SEATTLE CHUTE 74 A 69 FACE À DES MYSTICS PORTÉES PAR LEUR JEUNESSE DORÉE
Washington s'impose 74-69 dans un match âprement disputé au Climate Pledge Arena.
Pour leur première confrontation de la saison, le Seattle Storm accueillait une équipe de Washington emmenée par son duo explosif de rookies et nouvelles All-Stars : Sonia Citron et Kiki Iriafen, toutes deux sélectionnées la semaine dernière pour le All-Star Game qui se tiendra samedi à Indianapolis. En face, le trio Nneka Ogwumike, Skylar Diggins-Smith et Gabby Williams offrait au public du Climate Pledge Arena un avant-goût de ce qui attend les fans lors du grand rendez-vous des étoiles.
Mais les Mystics n'avaient pas fait le déplacement pour faire de la figuration. Grâce à un collectif solide mené par Brittney Sykes (19 points, 4 rebonds, 4 passes), Sonia Citron (17 points, 6/6 aux lancers francs) et une Kiki Iriafen en double-double (10 points, 10 rebonds, +14 de différentiel), Washington s'impose 74-69, bien aidée par un pourcentage global de 44,4 % au tir contre 36,2 % pour Seattle.
Un début de cauchemar pour le Storm
Le début de match du Storm a été des plus laborieux : seulement 10 points inscrits dans le premier quart-temps avec un maigre 3/18 aux tirs (16,7 %). Après un premier tir primé signé Nneka Ogwumike, Seattle enchaîne sept échecs consécutifs avant que la vétérane ne récidive à longue distance cinq minutes plus tard. En face, Iriafen brille d'entrée avec 6 points à 100 % de réussite, et Washington impose sa loi dans la raquette, inscrivant 14 de ses 16 points initiaux à l'intérieur.
Ezi Magbegor tente de relancer les siennes dans le deuxième quart avec 9 de ses 19 points, auxquels elle ajoute 7 rebonds, 2 interceptions et 3 contres dans une prestation complète. Elle est l'une des rares à tenir tête physiquement au secteur intérieur des Mystics. L'entrée en jeu de Tiffany Mitchell, nouvelle recrue du Storm, apporte un vrai boost défensif et une belle intensité. En 13 minutes, elle inscrit 10 points à 3/5 au tir, dont deux tirs à trois points décisifs, symboles de son impact immédiat en sortie de banc. Malgré cette réaction, les Mystics rentrent aux vestiaires avec trois longueurs d'avance (31-28).
Une remontée avortée
La deuxième mi-temps s'ouvre à nouveau sur un tir primé de Nneka Ogwumike. Moins prolifique qu'à son habitude avec 16 points à 5/15 au tir, elle compense par une solide présence au rebond (6) et une défense appliquée. Skylar Diggins-Smith, bien que peu en réussite (2/12, 4 points), entre dans l'histoire en grimpant au 9e rang des meilleures passeuses de la WNBA avec ses 6 assists du soir. Seattle prend brièvement les devants dans le troisième quart, portée par un bon passage de Mitchell et une défense plus agressive, menant même 55-47 avant l'entame du dernier acte.
Mais cette rencontre aura surtout été marquée par les occasions manquées du Storm : un trop grand nombre de layups ratés, des possessions bien construites mais mal conclues, et une maladresse aux lancers francs (12/21) qui coûte cher dans un match serré.
Le money time pour Washington
À 4'28 de la fin, un tir primé suivi d'un layup de Sonia Citron font basculer la rencontre. Seattle repasse brièvement devant, mais Brittney Sykes, très solide en fin de match, permet à Washington de reprendre les commandes avec un tir et deux lancers francs convertis dans la dernière minute.
Les dernières possessions sont tendues, chaque équipe perd un ballon, le Climate Pledge Arena retient son souffle. Nneka ramène les siennes à 69-70 à 40 secondes de la fin, mais les Mystics terminent plus lucides, scellant leur victoire sur la ligne grâce à Sykes.
Malgré un meilleur total de passes décisives (13 contre 6 pour Washington) et un bon travail collectif, le Storm a manqué de finition et s'incline face à une équipe jeune mais déjà très compétitive qui confirme ses ambitions cette saison.
Quelques statistiques clés
Seattle Storm : 36,2 % aux tirs, 25,9 % à trois-points, 13 passes décisives
Washington Mystics : 44,4 % aux tirs, 21,4 % à trois-points, 6 passes décisives
Écart maximum : 8 points (Seattle dans le 3e quart-temps)
Score final : Washington 74 – Seattle 69
Seattle Storm
Ezi Magbegor : 19 pts – 7 reb – 2 stl – 3 blk
Nneka Ogwumike : 16 pts – 6 reb – 1 blk
Tiffany Mitchell : 10 pts – 2 reb – 1 ast
Gabby Williams : 6 pts – 5 reb – 4 ast
Skylar Diggins : 4 pts – 1 reb – 6 ast
Erica Wheeler : 4 pts – 3 reb – 2 ast
Washington Mystics
Brittney Sykes : 19 pts – 4 reb – 4 ast – 2 stl – 2 blk
Sonia Citron : 17 pts – 4 reb – 2 ast
Kiki Iriafen : 10 pts – 10 reb – 1 blk
Shakira Austin : 9 pts – 7 reb – 5 ast
Sug Sutton : 3 pts – 3 ast
Aaliyah Edwards : 4 pts – 3 reb
Entretien avec Dominique Malonga à la mi-saison:
HIGHLIGHTS:
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