LE STORM RENVERSE LAS VEGAS : DIGGINS ET MALONGA ARACHENT LE MATCH 3 DÉCISIF
SEATTLE — Le Storm n’a pas dit son dernier mot. Mardi soir au Climate Pledge Arena, Seattle a renversé Las Vegas dans un thriller de premier tour des playoffs WNBA. Menées de 12 points en début de quatrième quart et encore de neuf à moins de cinq minutes du terme, les Storm ont trouvé les ressources pour conclure sur un 16–4 et s’imposer 86–83, arrachant un match décisif.
Diggins, clutch et inarrêtable
Skylar Diggins a mené l’opération survie. L’arrière a signé 26 points, son record en carrière en séries, assortis de sept passes décisives. Après un deuxième quart incandescent (15 points), elle a fait basculer la rencontre sur un tir mi-distance à 4,2 secondes du buzzer, scellant la victoire.
Malonga, 19 ans et déjà historique
Mais l’action clé de la soirée est venue d’une rookie. À 31 secondes de la fin, Dominique Malonga a égalisé d’un lay-up spectaculaire, obtenu la faute de Chelsea Gray et converti son lancer franc, donnant l’avantage 84–83. La jeune intérieure française a conclu avec 11 points et 10 rebonds, son deuxième double-double en autant de matchs de playoffs, une première historique pour une joueuse de 19 ans.
Diggins n’a pas tari d’éloges sur sa coéquipière :
« J’ai juste vu Dom filer vers le panier et je lui ai lancé le ballon. Belle réception et finition difficile de sa part. Je suis vraiment impressionnée par le lancer franc. C’est un moment énorme pour une joueuse de 19 ans de devoir aller le mettre. On lui demande beaucoup depuis le début de l’année. On rigole toujours en disant qu’elle est la plus jeune à réaliser tel ou tel exploit dans un match, mais ce qu’elle accomplit dans cette ligue est vraiment historique, par son calme et sa maturité. C’était une action énorme pour nous. »
Ogwumike, l’assurance tout risque
Aux côtés de Diggins et Malonga, Nneka Ogwumike a rappelé pourquoi son arrivée à Seattle a changé le visage de la franchise. Avec 24 points et 10 rebonds, dont un 4/5 précieux derrière l’arc, elle a capté le rebond défensif capital sur le tir manqué d’A’ja Wilson dans la dernière minute.
« Je pense que le mois d’août nous a préparées à ça, » a expliqué Ogwumike. « On a appris à ne pas paniquer dans les matchs serrés. Ce soir, c’était l’une de nos meilleures démonstrations de sang-froid. »
Verrou sur Wilson, Wheeler en feu
La défense du Storm a muselé Wilson dans le money time. Bien que l’ancienne MVP ait terminé avec 21 points et 13 rebonds, elle n’a pas marqué dans les cinq dernières minutes. Jackie Young a porté les Aces avec 25 points, mais Vegas a perdu son rythme, plombé par 15 ballons perdus.
L’autre héroïne de l’ombre : Erica Wheeler, sortie du banc pour inscrire ses 11 points uniquement dans le quatrième quart, alimentant le comeback.
Un Game 3 pour tout décider
Ce succès marque la première victoire en séries de Seattle depuis 2022 et stoppe la dynamique de 16 victoires consécutives de Las Vegas. Désormais, tout se jouera jeudi 18 septembre au Michelob Ultra Arena ), pour une place en demi-finales WNBA.
Diggins a prévenu : « On respecte cette équipe, mais on ne la craint pas. On a montré qu’on pouvait les faire douter. »
Avec son talentueux roster qui comprend une vétérane clutch, une Ogwumike impériale et une rookie qui écrit déjà l’histoire, Seattle aborde ce Match 3 sans complexe et avec un nouvel élan.
HIGHLIGHTS:
Commentaires