ARKANSAS STATE BAT MISSOURI STATE 34–28 LORS DU XBOX BOWL INAUGURAL
FRISCO, Texas — Le tout premier Xbox Bowl a parfaitement lancé son histoire jeudi soir, dans une ambiance électrique et un scénario riche en séquences spectaculaires. À l’issue d’un affrontement largement dominé par le jeu aérien, Arkansas State a résisté à un retour tardif de Missouri State pour s’imposer 34–28 au Ford Center at The Star, également centre d’entraînement des Dallas Cowboys.
Les Red Wolves concluent ainsi leur saison sur une note positive (7–6), validant une deuxième victoire consécutive en bowl, une performance que le programme n’avait plus réalisée depuis plus d’une décennie. Dès l’entame, l’attaque dirigée par Jaylen Raynor a imposé son tempo. Le quarterback a disséqué la défense adverse avec sang-froid, compilant 288 yards et trois touchdowns, tout en menant son équipe à quatre séries offensives conclues par des points pour ouvrir la rencontre.
La première mi-temps a clairement tourné à l’avantage d’Arkansas State, qui a rejoint les vestiaires avec une avance de 24–7. Le moment fort est survenu en fin de premier quart-temps, lorsque Corey Rucker, pour son dernier match universitaire, a fait parler toute son explosivité sur une réception longue distance transformée en touchdown. Une action emblématique d’une carrière exceptionnelle conclue au-delà des 4 000 yards cumulés. Il a terminé la soirée avec six réceptions pour 166 yards, dont un touchdown de 71 yards.
Longtemps maîtrisé par les Red Wolves, le match a toutefois changé de visage dans le dernier quart-temps.
Privé de son entraîneur principal après un récent changement de staff, Missouri State a refusé de céder. Jacob Clark a pris les commandes de l’offensive des Bears avec autorité, lançant pour 349 yards et quatre touchdowns. Sa connexion avec Dash Luke, omniprésent tout au long de la soirée, a relancé le suspense dans les dernières minutes.
Malgré une remontée impressionnante, les Bears ont manqué de temps pour finaliser l’exploit. Cette défaite n’efface toutefois en rien une saison historique : pour leur première année au niveau FBS, Missouri State termine à 7–6 et quitte Frisco avec la confirmation que le programme dispose déjà des fondations nécessaires pour s’installer durablement parmi l’élite.
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