HAWAI‘I FRAPPE FORT D’ENTRÉE : VICTOIRE 23–20 FACE À STANFORD

23 août 2025

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**Micah Alejado qui s'échappe de sa poche. Photo c redit: Hawaii Warriors athletics**

Dans une ambiance électrique, devant un Clarence T.C. Ching Athletic Complex affichant complet, les Rainbow Warriors d’Hawai‘i ont signé l’un des exploits marquants de cette semaine 0 du College Football en battant Stanford 23–20 à la dernière seconde grâce à un field goal réussi sur la dernière action du match.

Un scénario à suspense jusqu’au bout

Le duel entre Hawai‘i et Stanford avait tout d’un test de caractère. Face à un programme du Power Five réputé pour sa puissance physique, les Warriors savaient qu’ils allaient devoir puiser dans toutes leurs ressources pour espérer l’emporter.

La rencontre, équilibrée dans l'ensemble, a basculé dans les cinq dernières minutes.

Alors que Stanford menait 20–17 et avançait dangereusement pour possiblement sceller la partie, le defensive back Kilinahe Mendiola-Jensen a réussi l’action défensive du match.

Il a intercepté une passe de Ben Gulbranson destinée à Sedrick Irvin, redonnant le ballon à Hawai‘i et maintenant les espoirs de son équipe.

Sur la possession suivante, le quarterback Micah Alejado a mené une série méthodique malgré une cheville douloureuse et solidement strappée. L’attaque hawaïenne aura progressé suffisamment pour mettre son kicker japonais Kansei Matsuzawa en position idéale.

À 0:00 au chrono, Matsuzawa a converti sa troisième tentative de la soirée, un coup de pied de 38 yards pour sceller la victoire pour la plus grande joie des nombreux fans locaux ayant réppondu présent.

Alejado, courage et efficacité

La performance de Micah Alejado restera comme l’image forte de la soirée. Le jeune quarterback avait quitté le terrain en troisième quart-temps après s’être tordu la cheville. Son retour, quelques minutes plus tard, a changé la dynamique du match.

« Micah est l’un des compétiteurs ultimes ; sa nature compétitive fait qu’il ne voulait pas laisser tomber ses coéquipiers. Il voulait jouer, nous voulions qu’il joue, ses coéquipiers étaient derrière lui, il est revenu et a été cherché la victoire pour nous, et c’est exactement ce que l’on attend d’un quarterback. » déclarait le coach d'Hawaii Timmy Chang

Malgré la douleur et la pression défensive de Stanford, Alejado a terminé avec 27 passes réussies sur 39, 210 yards et 2 touchdowns. Plus que ses statistiques, c’est sa capacité à maintenir l’attaque en vie et à exécuter dans les moments critiques qui a marqué les esprits.

Son entente avec Pofele Ashlock (9 réceptions, 69 yards, 1 TD) et Jackson Harris (6 réceptions, 59 yards), transfuge de Stanford, a été décisive. Harris, face à son ancienne équipe, a joué un rôle clé en multipliant les réceptions intermédiaires. Landon Sims a ajouté 32 yards et un touchdown à la réception, complétant un trio de cibles fiables.

À noter également la présence du receveur canadien Nick Cenacle, auteur de trois réceptions pour 12 yards. Une contribution discrète mais significative dans un match serré où chaque gain comptait.

Matsuzawa, précision et sang-froid

Kansei Matsuzawa est le deuxième héros de la soirée. Déjà auteur de deux réussites à 40 et 37 yards, le kicker japonais a montré un sang-froid impressionnant au moment de frapper le coup de pied décisif. Sa régularité a offert une option sûre aux Warriors tout au long de la partie et, surtout, a permis de concrétiser le travail de l’attaque dans les derniers instants.

Avec son 3/3 au pied, dont le field goal de la victoire, Matsuzawa s’affirme comme une arme essentielle pour Hawai‘i dans une saison où les petits détails pourraient faire la différence.

La défense plie mais ne rompt pas

Face au jeu au sol puissant de Stanford, la défense hawaïenne a souffert, encaissant 159 yards cumulés. Mais à l’image de l’interception de Mendiola-Jensen, elle a su réaliser des actions clefs au moment opportun.

L’unité a limité le quarterback adverse Ben Gulbranson à 109 yards et l’a intercepté dans la séquence la plus importante du match. Cette capacité à forcer des erreurs, malgré des difficultés dans les tranchées, a permis aux Warriors de rester dans la partie jusqu’au coup de pied final.

Stanford : puissance au sol, mais trop prévisible

Pour Stanford et les hommes de Frank Reich, cette défaite est un coup dur. Les Cardinal avaient dominé physiquement par séquences, s’appuyant sur son duo de coureurs productifs. Micah Ford a porté le ballon 26 fois pour 113 yards et un touchdown, tandis que Sedrick Irvin a ajouté 46 yards et un autre touchdown en 10 courses.

Cependant, l’attaque aérienne n’a jamais décollé. Gulbranson, limité à 15 passes complétées sur 30, n’a pas réussi à créer de menace constante. Ses cibles principales, Chico Holt (1 réception, 36 yards) et CJ Williams (3 réceptions, 30 yards), ont été trop peu sollicitées.

Ce manque de diversité offensive a fini par coûter cher aux Cardinal, incapables de concrétiser dans le money time.

Une victoire fondatrice pour Hawai‘i

Cette victoire est plus qu’un succès en ouverture de saison. Elle envoie un signal fort : Hawai‘i est capable de rivaliser avec des programmes du Power Five, même dans des matchs serrés et physiques.

Entre le courage de son quarterback, la précision de son kicker et l’opportunisme de sa défense, l’équipe a montré un visage complet et combatif. Devant un stade comble, les Rainbow Warriors ont rappelé qu’ils pouvaient être redoutables à domicile.

Prochain défi : Arizona

as de répit pour les Warriors du Pacifique. Dès la semaine prochaine, Hawai‘i prendra la route de Tucson pour défier les Arizona Wildcats, cette fois dans le cadre de la Big 12, qui inaugurera sa saison face aux insulaires.

Un nouveau défi de taille, à l’extérieur, face à une équipe athlétique et réputée pour son jeu offensif. Mais après avoir renversé Stanford sur un scénario aussi dramatique, les Warriors voyageront avec une confiance renforcée.

QUELQUES STATISTIQUES CLEF:

Hawai‘i Rainbow Warriors

Micah Alejado (QB) – 27/39, 210 yds, 2 TD. Sorti sur blessure à la cheville puis revenu.
Pofele Ashlock (WR) – 9 rec, 69 yds, 1 TD.
Jackson Harris (WR, ex-Stanford) – 6 rec, 59 yds.
Landon Sims (RB/WR) – 4 rec, 32 yds, 1 TD + 7 courses, 12 yds.
Kansei Matsuzawa (K) – 3/3 FG (40, 37, 38 yards, game-winner).