LES HUSKIES PRENNENT LEUR REVANCHE SUR LE #10 MICHIGAN
Ce match tant attendu entre les Washington Huskies (4-2, 2-1 Big Ten) et les Michigan Wolverines (4-2, 2-1 Big Ten) avait une saveur particulière. Pour la première fois depuis la finale du College Football de janvier dernier, où les Wolverines s'étaient imposés 34-13 au NRG Stadium de Houston, ces deux équipes se retrouvaient sur le terrain. Les 72 132 spectateurs présents au Husky Stadium n'avaient pas assisté à un tel afflux de fans depuis la rencontre face à USC en 2016, témoignant de l'engouement suscité par cette revanche.
Aujourd'hui, les effectifs n'ont plus rien à voir avec ceux de 2023. Entre la draft NFL, les graduations et les transferts, les deux universités repartent sur de nouvelles bases.
Du côté du coaching, Jim Harbaugh a quitté Ann Arbor pour retourner en NFL avec les Chargers de Los Angeles, et Kalen DeBoer s'est envolé pour l'université d'Alabama, laissant sa place à Jedd Fisch à la tête des Huskies. Ce renouvellement a insufflé une nouvelle dynamique aux deux programmes, rendant cette confrontation encore plus intrigante.
Les fans de l'équipe locale, en ce "Purple Day", espéraient un dénouement plus favorable que l'année précédente. Pour Michigan, cette rencontre rappelait une finale victorieuse qu'il serait difficile d'atteindre à nouveau cette année. Pour Washington, c'était l'occasion de reprendre sa saison en main après la déconvenue face à Rutgers la semaine dernière, où ils s'étaient inclinés 21 à 18 en manquant le field goal de l'égalisation dans les dernières secondes, malgré une domination statistique.
Du côté des Wolverines, après leur victoire 27 à 23 où ils avaient échappé à un retour dans le dernier quart de Minnesota, l'attente était de voir si Alex Orji allait enfin prendre les rênes de l'attaque aérienne, Michigan ayant grandement misé sur son jeu de course emmené par Kalel Mullings et Donovan Edwards.
C'est Washington qui débute le match en attaque. Denzel Boston capte une passe de 36 yards de Will Rogers sur la première action du match, lançant les hostilités de manière spectaculaire. S'ensuit une course de Jonah Coleman pour 10 yards et un nouveau first down. Cependant, la défense de Michigan parvient à stopper l'attaque, et Grady Gross manque sa tentative de field goal de 41 yards, un coup dur pour sa confiance après son échec face à Rutgers.
Michigan varie son attaque avec des passes courtes, des mouvements des running backs et une course d'Alex Orji. Ils tentent même une fake reverse et un flea flicker, mais la défense des Huskies ne se laisse pas berner. Le panel de jeux diversifiés ne porte pas ses fruits, et les Wolverines sont contraints de se dégager.
Washington accélère le rythme. Malgré un sack de TJ Guy sur Will Rogers, ce dernier trouve Giles Jackson en profondeur pour 39 yards. Les feintes et mouvements perturbent la défense adverse, et les Huskies continuent de progresser. Rogers conclut le drive avec une passe de 3 yards pour Denzel Boston, portant le score à 7-0. C'est le huitième touchdown de la saison pour Boston, qui confirme son statut de joueur clé.
La défense de Washington étouffe ensuite l'attaque de Michigan, ne laissant aucune place au jeu de course et mettant une pression constante sur Alex Orji. Les Wolverines sont à nouveau contraints de punter. Le premier quart-temps s'achève sur ce score de 7 à 0 en faveur des Huskies.
À la pause entre les quart-temps, Michael Penix Jr. fait une apparition, acclamé par les fans reconnaissants pour son parcours à Montlake. Le quarterback, qui avait mené les Huskies en finale la saison passée, évolue désormais en NFL avec les Atlanta Falcons.
De retour en attaque, Michigan persiste avec son jeu de course, mais sans succès. La défense des Huskies, visiblement bien préparée, neutralise la principale force des Wolverines depuis le début de la saison. Contraints de se dégager après cinq jeux, les visiteurs peinent à trouver des solutions.
Washington, de son côté, semble en pleine confiance. Will Rogers connecte avec Keleki Latu pour 16 yards. Deux jeux plus tard, l'entraîneur Jedd Fisch innove en alignant deux quarterbacks sur le terrain. Une double passe de Rogers pour Demond Williams Jr., qui lance à Cameron Davis, permet une avancée de 37 yards, grâce à une protection impeccable de sa ligne offensive. Rogers lance ensuite son deuxième touchdown de la journée sur une passe précise pour Giles Jackson, portant le score à 14-0.
En difficulté, Michigan effectue un changement stratégique en remplaçant Alex Orji par Jack Tuttle au poste de quarterback. Ce choix s'avère payant : les Wolverines avancent et recollent au score grâce à une course de 39 yards de Donovan Edwards, qui transperce la défense des Huskies sans être rattrapé. Le changement de quarterback apporte une menace aérienne et diversifie le jeu de Michigan, compliquant la tâche de Washington.
Le drive suivant de Washington n'est pas concluant. Michigan profite de son élan pour conclure un drive par un field goal de Tommy Doman de 61 yards, réduisant l'écart à 14-10. Les Huskies tentent d'inscrire des points avant la pause en remontant 64 yards en 1 minute 45, mais la tentative de field goal de Grady Gross est contrée. À la mi-temps, le momentum a clairement basculé en faveur de Michigan.
Au retour des vestiaires, Michigan poursuit sur sa lancée. Jack Tuttle, apportant une menace à la passe que son prédécesseur n'offrait pas, permet à l'attaque des Wolverines de progresser de 75 yards. Ils prennent pour la première fois la tête au score 17 à 14, suite à une réception de 8 yards de leur tight end star Colston Loveland. Les fans de Michigan, galvanisés, font résonner le "Let's Go Blue" dans les gradins du Husky Stadium.
Les Huskies tentent de réagir, alternant les courses de Jonah Coleman et les passes vers Giles Jackson. Cependant, un sack de Josaiah Stewart sur Will Rogers et un arrêt sur une course de Coleman contraignent Washington à rendre la balle. Les deux équipes échangent des possessions sans parvenir à marquer, jusqu'à la fin du troisième quart-temps.
Dans le quatrième quart-temps, Will Rogers est sacké par TJ Guy, mais Grady Gross réussit cette fois son field goal de 28 yards, remettant les deux équipes à égalité 17 partout. La défense des Huskies se montre ensuite impériale, stoppant Michigan après trois tentatives, soutenue par un public en ébullition.
Will Rogers enchaîne les passes complétées pour un gain total de 30 yards, mais commet une erreur en lançant une interception, mettant fin à une série de 269 passes sans être intercepté. Cependant, la défense de Washington répond immédiatement en provoquant un fumble récupéré sur les 32 yards des Wolverines.
Jonah Coleman s'illustre avec une course de 27 yards. À seulement 5 yards de la end zone, il parvient à franchir la ligne avec un plongeon spectaculaire au-dessus de la défense, redonnant l'avantage aux siens 24 à 17. Michigan tente un dernier sursaut, mais une interception du safety Kamren Fabiculanan scelle le sort du match.
La défense de Michigan résiste tant bien que mal pour rester à une possession d'écart, mais doit concéder un field goal de 32 yards de Grady Gross, dont le pied ne tremble pas.
Avec une avance de 10 points, Washington semble tenir son exploit (upset) Le score en restera là, et les Huskies font tomber le numéro 10 Michigan, une première depuis 2001.
La foule de fans enchantés par ce résultat déferle sur le terrain pour célébrer avec leurs héros du jour. Washington a su gérer le match de bout en bout, faisant preuve de résilience et d'adaptation face aux ajustements de Michigan. Cette victoire pourrait être le tournant de leur saison, leur permettant de construire leur nouvelle identité et d'aborder les prochains défis avec confiance.
Score final :Washington Huskies 27 - Michigan 17
Quelques Statistiques Clés :
Will Rogers (Washington) : 21/31, 271 YDS, 2 TD, 1 INT
Jonah Coleman (Washington) : 18 Courses, 80 YDS, 1 TD
Denzel Boston (Washington) : 10 Réceptions,84 Yards, 1 TD
Giles Jackson (Washington): 4 Réceptions, 78 YDS, 1 TD
Kamren Fabiculanan (Washington): 4 Placages, 1 INT
Jack Tuttle (Michigan): 10/18, 98 YDS, 1 TD, 1 INT
Donovan Edwards (Michigan): 14 Courses, 95 YDS, 1 TD
Kalel Mullings (Michigan): 14 courses , 49 YDS
Colston Loveland (Michigan): 6 Réceptions, 33 YD, 1 TD
Les moments forts en vidéo:
Quelques autres résultats de la semaine 6:
Washington Huskies 27 - #10 Michigan Wolverines 17
Vanderbilt Commodores 40 - #1 Alabama Crimson Tide 35
#6 Oregon Ducks 31 - Michigan State Spartans 10
San Diego State Aztecs 27 - Hawaii Warriors 24
Arkansas Razorbacks 41 - #4 Tennessee Volunteers 34
#15 Clemson Tigers 29 - Florida State Seminoles 13
#8 Miami Hurricanes 39 - Cal Golden Bears 38
Minnesota Golden Gophers 24 - #11 USC Trojans17
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