LES SEAHAWKS BATTUS DE JUSTESSE 27-24 PAR LES VIKINGS DANS UN AFFRONTEMENT PALPITANT
Une rivalité en filigrane : deux quarterbacks en quête de légitimité
Dans une ligue où la longévité est un luxe rare, la NFL ne cesse de rappeler que la pression est permanente et que l’histoire peut basculer en une fraction de seconde. Entre blessures, concurrence féroce et contrats non garantis, il faut bien plus que du talent pour durer. Le match du jour entre les Seahawks de Seattle et les Vikings du Minnesota illustre à merveille ce principe : sur le terrain, Geno Smith et Sam Darnold, deux quarterbacks passés par l’œil du cyclone à New York, tentent de prouver qu’ils ont leur place parmi l’élite.
Geno Smith et Sam Darnold, deux chemins semés d’embûches
Tous deux issus de prestigieuses universités — West Virginia pour Smith et USC pour Darnold, ils partagent un destin commun : avoir été draftés par les Jets de New York, franchise souvent considérée comme un « cimetière à quarterbacks ». À 27 ans, Sam Darnold a déjà connu trois équipes (Jets, Panthers, 49ers) avant de poser ses valises dans le Minnesota cette saison. Et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il y brille : avant cette rencontre, il affichait déjà 3 530 yards à la passe (67,6 % de réussite), 29 touchdowns et 11 interceptions en 14 matchs, menant les Vikings à un bilan impressionnant de 12-2.
Geno Smith n’est pas en reste. Drafté en 2013, lui aussi par les Jets, il perd sa place de titulaire en 2014 et entame un long chemin de croix comme remplaçant (Giants, Chargers). Mais sa chance revient à Seattle, où, après trois ans dans l’ombre, il récupère les clés de l’attaque suite au départ de Russell Wilson. Sa saison 2022 fait l’effet d’un tremblement de terre et les Seahawks semblent avoir fait le bon choix: record de franchise avec 4 282 yards à la passe, sélection au Pro Bowl et titre de Comeback Player of the Year. Désormais, il est devenu la pierre angulaire de l’attaque des Seahawks, qui bataillent pour une place en playoffs avec un bilan de 8 victoires et 6 défaites.
L’enjeu du jour : un choc crucial au Lumen Field
L’équipe locale, dirigée par le Head Coach Mike Macdonald, disposait quasiment de son effectif au complet pour ce choc. Geno Smith, légèrement diminué par une blessure au genou, pouvait compter sur une escouade de cibles redoutables : DK Metcalf, Tyler Lockett, le prometteur Jaxon Smith-Njigba et un Kenneth Walker III de retour dans le backfield.
De l’autre côté, les Vikings arrivaient en ville une attaque explosive emmenée par Darnold et ses playmakers : Justin Jefferson, actuel deuxième meilleur receveur de la ligue avec 1 243 yards, le rookie Jordan Addison, le tight end T.J. Hockenson, et leur coureur Aaron Jones. Une défense de Seattle solide, était plus que jamais requise pour contenir ce feu d’artifice offensif.
Avant le coup d’envoi, l’atmosphère au Lumen Field était électrique. Le duo O.N.E., les filles de RZA, leader du groupe Wu-Tang Clan pour les connaisseurs, interprète l’hymne national, puis la légende NBA Lenny Wilkens soulève le drapeau du 12e homme pour galvaniser les tribunes. Sous la pluie, les fans de Seattle espèrent une victoire cruciale, la dernière à domicile de la saison régulière.
Un mano a mano haletant
Premier acte : l’avantage pour les Vikings
Les Vikings reçoivent le ballon et déroulent un drive parfait, convertissant notamment une quatrième tentative audacieuse. Sam Darnold dicte le tempo et finit par trouver Jordan Addison dans la end zone. Réponse immédiate de Seattle : après un drive infructueux, la défense stoppe l’attaque du Minnesota. Geno Smith orchestrait alors un drive de 87 yards, conclu par une passe de touchdown vers DK Metcalf. Avec ce touchdown, le receveur inscrit son 47ème TD sous les couleurs des Seahawks et dépasse ainsi Steve Largent en nombre de touchdowns inscrits par un receveur lors de ses six premières saisons.Les deux équipes se retrouvent à 7-7.
Peu après, Justin Jefferson rappelle qu’il est l’un des meilleurs receveurs de la ligue en inscrivant un touchdown. Un « Griddy » un peu trop ostentatoire lui vaut une pénalité, mais qu’importe : les Vikings mènent 14-7, puis accentuent leur avance à 17-7 après une interception de Geno Smith. Seattle fait néanmoins preuve de résilience : juste avant la mi-temps, Smith trouve Jaxon Smith-Njigba pour un touchdown de 18 yards, permettant aux locaux de rester au contact (14-17).
Deuxième acte : intensité et suspense à son comble
Au retour des vestiaires, chaque équipe s’appuie sur son kicker pour marquer des field goals, tenant le public en haleine (17-20). Le troisième quart se termine sur un nouveau field goal de part et d’autre, puis dans le quatrième, Geno Smith reprend les commandes : il mène un drive décisif et sert son tight end AJ Barner pour donner l’avantage aux Seahawks, 24-20.
Mais une pénalité de 15 yards en faveur du Minnesota relance Sam Darnold, qui, à son tour, trouve de nouveau Justin Jefferson sur une passe de 39 yards (27-24).
L’épilogue cruel pour Seattle
Il reste alors moins de deux minutes. Smith égale le record de Russell Wilson pour le plus grand nombre de matchs à 300 yards dans une saison (5), mais le field goal de 60 yards pour égaliser échoue. La défense de Seattle arrache une dernière chance grâce à un sack salvateur de Derick Hall. Hélas, la tentative désespérée de Geno Smith est interceptée par le cornerback Theo Jackson, scellant une victoire ô combien précieuse pour les Vikings (27-24)et amer du côté de Seattle.
Malgré la déception, Seattle peut retenir du positif : une défense terrestre solide (81 yards seulement concédés au sol) et un jeu offensif aérien prometteur porté par Smith, Metcalf et Smith-Njigba. Mais pour les Seahawks, l’heure est déjà à la remobilisation, car ils devront impérativement l’emporter face aux Chicago Bears lors du déplacement ce jeudi prochain pour garder espoir d’arracher une place en playoffs.
Perspectives et dernière ligne droite
« On doit en gagner deux, mais tout commence par un, confiait Geno Smith après le match. On affronte une équipe coriace à Chicago. Leur bilan ne reflète pas leur potentiel, surtout avec un quarterback rookie comme Caleb Williams qui est plein de talent. Il faut être prêts, malgré la courte semaine de préparation et le déplacement à Noël. Les gars savent ce qui nous attend. »
Avec l’aide (ou l’espoir) d’une victoire des Cardinals face aux Rams de Los Angeles, leaders de la NFC Ouest, les Seahawks pourront envisager une revanche décisive en Californie lors de la 18e semaine. La marge d’erreur est désormais inexistante dans cette saison où chaque match se joue souvent sur des détails. Et si la NFL reste « le plus grand show sportif » aux yeux du grand public, pour Geno Smith, Sam Darnold et bien d’autres, c’est avant tout un combat permanent pour prolonger le rêve un dimanche de plus.
Ce qu’il faut retenir:
L'avenir s'annonce radieux pour Jaxon Smith-Njigba: Pour sa deuxième saison en NFL, le receveur de Seattle aura dépassé le seuil des 1 000 yards à la réception et devient le 10ème joueur de l’histoire de la franchise à réaliser cette performance.
DK Metcalf dans l'histoire: En Dépassant Steve Largent en nombre de touchdown réceptionné en 6 saisons, ce dernier marque encore plus son empreinte dans l'histoire de la franchise de la cité Emeraude.
Deux quarterbacks en quête de reconnaissance : Geno Smith (Seahawks) et Sam Darnold (Vikings), tous deux passés par la case Jets ont su prouver leur valeur au fil des saisons malgré l'adversité.
Un match à suspense : malgré une excellente performance des deux équipes, quelques erreurs clés ont fait pencher la balance en faveur du Minnesota (27-24).
La suite des opérations : Seattle joue sa saison face aux Bears et doit compter sur un faux pas des Rams pour espérer une revanche finale lors de la 18e semaine.
Quelques Performances et Statistiques:
Seattle Seahawks :
Geno Smith : 31/43, 314 yards, 3 TD, 2 Interceptions
Jaxon Smith-Njigba: 8 Réceptions, 95 yards, 1 TD
DK Metcalf: 3 Réceptions, 57 yards, 1 TD
Boye Mafe, Derick Hall, Jarran Reed: 1 sack chacun
Josh Jobe: 7 Placages
Minnesota Vikings :
Sam Darnold : 22/35, 246 yards, 3 TD, no Interception
Justin Jefferson : 10 Réceptions, 144 yards, 2 TD
Jordan Addison: 5 Réceptions, 35 yards, 1 TD
Aaron Jones : 18 Courses, 67 yards
Blake Cashman: 9 Placages / 3 assistes
Theo Jackson, Dallas Turner: 1 Interception chacun
Commentaires