COLLEGE FOOTBALL PLAYOFF : LE TOP 25 SE RESSERRE AVANT RIVALRY WEEK
La quatrième publication du College Football Playoff a confirmé une tendance claire : malgré quelques frémissements, la hiérarchie reste solide… mais rien n’est encore figé à l’approche de Rivalry Week.
Ohio State conserve le fauteuil de leader, suivi d’Indiana, Texas A&M et de Georgia. Texas Tech complète toujours le Top 5 après une nouvelle semaine sans dérapage pour les prétendants aux premières places.
Le seul mouvement notable dans le Top 10 vient d’Oregon. Grâce à son succès convaincant contre USC, le programme du Pac-12 grimpe au sixième rang, dépassant Ole Miss, désormais n°7. Oklahoma reste huitième, tandis que Notre Dame, Alabama et BYU complètent le Top 11 dans cet ordre.
Plus bas, Miami gagne un rang et s’installe au douzième échelon, juste devant Utah, malgré la victoire spectaculaire de ces derniers face à Kansas State. Vanderbilt, Michigan et Texas suivent dans un groupe dense où chaque résultat de la dernière semaine pourrait provoquer un bouleversement. USC, Virginia, Tennessee et Arizona State constituent la deuxième moitié du classement, tandis que SMU fait son entrée au n°21. Pitt, Georgia Tech, Tulane et Arizona ferment la marche.
Rivalry Week s’annonce comme une véritable plaque tournante. L’Egg Bowl ouvrira le bal vendredi, avec Ole Miss en quête d’un succès indispensable pour rester en position d’héberger un premier tour potentiel. En toile de fond, l’avenir de Lane Kiffin pourrait avoir un impact sur l’évaluation finale du comité, qui est autorisé à prendre en compte l’absence d’un coach ou d’un joueur majeur dans ses décisions.
D’autres rencontres auront un poids tout aussi important : Texas A&M se déplace à Texas avec une place en finale SEC en jeu, Alabama affronte Auburn pour rester en vie dans la course au titre de conférence, et Michigan reçoit Ohio State dans un duel qui pourrait redessiner totalement le tableau du Big Ten.
Le format du CFP, élargi pour la deuxième saison consécutive, remet en avant la valeur des champions de conférence : les cinq mieux classés accéderont automatiquement au tableau final. Actuellement, Miami apparaît comme la meilleure chance de l’ACC malgré un scénario complexe pour atteindre la finale de conférence. Tulane, positionné au n°24, reste le représentant du Group of Five le mieux placé.
Si la saison s’arrêtait aujourd’hui, les premiers tours offriraient plusieurs affiches explosives : Tulane à Texas Tech, Miami à Oregon, Alabama à Ole Miss et Notre-Dame à Oklahoma. Mais avec encore onze jours décisifs devant nous, tout indique que le chaos pourrait frapper au moment le plus inattendu.
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