pour une conclusion facile de Malonga. Cette "French Connection" enflamme littéralement le Climate Pledge Arena.
Mais c'est Nneka Ogwumike qui prend littéralement feu en ce dernier quart. Son trois-points crucial à 1:30 de la fin donne 6 points d'avance à Seattle et s'avère déterminant pour conclure ce match haletant.
Avec ses 26 points au final (12/17 aux tirs), l'intérieure All-Star a été la grande artisane de cette victoire, infligeant la troisième défaite de la saison aux New-Yorkaises.
Les performances marquantes:
Seattle Storm
Nneka Ogwumike : 26 points (12/17), 7 rebonds, 2 passes
Skylar Diggins : 20 points (6/17), 6 passes, 2 rebonds
Gabby Williams : 12 points, 10 passes décisives (deuxième double-double consécutif)
Erica Wheeler : 9 points (4/13), 2 rebonds
New York Liberty
Marine Johannes : 17 points (7/13), performance remarquable pour sa première titularisation de la saison
Breanna Stewart : 18 points (6/14), 9 rebonds, 7 passes
L'ancienne joueuse de Seattle a été bien contrôlée par sa formation d'origine
Seattle accueillera l'Indiana Fever de Caitlin Clark mardi prochain pour son deuxième match d'une série de trois à domicile, tandis que New York se rendra à San Francisco pour y affronter les Valkyries.
Cette victoire permet au Storm de poursuivre sa belle dynamique à domicile et de prendre une option psychologique importante en vue d'éventuelles retrouvailles en playoffs avec les championnes en titre.
Interview avec Marine Johannes:
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