LE STORM S'IMPOSE FACE AUX VALKYRIES AVANT LA PAUSE ALL-STAR (67-58)
Porté par une Nneka Ogwumike toujours aussi précieuse dans les moments clés, le Seattle Storm a pris le dessus sur les Golden State Valkyries (67-58) mercredi soir au Climate Pledge Arena, pour signer une 14e victoire cette saison (14-9, 8-4 à domicile) et boucler la première moitié du calendrier sur une note positive.
Le match avait pourtant mal démarré pour les locales, devancées à la pause (30-31) par une formation californienne accrocheuse mais en manque d'efficacité. C’est en sortie de vestiaire que la bascule s’est opérée : Erica Wheeler a alors pris feu, inscrivant 11 de ses 15 points dans un troisième quart incandescent pour remettre Seattle devant (48-44). Un élan que Ogwumike allait prolonger dans le dernier acte avec 8 points cruciaux, scellant une fin de match à l’avantage du Storm (19-14 sur le dernier quart).
Ogwumike dans l’histoire
En plus de ses 22 points (7 sur 15 aux tirs, 7/8 aux lancers francs) et 8 rebonds, la star du Storm a marqué l’histoire de la ligue en dépassant Sylvia Fowles au 6e rang des meilleures marqueuses de l’histoire de la WNBA. Une performance de plus pour une joueuse qui continue de briller autant par sa régularité que par son leadership.
Aux côtés d’Ogwumike, Wheeler a apporté de l'énergie (15 pts, 2 passes), tandis que Skylar Diggins-Smith a ajouté 10 points et 6 passes décisives, orchestrant bien les temps forts de son équipe. La défense collective du Storm a également été un facteur déterminant, maintenant Golden State à seulement 31,7 % de réussite aux tirs et provoquant plusieurs pertes de balle cruciales.
Les Françaises sous les projecteurs
La rencontre a aussi été marquée par un moment symbolique : pour la deuxième fois en une semaine, il y'avait quatre joueuses françaises sur le roster. Du côté des Valkyries, les rookies Janelle Salaün (10 points) et Carla Leite (5 points en à peine 40 secondes après son entrée) ont montré de belles choses malgré la défaite. En face, Gabby Williams (6 pts, 5 rebonds, 4 passes) a livré une partition complète, et on notera le fait que Dominique Malonga ne sera pas entrée du match pour la première fois depuis le début de la saison.
Quelques chiffres clefs:
Rebonds : Seattle 38 – 36 Golden State
Contres : 4 pour le Storm, dont 2 pour Ezi Magbegor
Tirs à 3 points 4/27 pour Seattle (14,8 %) et 6/26 pour Golden State (23,1 %)
Banc décisif : malgré la maladresse extérieure, le banc du Storm a bien répondu physiquement et dans l’engagement
La suite
Place maintenant au All-Star Weekend à Indianapolis, où Ogwumike, Diggins-Smith et Gabby Williams représenteront Seattle lors du match des étoiles. Erica Wheeler, elle, participera au Skills Challenge vendredi soir. Le Storm reprendra ensuite la compétition le 22 juillet à domicile face à Dallas.
Entretien avec Carla Leite:
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