De Terrebonne à Rocky Top : le Québécois David Gabriel Georges s'engage avec les Tennessee Volunteers
Le porteur de ballon cinq étoiles, né au Québec de parents d'origine haïtienne, a choisi mercredi les Tennessee Volunteers au détriment des Ohio State Buckeyes et des Ole Miss Rebels. Il devient l'un des plus importants engagements du cycle de recrutement 2027.
Depuis des mois, les Tennessee Volunteers avaient fait de David Gabriel Georges leur priorité absolue. Ils ont finalement obtenu ce qu'ils convoitaient.
Considéré comme l'un des meilleurs espoirs de la promotion 2027, le porteur de ballon cinq étoiles a annoncé mercredi son engagement envers Tennessee lors d'une cérémonie tenue à son école secondaire et diffusée en direct sur CBS Sports.
"DGG" a choisi les Volunteers au détriment des Ohio State Buckeyes et des Ole Miss Rebels, les deux autres programmes encore en lice au terme d'une lutte serrée jusqu'aux derniers instants. Un choix d'autant plus significatif que, selon le classement Composite de 247Sports, il occupe le 10e rang des meilleurs espoirs du pays toutes positions confondues, le 2e rang chez les porteurs de ballon et le premier rang parmi les joueurs de l'État du Tennessee.
Un parcours parti du Québec
L'histoire de Gabriel Georges commence pourtant bien loin de Knoxville.
Né le 27 juin 2008 à Terrebonne, au Québec, de parents d'origine haïtienne, il découvre le football à l'âge de cinq ans. D'abord utilisé comme secondeur, il migre rapidement vers le poste de porteur de ballon, où son explosivité et sa vision du jeu ne tardent pas à attirer l'attention.
Après une saison recrue à l'école secondaire Armand-Corbeil, il fait le grand saut vers les États-Unis en 2024 afin de poursuivre son développement à la Baylor School, à Chattanooga, au Tennessee. L'établissement s'était intéressé à lui après qu'un de ses oncles eut envoyé une vidéo de ses meilleurs jeux à l'entraîneur de l'équipe.
À son arrivée, le jeune Québécois ne parlait que le français. Il a donc dû apprendre une nouvelle langue tout en s'adaptant au football américain de très haut niveau.
Une ascension fulgurante
Le pari s'est avéré payant dès sa première saison.
En un peu plus de deux ans à Baylor, Gabriel Georges est devenu l'un des joueurs les plus dominants du football secondaire américain. Dès sa saison sophomore, il est nommé Mr. Football de sa division au Tennessee et mène son équipe jusqu'à la finale de l'État.
Sa campagne junior propulse toutefois son nom sur la scène nationale. Il conduit Baylor à une première saison parfaite en plus de 50 ans ainsi qu'à un titre d'État, tout en amassant 1 749 yards au sol et 27 touchdowns en une dizaine de rencontres, pour une moyenne de près de 11 yards par portée.
Ces performances lui valent le titre de Joueur national de l'année selon MaxPreps, une première pour un joueur qui n'était pas encore finissant depuis 2017, en plus de susciter plus d'une trentaine d'offres de bourses provenant des plus prestigieux programmes du pays.
Un profil qui séduit les recruteurs
Gabriel Georges est reconnu pour sa vision du jeu, sa patience derrière ses bloqueurs ainsi que son remarquable équilibre après le premier contact. Son mélange de puissance, d'explosivité et de changements de direction lui permet régulièrement de prolonger les jeux et de transformer de modestes gains en actions spectaculaires. Il est également réputé pour sa capacité à demeurer debout malgré les premiers contacts.
Les analystes de 247Sports estiment qu'il possède tous les outils nécessaires pour devenir, à terme, la pièce maîtresse d'une attaque aspirant au championnat national.
Un renfort stratégique pour Tennessee
Son engagement représente une excellente nouvelle pour l'entraîneur-chef Josh Heupel et son personnel.
Gabriel Georges devient le 18e joueur à s'engager verbalement envers la promotion 2027 des Tennessee Volunteers. Son arrivée survient également à un moment stratégique, alors que le porteur de ballon vedette DeSean Bishop devrait rejoindre la NFL au terme de la saison, ouvrant potentiellement la porte à une nouvelle génération de coureurs à Knoxville.
Le Québécois connaît déjà très bien le programme. Tennessee le recrute activement depuis son arrivée à Baylor et l'a accueilli à plusieurs reprises sur son campus, notamment lors d'une visite officielle en juin.
Au cours de ces séjours, il a notamment rencontré l'ancienne vedette des Volunteers et actuel joueur étoile de la NFL, Alvin Kamara, tout en retrouvant plusieurs anciens coéquipiers de Baylor aujourd'hui membres du programme universitaire.
Au moment d'annoncer son choix, Gabriel Georges a expliqué que Tennessee accueillait un joueur déterminé à progresser chaque jour et à donner le meilleur de lui-même, ajoutant que cette décision avait été mûrement réfléchie.
Pour les Tennessee Volunteers, il s'agit de l'un des engagements les plus importants de leur cycle de recrutement 2027.
Pour le football québécois et canadien, David Gabriel Georges représente une nouvelle démonstration que les plus grandes scènes du football universitaire américain sont désormais accessibles aux talents d'ici.
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