LA DEFENSE DES HUSKIES PERMETS À WASHINGTON D'ACCROCHER USC 26 À 21
L'expression commune footballistique suggère que les unités défensives gagnent les championnats ("Defense Wins Championships"). On n'assistait pas à une finale hier après-midi mais il est certain que la défense de Washington, emmené par son linebacker Carson Bruener y aura été pour beaucoup pour aller chercher cette victoire 26 à 21 face à l'historique Université de South California.
Certes USC et Washington sont hors du top 25 au classement du College Football mais ces deux équipes qui se connaissent bien (après s'être rencontré pas moins de 88 fois lorsqu'elles faisaient toutes deux partie de la conférence PAC 12) se devaient absolument d'aller chercher la victoire aujourdhui pour se rapprocher d'une éventuelle qualification pour un bowl* d'après-saison. (Il faut au moins 6 victoires sur la saison pour devenir éligible).
Tout deux avec des fiches de 4 victoires pour 4 défaites, au vu du qualibre des trois adversaires à affronter après cette 10ème journée (Nebraska, UCLA, Notre Dame pour USC et Penn State, UCLA et Oregon pour Washington), mieux valait l'emporter pour se donner les meilleurs chances possible d'avoir un match à jouer après la saison régulière.
Les quarterbacks des deux équipes avaient clairement de grandes attentes sur leurs épaules cette saison,succédant à des joueurs ayant excellé en 2023 à leur position. Will Rogers prenait la Place de Michael Penix Jr, le quarterback fraichement drafté par les Falcons d'Atlanta avait mené les Huskies jusqu'en finale nationale la saison passée, perdue contre Michigan. Quand à Miller Moss, il se devait simplement de remplacer le vainqueur du trophé Heisman de 2022 et premier choix de la draft 2024 , Caleb Williams. Autant dire que la tache s'avèrait ardue pour les deux joueurs, sachant que les effectifs de leur équipe respective ont subi beaucoup de changement en 2024, ce qui explique également leur saison en dent de scie.
De grand noms de l'histoire du basket des Huskies était venu supporter le programme de football avec notamment Detlef Schrempf, ancien joueur des Seattle Sonics et Nate Robinson, qui était pour ce match le capitaine d'honneur, l'ex-joueur NBA ayant également été joueur de football pour l'UW durant son cursus universitaire.
Le déroulement du match:
La défense de Washington est efficace sur les premiers drives offensif des Trojans, et c'est le Linebacker Carson Bruener qui, en interceptant la passe du Quarterback de USC Miller Moss lancera les Huskies dans la bonne direction.
L'attaque aérienne de Washington pose des problèmes à USC en complétant notamment plusieurs passes à Denzel Boston et Jeremiah Hunter. Les Huskies iront marquer leurs 3 premiers points sur un field goal de 39 yards de Grady Gross. 3-0 Washington.
L'attaque de USC peine à progresser et la défense des Huskies est en forme, n'accordant que de petits gains. La tentative de field goal des Trojans pour égaliser frappe le poteau et ressort, le score reste inchangé.
Malgré trois série débutée dans de très bonnes dispositions, USC est stoppé à chaque fois.
Le sol tremble sous mes pieds lors du passage de la chanson "we will rock you" car les fans tapent des pieds et des mains, faisant littéralement vibrer tout le stade!
Washington reprend le ballon, son attaque aérienne est plus en verve que son jeu au sol depuis le début de la rencontre mais pour leur troisième série offensive, c'est le coureur Jonah Coleman qui transperce la défense de South California sur une course de 19 yards pour porter le score à 10-0 en faveur des locaux.
Au changement de quart temps, la basketteuse Kelsey Plum, l'une des joueuses Stars des doubles championnes WNBA Las Vegas Aces, ayant évolué pour les huskies avant d'être drafté en WNBA est présente et honorée par la foule car son numéro 10 va être été retiré le 18 Janvier prochain par l'université Washington. Ce sera la première fois qu'une joueuse de basketball féminin de Washington verra son numéro retiré.
Les Huskies maintienne une belle pression sur l’attaque californienne, leur défense est très efficace au niveau de ses placages et de ses couvertures de passes, Miller Moss est pour le moment tout simplement cadenassé. Et au moment ou il finit enfin par se connecter avec son receveur Zachariah Branch pour un beau gain de 25 yds , ce dernier se fait arraché la balle et est recouverte par Washington. Mais les arbitres laisse la balle à USC car le genou du receveur était au sol, avant sa perte de balle et cela change le momentum de ce drive.
Moss trouve enfin un peu de rythme et se connecte sur une superbe réception de 19 yards de Kyron Hudson puis une autre de 10 yards de Lake McRee, ce qui amène USC à un tout petit yard de la end zone. C'est le running back Woody Marks qui ramène les Trojans à 3 longueurs avec une course plein centre. 10-7 en faveur des Huskies.
Un retour de Michael Lantz pour 56 yds remet les Huskies dans le sens de la marche.
4 actions plus tard, le changement du QB pour les Huskies avec l'entrée de Williams sur une troisième tentative et un yard perturbe la défense des Trojans et Jonah Coleman s'échappe sur la gauche pour son deuxième touchdown de l'après-midi sur une course de 15 yards.
17 à 7 pour Washington qui répond du tac au tac.
Après avoir éprouvé des difficultés à être efficace dans la zone rouge lors des matchs précédents, pour le moment les Huskies sont allés chercher des points à chaque fois (2 TD, Un field goal).
L'attaque de USC débute son 5 ème drive en attaque et Miller continue de subir la pression et manque d’être une nouvelle fois intercepté mais la balle glisse entre les mains du défenseur pourtant bien placé. Les Trojans repartent de nouveau bredouille et les Huskies ont la balle à un peu plus de deux minutes de la fin du deuxième quart. Ils iront chercher un field goal de 46 yards pour porter le score à 20 à 7. La météo, plutôt clémente en début de rencontre n'a clairement rien de californienne car des trombes d'eaux s'abattent sur le Husky Stadium, pas de quoi faciliter la tache aux joueurs de USC, moins habitué à un temps aussi capricieux.
La première mi-temps s'achève sur une deuxième interception lancée par le quarterback de USC, qui tentait desespérement d'aller chercher des points avant le coup de sifflet de la mi-temps, Moss trouve le safety de Washington Kamren Fabiculanan sur son chemin et les deux équipes rentrent au vestiaire avec deux possessions d'avance pour les Huskies 20 à 7. Six drives offensifs pour USC et 7 points marqués seulement pour les visiteurs en difficulté.
Les Huskies repartent avec le ballon pour l'entame de la deuxième mi-temps et une partie des 71251 fans présent au début du match est rentrée se mettre au chaud au vu du mauvais temps qui persiste, et on les comprends.
USC semblent disposer à donner plus de ballons à son running back vedette et cela fonctionne. Le prospect NFL Woody Marks trouve des brèches 3 portés de balle consécutives (pour des gains de 15,14 et 13 yards consécutivement), et sur une quatrième tentative tentée, Miller Moss conclue le drive par une magnique passe de touchdown de 37 yards pour son receveur Makai Lemon. USC revient donc à une possession d'écart, 14 à 20.
La menace au sol qu’apporte Marks ouvre clairement le jeu de passe et Moss complète deux passes pour 51 yards et inscrit son deuxième touchdown du jour sur une passe à son receveur Kyle Ford. USC passe devant d'un petit point 21 à 20 et prend la tête pour la première fois depuis le début du match à 1 minute 45 de la fin du troisième quart temps.
Il semblerait que les rôles se soient complètement inverser à la pause puisque contrairement à USC qui a enfin trouver son rythme et atteint la end zone par deux fois à la reprise, les Huskies quand à eux n'avancent plus.
Ca c'était avant que le "X factor" de la défense des Huskies, Carson Bruener, ne vienne de nouveau perturber les plans offensifs de USC en venant recouper une passe de Miller Moss pour redonner ainsi la balle à son quarterback Will Rogers sur la ligne des 39 yards de USC.
7 actions plus tard, Les Huskies repassent devant avec une course jet sweep de 4 yards du receveur Keith Reynolds, la tentative de conversion à deux points de Washington sera manqué mais les Huskies mènent 26 à 21 en début de quatrième quart.
Les unités speciales qui avaient également laissé de la place pratiquement à chaque retour de kick off ressert la visse également et n'accorde un retour que de 11 yards à Makai Lemon.
Mais USC reprend la formule Woody Marks, efficace depuis le retour des vestiaires, allant chercher notamment plusieurs first down sur des courses de 19 yds, 9 yards, 6 yards, c'est simple à chaque troisième tentative, le numéro 4 des Trojans fait son entrée et prolonge le drive, bien épaulé par l'autre running back de USC Quinten Joyner.
Mais la défense de Washington tient bon, et elle tiendra bon jusqu'au bout malgré les derniers assaults de l'attaque californienne. Les Huskies l'emporte 26 à 21 face à leur public, trempé jusqu'aux os, mais heureux de la performance de ses joueurs qui auront su rectifier le tir après leurs deux dernières défaites à l'extérieur et pu conserver toutes leurs chances d'accéder à un bowl en Décembre.
Les Huskies se rendront à Penn State pour affronter les Nittany Lions dans leur antre de Beaver Stadium (l'un des plus grands stades de football universitaire aux États-Unis, avec une capacité d'environ 106 000 places), et USC aura une semaine de repos avant d'accueillir les Nebraska Cornhuskers le 16 Novembre.
Performances et Statistiques:
Washington Huskies :
Will Rogers : 25/39, 262 yards
Jonah Coleman: 23 courses, 104 yards, 2 TD
Denzel Boston: 9 réceptions, 99 yards
Carson Bruener: 12 Placages, 2 interceptions
USC Trojans :
Miller Moss : 30/50, 293 yards, 2 TD, 3 interceptions
Woody Marks : 22 courses, 123 yards, 1 TD
Zachariah Branch: 6 réceptions, 102 yards,
Makai Lemon: 8 réceptions, 70 yards, 1 TD
Les meilleurs moments en video:
*En college football, un bowl est un match de fin de saison qui oppose deux équipes universitaires. Les bowls ont une longue tradition aux États-Unis et sont souvent associés aux fêtes de fin d'année, se déroulant principalement en décembre et début janvier. Les équipes sélectionnées pour ces rencontres sont choisies en fonction de leurs performances au cours de la saison, et chaque bowl a son propre niveau de prestige et ses propres critères de participation.
Les bowls les plus prestigieux, appelés les New Year's Six, incluent notamment le Rose Bowl, le Sugar Bowl, le Orange Bowl, et le Fiesta Bowl. Ils sont particulièrement importants car ils sont intégrés dans le système de College Football Playoff (CFP), qui détermine chaque année le champion national de la Division I (FBS). Les deux demi-finales du championnat national se jouent parmi ces bowls, et les gagnants s'affrontent ensuite dans la finale du CFP pour le titre national.
En plus de l'aspect compétitif, les bowls sont aussi des événements lucratifs, attirant des milliers de fans et générant des millions de dollars de revenus pour les universités participantes, les sponsors et les villes hôtes.
Voici quelques autres résultats de la semaine 10 :
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