Malachi Toney joue en mode jeu video, Oregon se fait peur : le week-end d'ouverture du college football
L'athlète de la couverture a joué comme sur la couverture
Il y a des soirs où un joueur ressemble exactement à l'image que l'on a mise sur une boîte de jeu vidéo. Vendredi soir à Palo Alto, Malachi Toney a été ce joueur. Le receveur de Miami est l'un des trois athlètes de la jaquette standard d'EA Sports College Football 27, sorti le 9 juillet, aux côtés du quarterback d'Oregon Dante Moore et du running back d'Ole Miss Kewan Lacy, le premier joueur de l'histoire des Hurricanes à figurer sur une couverture de la franchise EA. Il entamait le jeu avec une note globale de 96. Sur le terrain, il a joué à 99.
Douze réceptions, 234 yards, trois touchdowns : Toney a battu le record de l'université pour les yards à la réception sur un match, effaçant les 220 yards d'Eddie Brown, qui dataient de 1984 et du fameux match du « Hail Flutie » contre Boston College. Il a aussi égalé le record de la franchise pour les touchdowns captés dans un match. Détail qui en dit long sur la domination : seules deux de ses réceptions sont arrivées en deuxième mi-temps, et 95 de ses yards ont été gagnés après la réception. Il a pris la pose du Heisman à deux reprises devant le carré de supporters des Canes. En septembre. Sur la première semaine.
Miami 45 – Stanford 6 : les débuts parfaits de Darian Mensah
L'autre moitié de l'histoire, c'est Darian Mensah. Pour sa première titularisation avec Miami après son transfert depuis Duke, l'ancien meilleur passeur des conférences majeures (3 973 yards en 2025) a terminé à 27/30 pour 401 yards et cinq touchdowns — records de la franchise pour des yards et des touchdowns lors d'un premier match. Dès la première action de la rencontre, il trouvait Toney sur 48 yards ; ses trois premières passes sont allées au même homme, la troisième pour un touchdown de 23 yards après moins de trois minutes de jeu.
Mensah rejoint C.J. Stroud et Dillon Gabriel comme seuls quarterbacks depuis 2021 à réussir 90 % de leurs passes avec au moins 400 yards et cinq touchdowns dans un même match. Miami a marqué des touchdowns sur six de ses sept premières séries et a fini à 549 yards d'attaque totale. Cooper Barkate a ajouté 4 réceptions pour 67 yards, dont un touchdown de 34 yards au troisième quart-temps, et Daylyn Upshaw a lui aussi capté une passe de touchdown, en deuxième période. Côté Cardinal, Davis Warren a terminé 21/41 pour 214 yards sans le moindre touchdown, une semaine après avoir battu Hawaii 37-27. Stanford tombe à 1-1.
Oklahoma 51 – UTEP 0 : un message avant Michigan
Vendredi également, à Norman, les Sooners n°10 ont livré exactement le match qu'ils voulaient avant leur déplacement à Ann Arbor. John Mateer a terminé 11/17 pour 225 yards et trois touchdowns avant d'être sorti à la fin du troisième quart-temps, avec des passes de 40 yards pour Rocky Beers (transfert de Colorado State), 34 yards pour Isaiah Sategna et 48 yards pour Trell Harris (transfert de Virginia).
Sategna a été l'homme du match : deux touchdowns, un retour de punt de 88 yards, et 215 yards tous terrains confondus. Oklahoma a marqué sur ses huit premières possessions et a limité UTEP à 198 yards. Un blanchissage d'ouverture, ce que Brent Venables réclamait de sa défense. Prochain rendez-vous : Michigan, le 12 septembre.
Michigan State 30 – Toledo 20 : l'ère Fitzgerald commence par une frayeur
Pat Fitzgerald a gagné son premier match comme entraîneur des Spartans, mais il a fallu s'employer devant 72 083 spectateurs. Toledo, l'un des meilleurs programmes de la MAC, a même mené 20-19 au quatrième quart-temps après une course de 71 yards de Connor Walendzak. Alessio Milivojevic (247 yards par la passe) a répondu sur un quatrième essai à la ligne des 5, avec une passe de touchdown pour Rodney Bullard Jr., suivie d'une transformation à deux points vers le même Bullard (7 réceptions, 90 yards).
Le vrai héros du match s'appelle Liam Boyd : cinq field goals réussis sur six tentatives, dont un record personnel de 51 yards à 1 min 55 de la fin. Cam Edwards a porté le ballon 27 fois pour 98 yards et le premier touchdown de sa carrière avec MSU. La défense contre la passe, elle, a été prise à défaut à plusieurs reprises par John Alan Richter, auteur de deux touchdowns pour Adjatay Dabbs (60 et 6 yards).
USC 39 – Fresno State 0 : Maiava à 92 %
Deuxième sortie, deuxième démonstration pour Jayden Maiava. Le quarterback des Trojans, joueur national de la semaine AP après son record du programme (86,2 % de réussite) contre San Jose State, a fait mieux : 23/25, soit 92 %, pour 349 yards et trois touchdowns, tous marqués en première mi-temps. USC a inscrit 23 points dans le seul deuxième quart-temps.
Le freshman Trent Mosley a été la révélation, avec des touchdowns de 68 et 9 yards et 104 yards au total. Mais Lincoln Riley a surtout savouré le blanchissage, une semaine après une fin de match ratée contre San Jose State : quatre sacks, deux safeties (dont un signé Kennedy Urlacher, auteur de deux sacks, et un d'Alex Graham), une interception de Prophet Brown. Les Trojans sont 2-0.
Ohio State 56 – Ball State 3 : la routine du n°1
Les Buckeyes ont ouvert leur 137e saison à domicile avec une démonstration sans histoire. Julian Sayin a trouvé Jeremiah Smith sur 48 yards dès la première réception de la saison du receveur, une prise à une main. Smith a ajouté un touchdown de 3 yards à dix secondes de la mi-temps ; Sayin a couru pour le premier touchdown au sol de sa carrière universitaire sur un quatrième essai.
En seconde période, Bo Jackson et Ja'Kobi Jackson ont chacun signé une longue course pour porter le score à 42-3, avant que Chris Henry Jr. n'inscrive son premier touchdown en carrière sur une passe de 15 yards de Tavien St. Clair. Ball State n'a jamais atteint la zone d'en-but. Ryan Day a décroché sa 83e victoire à Ohio State, à égalité avec Urban Meyer au quatrième rang de l'histoire du programme. Le Senior Day a été avancé à la première journée pour garder la semaine Michigan entièrement concentrée sur Michigan. Direction Austin le 12 septembre.
Texas 59 – Texas State 7 : répétition générale réussie
Devant 102 738 spectateurs, les Longhorns n°5 ont marqué sur huit de leurs neuf séries et totalisé 516 yards. Arch Manning a égalé son record en carrière avec quatre passes de touchdown, en terminant 20/27 pour 305 yards et une interception, avant de sortir à 6 min 03 du troisième quart-temps. Ryan Wingo a cumulé 121 yards à la réception, Cam Coleman 3 réceptions pour 70 yards et deux touchdowns pour ses débuts, Hollywood Smothers 70 yards au sol en 10 courses plus deux touchdowns captés, et Raleek Brown les deux touchdowns au sol.
La défense a forcé trois turnovers, dont un fumble recouvert et rapporté sur 59 yards par Graceson Littleton, et Rasheem Biles a signé un fumble forcé et une interception. Texas a désormais gagné 39 matchs de suite hors conférence contre des équipes de l'État et provoqué au moins un turnover lors de ses 24 derniers matchs à domicile. Ohio State arrive samedi prochain.
Indiana 52 – North Texas 16 : les champions repartent
Après une cérémonie célébrant le premier titre national de l'histoire du programme, Indiana n'a pas tremblé. Josh Hoover, transfert de TCU chargé de succéder au vainqueur du Heisman et premier choix de la draft Fernando Mendoza, a réussi un touchdown de 15 yards sur sa toute première passe sous le maillot des Hoosiers. Bilan : 13/16, 231 yards, quatre touchdowns, aucun ballon perdu. Turbo Richard a ajouté deux touchdowns au sol, Charlie Becker un de plus par la passe.
Les Hoosiers portent leur série de victoires à 17 matchs, la plus longue en activité en FBS, et à 16 à domicile. Le tout par une chaleur extrême : la température au niveau du terrain a été relevée aux alentours de 60 °C en deuxième quart-temps, ce qui explique une rotation inhabituellement large. 24-6 à la pause, avant le déluge.
Alabama 48 – East Carolina 10 : Keelon Russell lancé
À Tuscaloosa, pour sa première titularisation, Keelon Russell a totalisé 342 yards d'attaque : 256 par la passe, 86 au sol et un touchdown à la course, le premier de sa carrière. Alabama, n°13, a produit 487 yards contre 162 aux Pirates. Quatre coureurs différents ont inscrit cinq touchdowns au sol, dont deux pour Daniel Hill.
Ryan Coleman-Williams a signé le quatrième match à plus de 100 yards de sa carrière avec 130 yards en 5 réceptions. Bryant-Denny était à guichets fermés.
Oregon 34 – Boise State 27 : la seule vraie frayeur
Le n°2 national, meilleur classement de présaison de l'histoire du programme, a passé une après-midi nettement moins confortable que prévu devant 57 652 personnes à Autzen. Donnés à 24,5 points de favoris, les Ducks n'ont produit que 66 yards en première mi-temps et ont échoué sur leurs deux tentatives de quatrième essai, tout en concédant 10 pénalités pour 90 yards.
Dante Moore a fini par renverser le match : 28/37 pour 378 yards, record personnel (l'AP a un temps annoncé 388), et trois passes de touchdown. Jeremiah McClellan a capté 6 ballons pour 150 yards et un touchdown, Evan Stewart 8 pour 72 yards — malgré un punt manqué qui a offert des points aux Broncos — et Dakorien Moore a inscrit le touchdown décisif sur 62 yards à 7 min 51 de la fin. Maddux Madsen a lancé trois touchdowns pour 181 yards côté Boise State. Oregon a tout de même compilé 497 yards, mais seulement 119 au sol, et reste sur 16 ouvertures de saison gagnées de suite à domicile.
LSU 51 – Clemson 10 : Lane Kiffin frappe fort d'entrée
C'était l'affiche de la soirée, avec College GameDay à Baton Rouge. Ce fut un massacre. Pour ses débuts sur le banc de LSU, Lane Kiffin a vu ses Tigers n°11 étouffer ceux de Dabo Swinney, non classés pour la première fois depuis 2011.
Sam Leavitt a été inarrêtable au sol : 100 yards à la mi-temps déjà, et deux touchdowns à la course (8 et 13 yards), avant d'ajouter une passe de 32 yards pour Winston Watkins Jr. au troisième quart-temps. Dillon Jones a inscrit deux touchdowns au sol. Mais le tournant est venu de la défense : au premier quart-temps, Jordan Ross a intercepté Christopher Vizzina et rapporté le ballon sur 30 yards jusqu'à la zone d'en-but.
Les chiffres sont accablants. LSU a compilé 643 yards, dont 308 au sol, en gardant le ballon 36 minutes et 10 secondes, contre 145 yards pour Clemson — 40 yards en 26 courses, huit premiers essais, dix punts, quatre sacks encaissés. Les visiteurs n'ont atteint la zone d'en-but qu'à 3 min 23 de la fin, sur une course de 11 yards de Dee Eziomume, alors que le score était de 51-3.
Un an après avoir battu Clemson 17-10 sur ce même match d'ouverture, LSU a donc récidivé, mais dans un tout autre registre : 41 points d'écart au lieu de sept. Les deux équipes avaient terminé 2025 à 7-6, non classées. Elles ne repartent pas du même endroit. Kiffin reçoit Louisiana Tech samedi prochain avant un déplacement à Oxford, le 19 septembre, qui sera son premier retour chez Ole Miss. Clemson, 0-1, accueille Georgia Southern.
Michigan 13 – Western Michigan 12 : un Hail Mary sauve Kyle Whittingham
Pendant 59 minutes et 59 secondes, la première de Kyle Whittingham à Ann Arbor a viré au cauchemar. Western Michigan, champion en titre de la MAC, a contrôlé le ballon 40 minutes et 8 secondes, mené 12-7 après un field goal de 33 yards à 38 secondes de la fin, et Dylan Kelly a réussi ses quatre tentatives, dont un 52 yards.
Puis il y a eu une seconde de trop au chronomètre. Après une première tentative désespérée expédiée hors de la zone d'en-but, l'arbitrage a remis une seconde au tableau après vérification, et Bryce Underwood a trouvé JJ Buchanan sur 47 yards pour le touchdown de la victoire.
Cela ne masque rien. Michigan, n°16, a perdu trois ballons (deux fumbles, une interception), commis neuf pénalités pour 80 yards et n'a converti que 12 premiers essais pour 276 yards. Underwood a terminé 12/23 pour 170 yards, avec un touchdown au sol d'un yard en plus du miracle final. Oklahoma arrive samedi prochain.
Texas A&M 50 – Missouri State 0 : lent au démarrage, brutal ensuite
Les Aggies n°8 ont mis 25 minutes à se réveiller, puis ont marqué sur sept possessions consécutives. Marcel Reed a terminé 21/30 pour 233 yards et deux touchdowns, pour Isaiah Horton — transfert d'Alabama, dès sa première réception sous ses nouvelles couleurs, sur la possession d'ouverture — et Mario Craver (5 réceptions, 41 yards). Il a cédé sa place à Brady Hart au début du quatrième quart-temps, à 40-0.
Rueben Owens II a couru pour 77 yards en 17 portées, et Terry Bussey, Jamarion Morrow et le freshman Carsyn Baker ont chacun inscrit un touchdown au sol. Bilan collectif : 505 yards contre 67, 35 premiers essais contre quatre, et huit yards concédés en deuxième mi-temps. Anto Saka (transfert de Northwestern) a récupéré un fumble pour sa première sous le maillot des Aggies, Ryan Henderson (San Diego State) a ajouté un strip-sack et un arrêt sur quatrième essai. Arizona State débarque à Kyle Field samedi prochain.
Tulsa 24 – Oklahoma State 10 : la gueule de bois de Stillwater
Le week-end n'a pas été bon pour tout le monde dans l'Oklahoma. Pendant que les Sooners blanchissaient UTEP, les Cowboys ont perdu le Turnpike Classic à Tulsa devant 28 520 spectateurs, et Eric Morris a raté ses débuts sur le banc.
Le nouvel entraîneur était arrivé de North Texas avec 91 nouveaux joueurs, dont 66 transferts, au premier rang desquels Drew Mestemaker, meilleur passeur du pays la saison dernière avec 4 379 yards. Le quarterback n'a jamais trouvé son rythme derrière une ligne amputée dès la cinquième action : le tackle gauche titulaire Jacob Sexton est sorti sur blessure, transporté hors du terrain, et n'est pas revenu.
Le reste tient dans une ligne de statistiques : deux fumbles perdus, deux interceptions, trois ballons rendus sur quatrième essai, un différentiel de turnovers de -3, quatre séries terminées dans le camp adverse sans le moindre point, et 2 conversions sur 6 en quatrième essai. Damari Alston a inscrit deux touchdowns au sol pour Tulsa, qui bat les Cowboys deux années de suite pour la première fois depuis les années 1990 et met fin à une série de 11 victoires consécutives d'Oklahoma State en ouverture de saison. Oregon débarque à Boone Pickens Stadium samedi prochain.
Course au Heisman : la donne a déjà bougé
Avant le coup d'envoi, le marché plaçait C.J. Carr (Notre Dame) et Arch Manning (Texas) en tête, avec Mensah autour de +1100. Après vendredi soir, FanDuel a fait de Mensah le nouveau favori, avec Toney parmi les neuf premiers candidats. Le débat classique s'applique quand même à Toney : un receveur a besoin d'un volume hebdomadaire sur toute une saison, pas d'une seule sortie de septembre — mais le fait qu'il retourne aussi les punts joue en sa faveur.
Manning a répondu proprement (4 touchdowns), Sayin a fait le travail, Moore a livré un record personnel en yards dans un match serré, et Maiava a signé la copie la plus propre du week-end. La vraie manche suivante est déjà fixée : Ohio State à Texas, samedi 12 septembre, 19 h 30 ET sur ABC.
La saison ne fait que commencer. Mais pendant une soirée à Palo Alto, le garçon de la jaquette a déjà donné l'impression d'avoir pris quelques points de plus.
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