LES SEAHAWKS S'INCLINENT 31 à 10 AU LUMEN FIELD FACE A DES BILLS DOMINANT

Dire que les Américains savent faire le show ne leur rendrait même pas justice.

À Seattle, pour un match de saison régulière, quatre immenses hélicoptères survolent le stade après l'hymne national? Tout à fait normal ! Écrans géants à droite et à gauche, mascottes, cheerleaders… la tradition est bien vivante.

Le sport aux États-Unis, et en particulier la NFL, évolue dans une dimension à part. Pour en saisir toute l’ampleur, il faut vivre l’expérience sur place : ressentir la « vibe », la passion, la ferveur et le soutien indéfectible, voire viscéral, des supporters. Certes, des matchs de la NFL se jouent en Europe et je suis le premier à avoir soutenu cette initiative à 200 %. Cela permet d’élargir l’audience de la ligue et offre aux fans européens la chance de voir leurs idoles en vrai. Cependant, se rendre dans le berceau du football américain devrait figurer sur la liste de souhaits de tout fan international. L’expérience vaut clairement l’investissement, et je la recommande vivement.

Un Duel Attendu au Lumen Field

Les Seahawks accueillaient Josh Allen and co. au Lumen Field ce dimanche. Pour son premier match en tant que titulaire à Seattle, Allen entrait dans la cité d’Émeraude sans avoir lancé la moindre interception en sept matchs cette saison (12 touchdowns pour 0 interceptions) et avec une nouvelle arme à sa disposition avec le receveur Amari Cooper, fraîchement débarqué des Cleveland Browns.

Du côté de Seattle, les fans devaient assister aux débuts d’Ernest Jones IV, linebacker en provenance des Tennessee Titans, échangé contre Jerome Baker et un choix de cinquième tour de la Draft NFL pour renforcer leur défense.

Ce match était un véritable test pour évaluer le niveau des deux effectifs, notamment en l’absence de DK Metcalf pour Seattle et de Terrel Bernard pour les Bills. Le Lumen Field était littéralement plein à craquer pour cette superbe affiche dominicale, qui débutait sous le soleil avant que la pluie ne vienne brumiser les 68 704 fans présents.

Un détail intéressant : j’ai remarqué que le safety des Bills, Taylor Rapp, portait une sur-protection au-dessus de son casque. Ces soft-shell, autorisés désormais en match, permettent de mieux absorber les chocs à la tête et de réduire les risques de commotions cérébrales (-10 % d’impact pour le joueur portant la sur-protection, -20 % si les deux joueurs en sont équipés).

Le déroulement du match:

La défense des Bills entre rapidement dans le match, stoppant le premier drive des Seahawks grâce à une belle pression et deux passes contrées par la ligne défensive menée par Greg Rousseau. Le premier drive des Bills est entaché par plusieurs pénalités, mais cela ne les empêche pas de remonter sur 90 yards pour voir Josh Allen lancer son premier touchdown de la journée à son receveur rookie Keon Coleman, auteur d’une superbe réception à une main par-dessus le bras de son défenseur.

De son côté, Ernest Jones IV trouve ses marques dès le début avec trois placages réussis sur le premier drive défensif.

La défense des Seahawks parvient ensuite à stopper la série offensive suivante des Bills.

La pause entre les deux quarts temps semble inspirer les Seahawks, qui gagnent en efficacité offensive et atteignent la ligne des 2 yards des Bills. Cependant, un fumble sur un snap mal exécuté pour Geno Smith, récupéré par Kenneth Walker III, les fait reculer sur leurs 22 yards. Ils terminent leur drive par un field goal de 38 yards de J. Myers, portant le score à 7-3. La défense de Seattle frappe aussi fort que la pluie battante de cet après midi, trois actions plus tard, Josh Allen lance sa première interception de 2024 , interceptée par Josh Jobe à 7 yards de la end zone des Bills. Malgré cette opportunité, les Seahawks peinent à capitaliser, Geno Smith trébuche sur son drop back et l’équipe locale ne parvient pas à convertir ses tentatives dans la zone rouge.

Les Bills repartent à l’attaque sous une météo toujours aussi capricieuse, plusieurs joueurs glissant notamment sur leurs changements d’appuis. Josh Allen perd d'ailleurs le ballon sans être touché, le ballon lui filant entre les doigts est récupéré par un coéquipier, permettant à Buffalo d’obtenir un nouveau first down de manière inattendue.

Une pénalité contre Derick Hall pour roughing the passer prolonge ce drive de 93 yards, se concluant par une seconde passe de touchdown de Josh Allen à son tight end Dalton Kincaid, à 18 secondes de la mi-temps. Le score passe à 14-3 en faveur des visiteurs.

À la mi-temps, les Bills ont bien avancé le ballon, converti plus efficacement leurs troisièmes tentatives (5 sur 8 contre 1 sur 5 pour les Seahawks) et totalisent 224 yards en attaque contre seulement 95 pour Seattle.

À la reprise, Buffalo repart en attaque avec la même fluidité qu’au drive précédent. Josh Allen distribue ses passes efficacement, ciblant cinq receveurs différents et échappant à la pression avec ses jambes. Cependant, les Seahawks resserrent leur défense dans la zone rouge, forçant Buffalo à se contenter d’un field goal, portant le score à 17-3. Le ciel s’éclaircit sur Seattle, laissant entrevoir un rayon de soleil, tandis que l’attaque des Seahawks reste en difficulté. Geno Smith voit sa passe déviée et interceptée par Austin Johnson, redonnant le ballon à Buffalo. Les Bills aggravent leur score sur une course de James Cook, portant le score à 24-3.

James Cook, efficace, continue sa tambouille, traversant de nouveau la end zone sur le drive suivant. Il terminera d'ailleurs avec 111 yards à la course (son premier match à plus de 100 yards cette saison), et inscrira deux touchdowns.

Les Bills semblent injouables et dominant dans tous les secteurs du jeu en ce dimanche.

Seattle parvient enfin à terminer son drive offensif de 70 yards avec une course d’un yard de Zach Charbonnet dans la end zone, portant le score à 31-10, toujours à trois possessions d’écart.

À cinq minutes de la fin du match, Mitchell Trubisky remplace Josh Allen au poste de quarterback pour Buffalo. La pluie torrentielle reprend de plus belle. Une erreur du retourneur de Seattle redonne la balle à Buffalo après une mauvaise réception sur un punt.

Buffalo n’enfonce pas le clou déjà bien planté et laisse les deux dernières minutes s’écouler devant les fans, majoritairement des Bills, qui sont restés jusqu’au bout célébrer la victoire à l’extérieur de leur équipe et applaudir ses joueurs à leur retour au vestiaire.

Une succession d'erreurs n'aura pas aidé la cause des Seahawks, qui en ce Dimanche auront été dominé dans tous les secteurs du jeux par une équipe de Buffalo clairement un cran au dessus. Seattle reste à égalité dans la NFC West avec les Cardinals et les 49ers, les trois équipes affichant un bilan similaire de 4 victoires pour 4 défaites. Les Seahawks devront être plus discipliné et notamment établir leur jeu au sol pour rebondir ce Dimanche face aux Rams de Los Angeles (3-4). Quand aux Bills, cette victoire confirme leur statut de prétendant au titre, et même si la route est encore longue cette saison, au vu de leur performance du jour et leur bilan (6-2), il ne serait pas étonnant de les retrouver à la Nouvelle-Orléans en Février prochain. Ils recevront les Dolphins (2-5) pour leur prochain match.

Un Respect Mutuel pour terminer

À la fin du match, une grande partie des joueurs des deux équipes se regroupent au milieu du terrain pour une prière commune, symbolisant le respect mutuel malgré l’extrême compétitivité de la ligue. Une belle illustration de l’esprit sportif et de la camaraderie qui règnent au sein de la NFL.

Quelques Performances et Statistiques:

• Seattle Seahawks :

  • Geno Smith : 21/29, 212 yards, 0 TD, 1 Interception

  • Kenneth Walker III : 9 Courses 12 yards

  • Jaxon Smith-Njigba: 6 Réceptions, 69 yards

  • Ernest Jones IV: 15 Placages

    
    

• Buffalo Bills :

  • Josh Allen : 24/34, 283 yards, 2 TD, 1 Interception

  • James Cook : 17 Courses, 111 yards, 2 TD

  • Keon Coleman : 5 Réceptions, 70 yards, 1TD

  • Khalil Shakir: 9 Réceptions, 107 yards

  • Taron Johnson: 8 Placages