LES DUCKS DÉCROCHENT LEUR PREMIERE VICTOIRE DE BIG 10 AU AUTZEN STADIUM

5 oct. 2024

5 min de lecture

Depuis plusieurs années, les équipes universitaires rivalisent d'audace avec des uniformes alternatifs, des couleurs vives et des casques toujours plus stylés. Toutefois, l'Université de l'Oregon reste indéniablement la pionnière en matière de style vestimentaire de haute qualité. Depuis 1996, les Ducks bénéficient d'un partenariat privilégié avec Nike, qui a propulsé l'université d'Eugene au sommet du "swag" tout en soutenant l'évolution de leurs performances sur le terrain.

Ce vendredi soir, à l'occasion de leur premier match de conférence Big Ten à domicile, les Ducks ont arboré un équipement spécial "Stomp Out Cancer". Ce maillot unique, conçu par Nike avec l'aide précieuse de Sauphia Lanning, l'épouse du head coach Dan Lanning, et de leurs trois enfants, rend hommage aux personnes qui ont vaincu le cancer ou qui luttent encore contre la maladie, ainsi qu'aux médecins et infirmières engagés dans cette bataille. Il raconte les histoires personnelles de la famille Lanning avec le cancer, apportant une dimension émotionnelle forte à cette rencontre.

« Je mentirais si je disais que je n'y ai pas pensé », a avoué Dan Lanning après le match. « Ce match était définitivement spécial pour beaucoup de personnes. Je n'ai pas pu m'empêcher de remarquer les personnes qui sonnaient la cloche sur le terrain, et je me souviens de ce moment, de ce que cela fait. C'était certainement spécial pour notre famille, et pour beaucoup de gens ce soir. »

Devant 59 802 fans enflammés au Autzen Stadium, les Ducks de l'Oregon (5-0), actuellement classés numéro 6, accueillaient les Spartans de Michigan State (3-3). La semaine précédente, les Ducks avaient brillamment lancé leurs débuts officiels dans la conférence Big Ten (après avoir été membres de la Pac-12 depuis 1964) en s'imposant 34 à 13 face à UCLA au Rose Bowl Stadium. De leur côté, les Spartans avaient subi une lourde défaite38 à 7 à domicile contre Ohio State.

Les coachs Dan Lanning et Jonathan Smith se connaissent bien. Smith, ancien head coach des Beavers d'Oregon State jusqu'en 2023, a affronté les Ducks à 13 reprises au cours de ses 22 ans de carrière. Avant ce match, Lanning et Smith étaient à égalité dans leurs confrontations directes en tant que coachs principaux. Cette rencontre offrait donc à l'un des deux l'opportunité de prendre l'avantage.

Sur le terrain, le duel des quarterbacks était attendu. Aidan Chiles, pour les Spartans, devait améliorer sa gestion du ballon après avoir lancé 8 interceptions depuis le début de la saison.

Du côté des Ducks, Dillon Gabriel était scruté pour voir s'il pourrait exploiter pleinement l'explosivité de son corps de receveurs ultra-talentueux et si sa ligne offensive continuerait à le protéger efficacement, comme ce fut le cas contre UCLA.

EUGENE, OR - SEPTEMBER 07: Oregon Ducks quarterback Dillon Gabriel (8) runs for a touchdown in the first quarter during a college football game between the Oregon Ducks and Boise State Broncos on September 7, 2024, at Autzen Stadium in Eugene, Oregon. (Photo by Brian Murphy/Icon Sportswire)

Le match : une domination sans partage des Ducks

Dès le coup d'envoi, les intentions offensives des Ducks sont claires. Dillon Gabriel tente une passe longue distance dès la première action, cherchant à frapper fort d'entrée. Bien que cette tentative ne soit pas couronnée de succès, elle annonce la couleur.

La défense de Michigan State parvient à stopper ce premier drive, et les Spartans montrent de l'audace en convertissant une quatrième tentative pour un gain de 44 yards grâce à une connexion entre Chiles et Nick Marsh. Ils s'approchent des 13 yards des Ducks, mais la défense d'Oregon réagit immédiatement, provoquant un fumble et récupérant le ballon.

Jordan James, le running back des Ducks, profite de ce momentum. Il s'échappe pour une course de 41 yards, puis enchaîne avec une autre de 18 yards. Malgré cette progression, une interception de Gabriel dans la end zone par Malik Spencer empêche Oregon d'ouvrir le score.

La défense des Ducks se montre intraitable, limitant l'attaque des Spartans à des gains minimes. Après plusieurs échanges sans point, Oregon débloque enfin la situation. Gabriel, malgré un coup dur reçu lors d'une passe de 37 yards vers Traeshon Holden, sort un jeu après être resté un moment au sol et brevient sur le terrain sous les ovations du public. Il conclut ce drive par une course de 9 yards pour le touchdown. Oregon mène 7 à 0.

La pression défensive d'Oregon ne faiblit pas, forçant Michigan State à punter à plusieurs reprises. Une screen pass astucieuse vers le tight end Ferguson permet aux Ducks de gagner 62 yards supplémentaires. Jordan James continue de martyriser la défense adverse, mais une nouvelle interception de Gabriel dans la end zone empêche les Ducks d'aggraver le score.

Malgré ces erreurs, Oregon reste maître du jeu. James inscrit un touchdown sur une course de 3 yards, portant le score à 14 à 0. Juste avant la mi-temps, Gabriel trouve Evan Stewart pour un touchdown de 9 yards. À la pause, les Ducks mènent 21 à 0, ayant totalisé 309 yards offensifs contre seulement 103 pour les Spartans.

Analyse : une performance maîtrisée malgré des erreurs à corriger

La première mi-temps met en lumière la supériorité des Ducks, tant offensivement que défensivement. Jordan James se distingue particulièrement avec 151 yards en 16 courses et un touchdown. La défense d'Oregon étouffe totalement l'attaque de Michigan State, limitant Chiles à des passes courtes et provoquant des sacks à répétition.

Cependant, les deux interceptions de Gabriel dans la end zone sont des points noirs dans cette performance quasi-parfaite. Ces erreurs pourraient coûter cher face à des adversaires de la trempe d'Ohio State, que les Ducks affronteront la semaine prochaine.

Seconde mi-temps : les Ducks confirment, les Spartans réagissent trop tard

Au retour des vestiaires, le scénario reste inchangé. La défense des Ducks continue de dominer, avec notamment un sack de Jordan Burch pour une perte de 7 yards. Un field goal d'Andrew Boyle porte le score à 24 à 0.

Le quatrième quart-temps est lancé dans une ambiance festive, avec la traditionnelle chanson « Shout » retentissant dans le stade. Les Ducks ajoutent un dernier touchdown sur une réception de 2 yards de Tez Johnson, après un drive de 15 jeux et 75 yards parcourus. À 31 à 0, le sort du match est scellé.

Michigan State sauve l'honneur en fin de rencontre. Chiles réussit plusieurs passes consécutives, permettant à Kay'Ron Lynch-Adams de marquer sur une course d'un yard.

Les deux équipes font entrer leurs remplaçants à moins de de 9 minutes du terme de la rencontre et un field goal de Jonathan Kim réduit légèrement l'écart, fixant le score final à 31 à 10 en faveur d'Oregon.

Réactions et perspectives

Malgré quelques erreurs, les Ducks ont démontré qu'ils étaient une force avec laquelle il faudra compter dans la conférence Big Ten. La performance de Jordan James et la solidité défensive sont des motifs de satisfaction pour Dan Lanning.

Pour Michigan State, cette défaite met en lumière les lacunes offensives et la nécessité d'une meilleure protection du ballon. Jonathan Smith devra rapidement trouver des solutions pour relancer son équipe après la bye week.

Les Ducks, désormais à 5-0, se préparent à affronter Ohio State, un défi majeur qui permettra de jauger véritablement leur potentiel cette saison. La correction des erreurs observées, notamment en zone rouge, sera cruciale pour espérer continuer sur cette lancée victorieuse.