GEORGIA SURVIT À FLORIDA ET RESTE EN COURSE POUR LE TITRE DE LA SEC
Le No. 5 Georgia a encore eu besoin d’un finish maîtrisé pour éviter la catastrophe. Menés dans le dernier quart par une équipe de Florida remobilisée après le limogeage de Billy Napier, les Bulldogs ont finalement arraché une victoire 24–20, préservant leurs espoirs dans la course au titre de la SEC.
Une réaction courageuse des Gators
Sous la houlette de l’entraîneur intérimaire Billy Gonzales, les Gators ont fait preuve de caractère. Menés 17–10, ils ont d’abord égalisé grâce à une course de Jadan Baugh, avant de prendre les devants 20–17 sur un field goal record de 54 yards de Trey Smack au début du quatrième quart. Mais les occasions manquées ont fini par peser lourd : deux quatrièmes tentatives infructueuses dans le dernier quart ont offert à Georgia la brèche dont elle avait besoin.
Bowens fait la différence
Alors que Florida menait 20–17 et semblait en contrôle, la défense de Georgia a tenu bon sur un 4e & 1 à la ligne des 18 yards. Les Bulldogs ont ensuite remonté le terrain en sept actions, conclues par une course de 36 yards de Chauncey Bowens pour le touchdown de la victoire à 4 min 36 de la fin.Gunner Stockton (20/29, 223 yards, 2 TD, 1 INT) a mené l’attaque avec calme, tandis que Bowens cumulait 70 yards au sol sur un total de 138 pour son équipe.
La passe fatale
Sur la dernière possession des Gators, DJ Lagway a tenté de relancer l’espoir sur une 4e & 4 depuis la ligne des 30. Sa passe vers Eugene Wilson III a été déviée par Ellis Robinson IV (sous la pression de Joenel Aguero, scellant le turnover on downs à 3 min 13 de la fin. Georgia a ensuite gardé la possession et écoulé l’horloge pour une cinquième victoire consécutive dans la rivalité.
Wilson III en lumière malgré la défaite
En l’absence de Vernell Brown III et Aidan Mizell, Wilson III a brillé : 9 réceptions pour 121 yards et un touchdown de 40 yards. Le jeu au sol de Baugh (15 courses, 72 yards, 1 TD) a tenu le coup, mais Florida n’a converti que 2 de 11 troisièmes tentatives et a manqué ses 2 quatrièmes tentatives, un déficit rédhibitoire face à une défense du calibre de Georgia.
Une victoire essentielle pour les Bulldogs
Malgré une performance irrégulière et quatre punts consécutifs en première mi-temps, Georgia a dominé la possession (42 jeux offensifs à 22 à la pause) et a su répondre dans les moments clés. Avec ce succès, Kirby Smart et ses Bulldogs passent à 7-1 (5-1 SEC) et gardent le contrôle de leur destin dans la conférence, avant d’affronter Texas et Georgia Tech.
Pour Florida (3-5, 2-3 SEC), la tâche se complique : il faudra trois victoires sur les quatre derniers matchs pour éviter une saison perdante. L’ère Gonzales débute sans miracle, mais avec un esprit combatif retrouvé.
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