HOUSTON PUNIT COLORADO 36–20
HOUSTON — Dans l’atmosphère électrique du TDECU Stadium (37 899 spectateurs), les Houston Cougars ont signé une victoire convaincante 36–20 face aux Colorado Buffaloes pour leur premier match de conférence Big 12. Un succès bâti sur l’efficacité de leur quarterback Conner Weigman, auteur de la meilleure performance de sa jeune carrière, et sur la régularité implacable de leur botteur Ethan Sanchez.
Une entame parfaitement maîtrisée par Houston
Dès les premiers instants, Houston a imposé son tempo. Trois séries offensives, trois scores : deux field goals d’Ethan Sanchez (52 et 43 yards) encadrant une longue course de Conner Weigman. En moins d’un quart-temps, le tableau affichait déjà 10–0. La défense des Buffaloes, dominée sur la ligne de scrimmage, a semblé incapable de contenir la variété du jeu au sol des Cougars.
Au moment où Deion Sanders, coach des Buffaloes, lâchait à la télévision que sa défense jouait « comme des ordures », le ton de la soirée était donné.
Colorado réagit avant la mi-temps
Menés 13–0, les Buffaloes ont pourtant su trouver une réponse. Sur un drive parfaitement exécuté, Simeon Price a transpercé la défense texane pour un touchdown de 38 yards, redonnant espoir aux siens (13–7).
Un nouveau field goal d’Ethan Sanchez a porté le score à 16–7, mais Colorado a profité d’une action improbable juste avant la pause : Ryan Staub, titularisé pour la première fois, a perdu le ballon en plongeant vers l’en-but, mais Zach Atkins l’a recouvert dans la end zone pour réduire l’écart à 16–14. À ce moment-là, les Buffs semblaient dans le match.
Le tournant du troisième quart-temps
Mais après le repos, Houston a repris le contrôle. Un troisième coup de pied réussi par Sanchez (35 yards) a creusé l’écart (19–14), avant que Dean Connors, intenable au sol, ne mène un drive capital. Sur une course de 18 yards, il a placé son équipe à une longueur de la ligne, offrant à Weigman l’occasion de conclure lui-même au sol. Le quarterback n’a pas manqué l’opportunité : touchdown en sneak, 26–14 pour Houston.
Colorado, incapable de convertir ses troisièmes tentatives (4 sur 14 au total), a multiplié les drives stériles.
Un dernier quart fatal pour les Buffaloes
Sur la première action du quatrième quart, Ryan Staub a été intercepté par Blake Thompson. Derrière, Conner Weigman a frappé encore : une passe de 54 yards pour Stephon Johnson, suivie d’une course de 7 yards pour le touchdown. Le break était fait (33–14).
Staub a bien lancé un touchdown de 37 yards pour Joseph Williams, mais Sanchez a scellé la soirée avec son cinquième field goal (49 yards), égalant le record de l’université. Score final : 36–20, Houston reste invaincu (3–0, 1–0 Big 12), tandis que Colorado retombe dans ses travers (1–2, 0–1).
Réactions d’après-match
Côté vainqueurs, Willie Fritz n’a pas manqué de féliciter son quarterback :
« Je pense que c’est son meilleur match depuis qu’il est ici. Il a couru avec autorité et montré qu’il savait punir les défenses au sol », a déclaré le coach.
Conner Weigman, lui, a mis en avant l’esprit d’équipe :
« On se bat les uns pour les autres. Quand tu donnes tout pour ton frère, de bonnes choses arrivent. »
À l’opposé, Deion Sanders est apparu abattu :
« Ce n’était pas du football. On s’est fait botter les fesses dans tous les secteurs. Je prends l’entière responsabilité. »
Le coach de Colorado a refusé de confirmer Staub comme son quarterback numéro 1 pour la suite :
« Je ne sais pas encore. Je dois réfléchir. Ce soir, je pense seulement à ce qui vient de se passer. »
Le verdict
Cette défaite met en lumière les limites actuelles de Colorado. Malgré quelques séquences encourageantes, l’attaque reste trop dépendante des exploits isolés et la ligne offensive a été constamment submergée. La défense, dominée physiquement, a souffert dans la durée.
Pour Houston, ce succès lance parfaitement l’ère Big 12. La confiance grandit autour de Conner Weigman, qui s’affirme comme un leader complet. Avec une défense solide et un botteur d’élite, les Cougars ont les armes pour gêner beaucoup d’adversaires cette saison.
Prochain rendez-vous:
Colorado (1–2, 0–1) : retour à Boulder pour accueillir Wyoming samedi prochain, un match déjà capital pour relancer la dynamique.
Houston (3–0, 1–0) : semaine de repos avant un déplacement périlleux à Oregon State le 26 septembre.
Quelques Stats Clefs:
Houston
Conner Weigman (QB) : 15/24 à la passe, 222 yards, 0 INT – 83 yards et 2 TD au sol. Meilleur match de sa carrière.
Dean Connors (RB) : 22 courses, 89 yards, 1 TD – moteur de l’attaque au sol.
Stephon Johnson (WR) : 5 réceptions, 117 yards, 54 yards de gain long.
Ethan Sanchez (K) : 5/6 FG (52, 43, 47, 35, 49 yards), 1 raté à 50 yards – égal record de l’école.
Blake Thompson (DB) : 1 interception en début de 4e quart qui a tué tout espoir de Colorado.
Colorado
Ryan Staub (QB) : 19/35, 204 yards, 1 TD, 2 INT – en difficulté face à la pression.
Simeon Price (RB) : 5 courses, 51 yards, 1 TD – seul Buff productif au sol.
Joseph Williams (WR) : 3 réceptions, 52 yards, 1 TD – auteur du dernier éclair offensif.
Omarion Miller (WR) : 3 réceptions, 54 yards – cible la plus constante dans le jeu aérien.
Tawfiq Byard (LB) : 14 plaquages, 0.5 sack – le meilleur défenseur des Buffs mais trop seul.
HIGHLIGHTS:
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