LES VALKYRIES OUVRENT LES PORTES DU BALLHALLA MAIS S'INCLINENT FACE À LOS ANGELES
L’attente a pris fin ce vendredi soir. Devant un Chase Center à guichets fermés, les Valkyries de San Francisco ont officiellement écrit la première page de leur histoire en disputant leur tout premier match en WNBA. Dans une ambiance survoltée, les 18 064 spectateurs réunis dans l’antre des Golden State Warriors ont assisté à une soirée mêlant émotions, fierté et promesses d’avenir.
La 13e franchise de la ligue et première expansion depuis 2008 n’a pas fait les choses à moitié. En plus de partager la mythique salle des Warriors, les Valkyries ont inauguré leur propre centre d'entraînement, flambant neuf, reflet d’un projet ambitieux et structuré. La ville de San Francisco, déjà passionnée de sport, a répondu présente : plus de 10 000 abonnements annuels avaient été vendus avant même le coup d’envoi, et la franchise affiche déjà les prix de billets les plus élevés de la WNBA, signe d’un engouement sans précédent.
Sur le terrain, les Valkyries, coachées par Natalie Nakase, ont montré de belles choses malgré la défaite 84 à 67 face aux Sparks de Los Angeles.
L'arrière Kelsey Plum a brillé de mille feux pour ses débuts sous les couleurs pourpre et or, dynamitant la rencontre avec 37 points, 6 passes décisives et 5 interceptions. Une performance majuscule de la joueuse fraichement débarque de Las Vegas qui a fait pencher la balance du côté des visiteuses et la positionne déjà comme l'une des leaders de la franchise de la cité des Anges pour cette saison 2025.
Côté Valkyries, Tiffany Hayes, forte de son expérience, a été la plus en vue avec 19 points et 9 rebonds, apportant sa combativité des deux côtés du terrain. Temi Fagbenle a ajouté 15 points, tandis que la Belge Julie Vanloo, sortie du banc, a offert 14 points et beaucoup d’énergie. Un trio qui a permis aux locales de rester dans le match une bonne partie de la soirée, malgré une adresse irrégulière et quelques pertes de balle coûteuses face à la défense agressive des Sparks.
Au-delà du match, l’événement avait des allures de grande première hollywoodienne. Dans les tribunes, on notait la présence de Jonathan Kuminga et Brandin Podziemski (Golden State Warriors), des coaches Steve Kerr et Doc Rivers, de la comédienne Ali Wong, ainsi que de la commissionnaire Catherine Engelbert. La mi-temps a été animée par une performance du rappeur légendaire de la Bay Area, E-40, ajoutant une touche culturelle forte à cette soirée historique.
Ce match inaugural ne marque pas seulement le début d’une saison, mais bien celui d’un nouveau chapitre dans l’histoire du sport féminin à San Francisco. Identité forte, ambition affichée et soutien populaire massif : tout semble en place pour faire des Valkyries une franchise de référence dans les saisons à venir. Si la première bataille a été perdue, la guerre du Ballhalla ne fait que commencer.
LES MEILLEURS MOMENTS DE LA SOIRÉE:
Commentaires