LE SHOW HAYNES KING BRISE LES DÉBUTS DE SAISON DES BUFFALOES
BOULDER, Colo. À l’approche de l’ouverture de la saison, tous les regards étaient tournés vers Deion Sanders et son Colorado version 2025. Privés de Shedeur Sanders et Travis Hunter, désormais en NFL, les Buffaloes suscitaient la curiosité : comment allaient-ils débuter cette nouvelle ère ?
La réponse est venue de l’autre camp. Haynes King, quarterback de Georgia Tech, a pris les choses en main. Auteur de trois touchdowns au sol, dont une course décisive de 45 yards à 1:07 de la fin, il a offert aux Yellow Jackets une victoire 27–20 au Folsom Field.
Salter en éclairs, mais trop irrégulier
Deion Sanders avait laissé entendre qu’il aimerait donner du temps de jeu au freshman Julian "Juju" Lewis si le scénario le permettait. Mais c’est Kaidon Salter qui a tenu le poste du début à la fin. L’ancien quarterback de Liberty a montré par séquences l’étendue de son potentiel en double menace, sans réussir à maintenir une constance suffisante pour faire basculer la rencontre.
Salter a terminé avec une ligne honnête : 17 passes complétées sur 28 pour 159 yards et 1 touchdown, ajoutant 43 yards et un autre touchdown au sol en 13 courses. Il avait parfaitement lancé son match en convertissant la première série offensive des Buffaloes, un drive de 36 yards, en touchdown grâce à une passe de 8 yards pour Dekalon Taylor.
Mais derrière, Colorado n’a pas su transformer deux autres pertes de balle de Georgia Tech en points, laissant filer des opportunités majeures.
Georgia Tech s’appuie sur les jambes de King
Si son rendement aérien est resté limité (13/20, 143 yards, 1 INT), King a fait la différence avec ses jambes. Véritable bourreau de la défense adverse, il a cumulé 156 yards et 3 touchdowns en 19 courses.
Son chef-d’œuvre est arrivé dans le money time. Alors que le score était de 20–20, King a feinté une pitch sur 3e tentative avant de s’échapper plein axe. Résultat : une percée de 45 yards jusqu’à l’en-but, scellant pratiquement le sort du match.
Une défense des Buffaloes courageuse mais débordée
La défense du Colorado a longtemps tenu, avant de céder face aux assauts répétés de King. Linebacker Reginald Hughes a signé 11 plaquages (dont 9 en solo), et Martavius French a ajouté 6 plaquages et 1,5 TFL.
Mais à mesure que le match avançait, les Buffaloes n’ont pas trouvé la solution pour contenir les courses du quarterback adverse.
Et maintenant?
Pour les Buffaloes, cette défaite laisse un goût amer. L’occasion était belle de lancer la saison par une victoire signature face à un programme de l’ACC. Au lieu de ça, l’irrégularité offensive et l’incapacité à freiner King coûtent cher.
La question du quarterback va forcément revenir au centre du débat. Salter a montré assez d’éclats pour justifier la confiance de son coach, mais l’ombre du freshman Lewis plane déjà.
Colorado (0–1) tentera de réagir dès la semaine prochaine à domicile face à Delaware.
De son côté, Georgia Tech (1–0) rentrera à Atlanta avec une victoire fondatrice et accueillera Gardner- Webb pour un duel « déséquilibré ».
Quelques Stats Clefs:
Georgia Tech
Haynes King (QB) : 13/20, 143 YDS, 1 INT ; 19 courses, 156 YDS, 3 TD
Jamal Haynes (RB) : 16 courses, 65 YDS (4,1 de moyenne)
Bailey Stockton (WR) : 4 réceptions, 48 YDS (longue de 23)
Colorado
Kaidon Salter (QB) : 17/28, 159 YDS, 1 TD ; 13 courses, 43 YDS, 1 TD
Micah Welch (RB) : 11 courses, 64 YDS (5,8 de moyenne, longue de 22)
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