Le Snap de dimanche : Davis Alexander rejoint Calvillo, Lions se qualifient pour les Playoffs
Le quarterback Davis Alexander, des Alouettes de Montréal, a lancé cinq passes de touchdown et franchi la barre des 5 000 yards à la passe lors du Thanksgiving Day Classic.
Un long week-end de Thanksgiving canadien bien rempli en LCF. Lundi, au Percival Molson Stadium, Davis Alexander a lancé cinq touchdowns et est devenu le premier quarterback des Alouettes depuis Anthony Calvillo à atteindre les 5 000 yards à la passe sur une saison, lors d'une victoire 44-24 face à la Saskatchewan. Vendredi, à Hamilton, Edmonton a fait la différence dans le dernier quart-temps pour s'assurer un premier match de playoffs à domicile depuis 2015. Le même soir, Nathan Rourke et les Lions ont validé leur qualification face à des Redblacks toujours sans victoire, puis samedi, Zach Collaros a réussi un retour gagnant à Winnipeg contre Calgary. Les Argonauts de Toronto étaient exempts.
Alouettes de Montréal 44, Roughriders de la Saskatchewan 24
Davis Alexander n'est plus seulement le quarterback de la meilleure équipe de l'Est : il marche désormais dans les pas d'une légende. Avec 403 yards et cinq passes de touchdown, il est devenu le premier quarterback des Alouettes depuis Anthony Calvillo à franchir la barre des 5 000 yards à la passe sur une saison.
Pourtant, l'après-midi avait mal commencé. Dès la première série, Marcus Sayles a intercepté Alexander, ce qui a débouché sur un field goal de la Saskatchewan. Alexander a répondu par une passe de touchdown de neuf yards pour Tyler Snead, mais Trevor Harris a redonné l'avantage aux Riders, 10-7, en trouvant Kian Schaffer-Baker sur 27 yards.
Ce fut la dernière avance des visiteurs. Au troisième quart-temps, Tyson Philpot a capté en plongeant une longue passe de 46 yards pour faire 24-16, puis Charleston Rambo a filé jusque dans l'en-but sur une réception de 51 yards. Snead a inscrit son deuxième touchdown sur une passe de cinq yards pour porter le score à 38-16, et Geoffrey Cantin-Arku a intercepté Harris pour préparer un field goal.
Alexander a complété 26 de ses 33 passes, en plus de courir trois fois pour 40 yards. Jerreth Sterns a été le meilleur receveur avec huit réceptions pour 124 yards, Rambo et Snead ont marqué deux fois chacun, et Philpot reste en tête de la ligue pour les yards à la réception. Harris a terminé avec 243 yards, deux touchdowns et une interception, et a dépassé les 5 000 yards sur une saison pour la deuxième fois de sa carrière.
Devant 23 035 spectateurs dans un stade comble, Montréal a bouclé sa saison régulière à domicile sans la moindre défaite, pour la troisième fois de l'histoire de la franchise. Pour la Saskatchewan, c'est une quatrième défaite de suite, et l'assurance de ne pas recevoir en playoffs.
Bilan : Montréal 13-3 | Saskatchewan 8-8
Elks d'Edmonton 27, Tiger-Cats de Hamilton 12
Trois touchdowns dans le dernier quart-temps, et les Elks se sont assuré un match de playoffs à domicile, une première depuis 2015.
Pendant trois quarts-temps, ce fut une bataille de punts : 18 au total, dont 10 pour Edmonton. Les Elks menaient 7-0 à la mi-temps grâce à deux field goals et un single de Vincent Blanchard, et Brad Hladik avait récupéré un fumble d'Isaiah Wooden sur un retour de punt. Marc Liegghio a réduit l'écart à 7-3 au troisième quart-temps.
Le match a basculé dans le dernier quart-temps. Cody Fajardo a plongé dans l'en-but depuis la ligne d'un yard pour faire 14-3, Liegghio a répondu par un field goal de 37 yards, puis Zach Mathis a intercepté une passe du punter Nik Constantinou sur un fake punt et l'a retournée sur 48 yards jusqu'en zone d'en-but. Wooden s'est rattrapé en retournant le kick-off suivant jusqu'au touchdown, mais la conversion à deux points a échoué. Après un troisième essai manqué de Hamilton sur sa ligne des 26 yards, ShunDerrick Powell a scellé le score sur une course de cinq yards.
Fajardo a complété 16 de ses 25 passes pour 229 yards, et Austin Mack a capté cinq ballons pour 106 yards. Côté Tiger-Cats, Harrison Frost a réussi 21 passes sur 36 pour 221 yards, mais il a subi cinq sacks et son équipe a perdu trois ballons.
Edmonton remporte ses deux duels de la saison face à Hamilton pour la première fois depuis 2017, et peut s'emparer de la première place de l'Ouest en gagnant l'un de ses deux derniers matchs. À la mi-temps, les Tiger-Cats ont fait entrer Troy Davis, meilleur coureur de l'histoire de la franchise, dans leur Mur d'honneur.
Bilan : Edmonton 12-4 | Hamilton 5-12
Lions de la Colombie-Britannique 41, Redblacks d'Ottawa 20
Neuf victoires en dix matchs après un début de saison à 1-5 : les Lions sont officiellement qualifiés pour les playoffs. « C'est la première étape », a résumé le linebacker Mathieu Betts.
Au BC Place, Nathan Rourke a complété 25 de ses 31 passes pour 360 yards et trois touchdowns. Keon Hatcher Sr. a ouvert le score sur une passe de 10 yards, et Zander Horvath a porté l'avance à 14-0 sur une course de 11 yards. Ottawa a répondu par un touchdown de Daniel Adeboboye et quatre field goals de Paul Geelen, pour revenir à 21-18 au troisième quart-temps. Rourke a d'ailleurs été intercepté pour la première fois en 131 tentatives.
Les Lions ont ensuite repris le contrôle : Horvath a inscrit son deuxième touchdown sur une course d'un yard, puis Jevon Cottoy a capté une passe de touchdown de huit yards. Kalil Pimpleton a ramené deux points à Ottawa sur un retour de conversion, mais James Butler a définitivement plié le match avec une course de 14 yards.
Horvath a terminé avec 89 yards en 14 courses, Butler avec 76 yards au sol, et Stanley Berryhill a capté six passes pour 105 yards et un touchdown. McLeod Bethel-Thompson a lancé pour 253 yards, mais a subi cinq sacks.
La Colombie-Britannique enchaîne une quatrième victoire de suite. Ottawa, à 0-16, en est à 22 défaites consécutives en remontant à la saison dernière et n'a plus que deux occasions d'éviter une saison blanche.
Bilan : Colombie-Britannique 10-6 | Ottawa 0-16
Blue Bombers de Winnipeg 33, Stampeders de Calgary 28
Zach Collaros avait manqué deux matchs après une blessure à la tête subie lors du Banjo Bowl du 12 septembre. Pour son retour, il a lancé pour 349 yards et deux touchdowns, et les Bombers ont remporté un match capital dans la course aux playoffs.
Au Princess Auto Stadium, devant 32 343 spectateurs, Collaros a trouvé Ontaria Wilson sur 18 yards dans le premier quart-temps, puis Nic Demski sur 25 yards juste avant la mi-temps pour mener 17-9. Trey Vaval a ensuite retourné le kick-off d'ouverture de la seconde période sur 88 yards jusqu'au touchdown.
Calgary n'a jamais lâché. Deonta McMahon a marqué deux fois, sur une course de six yards puis sur une passe de huit yards de Vernon Adams Jr., pour ramener les Stampeders à 24-22. Mais Sergio Castillo, auteur de quatre field goals, en a réussi trois dans le dernier quart-temps. Quincy Vaughn a marqué sur une course d'un yard à 14 secondes de la fin, mais la conversion à deux points a échoué et Winnipeg a récupéré l'onside kick.
Dorian Singer a été le meilleur receveur du match avec cinq réceptions pour 166 yards. Adams a complété 29 de ses 43 passes, et Calgary a dominé la possession et le bilan des pertes de balle, sans jamais reprendre l'avantage après le premier quart-temps. Rene Paredes a réussi trois field goals, mais en a manqué un de 46 yards.
« Je ne pouvais pas rêver d'une meilleure journée », a lancé Collaros.
Bilan : Winnipeg 8-8 | Calgary 8-9
Les hommes de la semaine
Davis Alexander (403 yards, cinq touchdowns et la barre des 5 000 yards), Zach Collaros (349 yards et deux touchdowns pour son retour) et Zach Mathis (un retour d'interception de 48 yards qui a fait basculer le match à Hamilton)
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Le point après 19 journées
Dans l'Ouest : Edmonton (12-4) s'est assuré un match de playoffs à domicile et peut décrocher la première place en gagnant l'un de ses deux derniers matchs. La Colombie-Britannique (10-6), sur une série de quatre victoires, est aussi qualifiée. Derrière, trois équipes pour deux places : Winnipeg (8-8) et la Saskatchewan (8-8) ont encore deux matchs à jouer, Calgary (8-9) un seul. Winnipeg et Calgary ont l'avantage en cas d'égalité avec la Saskatchewan, et les Bombers seront qualifiés s'ils remportent leurs deux derniers matchs. Hamilton étant éliminé, le quatrième de l'Ouest profitera de la règle du crossover pour prendre la troisième place de l'Est.
À l'Est : Montréal (13-3) a terminé premier et recevra la finale de l'Est le 7 novembre. Toronto (9-7), exempt cette semaine, conservera la deuxième place. Hamilton (5-12) est éliminé et Ottawa (0-16) attend toujours sa première victoire.
Au programme de la semaine 20 : vendredi 16 octobre, Winnipeg à Edmonton et Toronto à Ottawa ; samedi 17 octobre, la Colombie-Britannique à Calgary et Montréal en Saskatchewan. Hamilton sera exempt.
Un quarterback des Alouettes dans le club des 5 000, des Elks qui recevront en playoffs, des Lions qui ne perdent plus et une course à trois dans l'Ouest : la dernière ligne droite s'annonce brûlante.
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