LE STORM FAIT PLIER WASHINGTON AU BUZZER
WASHINGTON — Le Seattle Storm a arraché une victoire palpitante dimanche soir au CareFirst Arena, en s’imposant 84-82 contre les Washington Mystics. La décision est venue de Nneka Ogwumike, héroïne du soir, qui a inscrit un tir en pivot au buzzer pour offrir un succès crucial à son équipe.
Ogwumike, leader et clutch
Véritable moteur de Seattle, Ogwumike a une nouvelle fois montré pourquoi elle reste l’une des joueuses les plus fiables de la ligue. Avec 30 points à 11/15 aux tirs, dont un impressionnant 6/7 derrière l’arc, elle a établi un record personnel à trois points et porté son équipe dans les moments les plus chauds.
C’est elle qui a clos la rencontre : sur la dernière possession, après une remise en jeu de Gabby Williams et une passe de Skylar Diggins, Ogwumike a déclenché un fade-away à mi-distance. Le ballon a rebondi plusieurs fois sur l’arceau avant de tomber, scellant une victoire au suspense haletant.
Seattle retrouve son souffle
Avec ce succès, le Storm affiche désormais un bilan de 20-18, et surtout une dynamique positive : quatre victoires sur les cinq derniers matchs après avoir subi une série de six revers consécutifs. Cette régularité retrouvée tombe à pic dans une lutte aux playoffs toujours serrée.
Malonga impressionne encore
À seulement 19 ans, la rookie Dominique Malonga continue de confirmer tout son potentiel. Sortie du banc, elle a signé son quatrième double-double de la saison avec 17 points, 10 rebonds et 3 interceptions. Sa capacité à apporter autant en attaque qu’en défense en fait déjà une pièce maîtresse de la rotation de Noelle Quinn.
Malonga s’est distinguée dès la première mi-temps en marquant 10 points dans le deuxième quart-temps, permettant au Storm de compter jusqu’à 14 points d’avance (35-21).
Diggins et Williams, piliers de l’équilibre
Si Ogwumike a été la finisseuse, le jeu collectif du Storm s’est appuyé sur deux autres cadres.
Skylar Diggins a livré un match complet : 10 points et 11 passes décisives, son 19e match en carrière à 10 passes ou plus. C’est elle qui a orchestré l’ultime possession, trouvant Ogwumike au bon endroit pour le tir de la gagne.
Gabby Williams, quant à elle, a encore une fois marqué le match par son intensité défensive. Avec 5 interceptions, elle a franchi la barre des 90 sur la saison, ce qui la place désormais dans le top 5 de l’histoire de la WNBA pour une saison régulière. Williams a ajouté 10 points et 3 passes, confirmant son rôle polyvalent.
Brittney Sykes, ancienne joueuse des Mystics, a quant à elle inscrit 10 points, dont un trois points crucial à 13 secondes de la fin qui avait redonné l’avantage à Seattle (82-79), avant l’égalisation de Washington.
Austin brille pour Washington
Malgré la défaite, la soirée restera mémorable pour Shakira Austin. L’intérieure des Mystics a battu son record personnel avec 30 points à 10/15 au tir et 10/10 aux lancers-francs. Dominante dans la peinture, elle a permis à son équipe de revenir dans le match après un début difficile.
Sonia Citron a ajouté 14 points, Kiki Iriafen 12 points et 6 rebonds, établissant au passage un record de franchise avec 332 rebonds sur la saison régulière, dépassant la marque de Crystal Langhorne (330 en 2010).
En sortie de banc, Stefanie Dolson a été précieuse avec 11 points, dont un trois points dans un run de 11-1 en fin de troisième quart-temps qui avait relancé Washington.
Les Mystics ont même pris l’avantage à 4:53 de la fin sur un layup d’Austin (71-70). Mais dans les derniers instants, la gestion des balles perdues (20 au total) a pesé lourd.
Et maintenant…
Ce succès en déplacement est le troisième consécutif pour Seattle dans une série de cinq matchs à l’extérieur. Le Storm poursuivra sa tournée mardi à Indianapolis contre les Indiana Fever, avant de conclure son road trip à New York.
De son côté, Washington (16-22), qui traverse une mauvaise passe avec quatre défaites d’affilée, tentera de se relancer jeudi face au Liberty.
Statistiques clés
Seattle Storm :
Nneka Ogwumike (A) — 30 pts, 11/15 FG, 6/7 à 3 pts, 4 reb
Dominique Malonga (P) — 17 pts, 10 reb, 3 int (4e double-double de la saison)
Skylar Diggins (M) — 10 pts, 11 pd, 2 int
Gabby Williams (A) — 10 pts, 5 int, 3 pd, 1 ctr
Brittney Sykes (A) — 10 pts, 3 reb, 2 int, 1 ctr (3 pts décisif en fin de match)
Washington Mystics :
Shakira Austin (A/P) — 30 pts, 10/15 FG, 10/10 LF, 5 reb
Sonia Citron (A/M) — 14 pts, 6 reb, 2 pd
Kiki Iriafen (A) — 12 pts, 6 reb (record de franchise avec 332 rebonds sur une saison)
Stefanie Dolson (P) — 11 pts, 5 reb, 2 pd
Sug Sutton (M) — 7 pts, 9 pd, 3 pts égalisateur à 82
HIGHLIGHTS:
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