Classement CFP : Georgia nouveau n°1, Utah 2e, UCLA entre dans le Top 4
Le comité du College Football Playoff a un nouveau leader. Une semaine après avoir placé Miami en tête de son premier classement, il installe Georgia au 1er rang, devant Utah, Alabama et UCLA. Battus 31-24 à Notre Dame, les Hurricanes reculent à la 7e place, tandis que les Fighting Irish bondissent de la 11e à la 5e. Sept équipes de l'Ouest figurent dans ce Top 25, dont deux dans le carré de tête. Voici ce qu'il faut retenir du deuxième classement de la saison.
Georgia en tête, Miami paie sa défaite à South Bend
Georgia (8-1) n'a pas laissé de place au doute. Les Bulldogs ont écrasé Ole Miss 42-7 à Oxford, avec quatre passes de touchdown de Gunner Stockton, et profitent de la chute de Miami pour monter d'un rang. Leur seule défaite, à domicile contre Auburn, pèse moins lourd que leur victoire sur le terrain d'Alabama.
Miami (8-1) glisse de six places. Privés de leur receveur vedette Malachi Toney, les Hurricanes ont couru après le score à South Bend et leur retour en seconde période n'a pas suffi. Notre Dame (8-1) tient enfin la victoire de référence qui manquait à son dossier : l'équipe de Marcus Freeman gagne six rangs et se retrouve en position de recevoir un match de premier tour.
Alabama (7-2) est l'autre gagnant du haut de tableau. Vainqueur 31-13 à LSU, le Crimson Tide passe du 5e au 3e rang et devient l'équipe à deux défaites la mieux classée du pays. Texas (7-2), 6e, gagne aussi une place après son succès à Missouri.
Utah et UCLA : l'Ouest s'installe dans le carré de tête
C'est la nouvelle la plus marquante vue de la côte Pacifique. Utah (9-0) grimpe au 2e rang, le meilleur classement de son histoire dans l'ère du Playoff, après sa victoire 28-20 contre BYU dans le Holy War. UCLA (9-0), l'autre équipe encore invaincue, bondit de la 8e à la 4e place : les Bruins de Bob Chesney, dans sa première saison à Westwood, se sont imposés à Minnesota et mènent la course en Big Ten.
Derrière, BYU (7-2) limite les dégâts : les Cougars ne perdent qu'une place et sont 10es. Oregon (6-3) signe la plus forte progression de la semaine, sept rangs gagnés jusqu'à la 16e place après sa victoire à Ohio State. USC (7-2) monte au 18e rang, Arizona (7-2) recule d'un cran au 23e et Boise State (8-1) avance au 24e.
Indiana, Kentucky, Ole Miss, Ohio State : les grosses chutes
Indiana (8-1) n'a pas joué et perd pourtant cinq places, du 4e au 9e rang : le comité présidé par Hunter Yurachek a fait passer devant les Hoosiers des équipes qui ont gagné de gros matchs. Tennessee (7-2) en fait partie : sa victoire 34-6 contre Kentucky lui vaut cinq rangs de mieux, à la 8e place, quand les Wildcats tombent de la 6e à la 11e.
Plus bas, la sanction est sévère pour Ole Miss (6-3), qui dégringole de neuf rangs au 19e, pour Ohio State (6-3), 20e après une deuxième défaite de suite, et pour LSU (6-3), 21e. Florida sort du Top 25, remplacé par Oklahoma State (6-3), 25e. New Mexico (8-1) reste en revanche à la porte : 23es du classement AP et en tête de la Mountain West, les Lobos n'ont perdu qu'une fois, 14-6 à Oklahoma, mais le comité ne les retient toujours pas.
Neuf équipes pour la SEC, six pour la Big Ten et la Big 12
La SEC reste la conférence la plus représentée avec neuf équipes classées, dont cinq dans les douze premières : Georgia, Alabama, Texas, Tennessee et Kentucky. La Big Ten en compte six (UCLA, Indiana, Iowa, Oregon, USC et Ohio State), tout comme la Big 12 (Utah, BYU, Texas Tech, Houston, Arizona et Oklahoma State). L'ACC n'en place que deux, Miami et Wake Forest (8-1), 13e. Notre Dame est le seul indépendant, et Boise State le seul représentant hors des quatre grandes conférences.
Ce que donnerait le tableau du Playoff
Le Playoff se joue à douze équipes pour la dernière fois avant le passage à vingt-quatre la saison prochaine. Les cinq champions de conférence les mieux classés sont qualifiés d'office et les quatre premières équipes du classement sont exemptées de premier tour. Avec ce classement, Georgia, Utah, Alabama et UCLA attendraient en quarts de finale.
Le premier tour opposerait Boise State à Notre Dame, Kentucky à Texas, BYU à Miami et Indiana à Tennessee, sur le terrain de l'équipe la mieux classée. Boise State, 24e, entrerait comme champion le mieux classé hors des quatre grandes conférences, ce qui laisserait Texas Tech (8-1), 12e, à la porte.
Rien n'est figé. Georgia reçoit Missouri, 22e, cette semaine, et Tennessee doit encore se déplacer à Texas A&M. Il reste quatre classements, dont celui de la sélection finale.
Le Top 25 complet du comité
Georgia (8-1)
Utah (9-0)
Alabama (7-2)
UCLA (9-0)
Notre Dame (8-1)
Texas (7-2)
Miami (8-1)
Tennessee (7-2)
Indiana (8-1)
BYU (7-2)
Kentucky (7-2)
Texas Tech (8-1)
Wake Forest (8-1)
Houston (7-2)
Iowa (7-2)
Oregon (6-3)
South Carolina (6-3)
USC (7-2)
Ole Miss (6-3)
Ohio State (6-3)
LSU (6-3)
Missouri (6-3)
Arizona (7-2)
Boise State (8-1)
Oklahoma State (6-3)
