Les Lions renversent les Roughriders et filent en finale de l'Ouest à Edmonton
Menés 17-3 au deuxième quart, les BC Lions ont renversé les Saskatchewan Roughriders 33-26 samedi à BC Place, en demi-finale de l'Ouest. Nathan Rourke a lancé pour 366 yards et trois touchdowns, dont deux pour Jevon Cottoy en troisième quart. Les champions en titre de la Coupe Grey sont éliminés, et les Lions joueront la finale de l'Ouest à Edmonton, samedi prochain, avec une place au 113e match de la Coupe Grey à la clé.
Un départ catastrophique, une remontée méthodique
Le match avait très mal commencé pour les Lions, qui ont perdu le ballon dès leur premier jeu offensif. Brett Lauther en a profité pour réussir un placement de 55 yards. Le botteur des Roughriders allait passer l'après-midi à faire payer chaque arrêt de la défense adverse : six placements, pour 18 des 26 points de son équipe.
Au milieu du deuxième quart, la Saskatchewan menait 17-3 et dictait le rythme. C'est Nathan Rourke qui a relancé son équipe, sur un jeu qui n'était pas prévu au tableau. Pris en chasse par deux défenseurs, il s'est extrait de la poche et a repéré Stanley Berryhill III, oublié par la couverture loin derrière, pour un touchdown de 69 yards. Un placement avant la pause a ramené l'écart à 17-13.
La défense a aussi tenu son rôle. Le demi défensif Robert Carter a intercepté une passe de Trevor Harris près du milieu de terrain au deuxième quart, une possession de moins pour une attaque qui avait jusque-là le contrôle du match.
Jevon Cottoy fait basculer le troisième quart
Tout a changé après la pause. Sur la première possession du troisième quart, les Roughriders ont tenté de surprendre Rourke avec une forte pression. Le quart a lâché le ballon aussitôt vers Jevon Cottoy, qui a échappé aux défenseurs et remonté tout le terrain : 70 yards, 20-20.
Lauther a redonné l'avance aux siens avec un cinquième placement, mais Cottoy a de nouveau répondu. Démarqué dans la zone des buts en fin de quart, il a capté une passe de 13 yards. Pour la première fois de l'après-midi, les Lions menaient, 27-23.
Au quatrième quart, Sean Whyte a ajouté deux placements pour porter l'écart à dix points, 33-23, à trois minutes de la fin. Lauther a répondu par un sixième placement, de 44 yards, pour ramener la Saskatchewan à sept points. Les Roughriders ont eu une dernière occasion, près de la ligne des 35 yards des Lions. Harris a été plaqué derrière la ligne de mêlée sur le dernier jeu, et la saison des champions s'est arrêtée là.
Rourke a terminé avec 21 passes complétées en 32 tentatives. Ses trois touchdowns sont venus de trois façons différentes : une improvisation hors de la poche, une passe rapide contre une pression et une lecture simple en zone rouge. C'est cette variété qui a fini par épuiser une défense qui avait dominé la première demie.
Une seconde mi-temps à sens unique
Le contraste entre les deux mi-temps résume le match. La Saskatchewan avait marqué 17 points en première demie, elle n'en a inscrit que 9 en seconde, tous sur des placements, contre 20 pour les Lions. Les Roughriders n'ont plus trouvé la zone des buts, alors que les Lions ont fait la différence sur deux longs jeux de passe.
Pour la Saskatchewan, la défaite laisse un goût amer. Les Roughriders ont mené pendant l'essentiel des trois premiers quarts, et Lauther a réussi deux placements de 55 yards avant la pause. Mais une attaque qui se contente si souvent de trois points laisse la porte entrouverte, et il n'a fallu que quelques jeux aux Lions pour s'y engouffrer.
Cette victoire a aussi une saveur particulière à Vancouver. Les Roughriders avaient éliminé les Lions des séries en 2024 et en 2025, et les deux équipes avaient terminé la saison régulière avec la même fiche de 10-8. Les Lions avaient obtenu le droit de recevoir ce match en terminant deuxièmes de l'Ouest. Cette fois, ce sont eux qui mettent fin à la saison de leur rival.
Cap sur Edmonton et la finale de l'Ouest
Les Lions se rendront au Commonwealth Stadium le samedi 7 novembre, à 15 h 30 (heure du Pacifique), pour affronter les Edmonton Elks. Premiers de l'Ouest avec une fiche de 13-5, les Elks ont été exemptés de la demi-finale et ont profité d'une semaine de repos.
Pour les Lions, ce sera une quatrième finale de l'Ouest en cinq saisons. Les trois précédentes se sont mal terminées : défaites contre Winnipeg en 2022 et en 2023, puis contre la Saskatchewan en 2025. Cette fois, l'équipe arrive portée par une remontée en séries et par un quart en pleine confiance. En face, les Elks devront retrouver leur rythme après deux semaines sans match.
Dans l'Est, les Winnipeg Blue Bombers ont battu les Toronto Argonauts 25-22 en demi-finale et affronteront les Alouettes de Montréal, premiers de leur division, le même jour. Les deux vainqueurs se retrouveront le dimanche 15 novembre au McMahon Stadium de Calgary pour le 113e match de la Coupe Grey.
