MIAMI BAT OLE MISS 31–27 ET S’ASSURE UNE FINALE À DOMICILE
Dans une demi-finale du College Football Playoff (Fiesta Bowl) appelée à rester dans les mémoires, Miami Hurricanes s’est imposé 31–27 face aux Ole Miss Rebels au terme d’un combat intense, engagé et indécis jusqu’à la dernière action. Deux équipes au grand cœur, deux trajectoires remarquables, et une issue cruelle pour Ole Miss, battu mais jamais soumis.
Miami a pris l’initiative sans parvenir à se détacher durablement. Après un premier quart maîtrisé, les Rebels ont inversé l’élan au début du deuxième acte grâce à Kewan Lacy, auteur d’une course longue distance qui a réveillé son équipe. Touché aux ischio-jambiers plus tôt dans la rencontre, le running back est revenu sur le terrain malgré la douleur, incarnant l’état d’esprit d’un groupe refusant d’abandonner. Il terminera avec 103 yards au sol et un touchdown, malgré une mobilité réduite.
Si la ligne défensive de Miami avait dominé lors des deux tours précédents face à Texas A&M et Ohio State, elle s’est montrée moins étouffante cette fois-ci. Ole Miss a trouvé des solutions, notamment en deuxième mi-temps, profitant aussi de quatre ballons qui auraient pu être interceptés par Miami sans réussite. Les Hurricanes ont également été pénalisés par leur indiscipline, concédant dix pénalités pour 74 yards, autant de situations qui ont maintenu les Rebels dans le match.
Menée par Trinidad Chambliss, l’attaque d’Ole Miss a livré une seconde période de haut niveau. Le quarterback a terminé avec 277 yards à la passe et un touchdown, orchestrant une remontée complète dans le quatrième quart-temps, conclue par une passe de touchdown de 24 yards suivie d’une conversion à deux points. Mais la dernière tentative, une passe dans la end zone alors que le temps était écoulé, est retombée incomplète, mettant fin à l’espoir d’un renversement total.
Sur les bancs, l’opposition était tout aussi symbolique. Pete Golding, pour seulement son troisième match en carrière comme head coach, faisait face à Mario Cristobal, qui disputait lui son 175e match à ce poste. Dans les moments décisifs, l’expérience et la gestion du tempo ont clairement pesé.
Le dernier drive de Miami restera comme l’image forte de cette demi-finale. Auteur d’un match solide (23/37, 268 yards, deux touchdowns aériens), Carson Beck a refusé de forcer une passe sous pression. À 18 secondes de la fin, il s’est échappé de la poche et a inscrit au sol le touchdown de la victoire, scellant le sort d’un match devenu instantanément un classique.
Dans le jeu aérien, Miami a pu s’appuyer sur un duo de receveurs déterminant. Keelan Marion a étiré le terrain avec 7 réceptions pour 114 yards, dont une réception de 52 yards qui a renversé l’inertie avant la pause. Malachi Toney a frappé dans les moments clés, totalisant 5 réceptions pour 81 yards et un touchdown de 36 yards dans le quatrième quart, réponse immédiate au regain de confiance des Rebels.
Au sol, Mark Fletcher Jr. a servi de fondation à l’attaque floridienne, cumulant 133 yards sur 22 courses, bulldozant les yards difficiles derrière une ligne offensive disciplinée et parfaitement synchronisée.
Malgré ses imperfections, Miami a su être décisif quand l’enjeu était maximal. Avec cette victoire 31–27, les Hurricanes valident officiellement leur place en finale nationale et rentreront en Floride pour disputer le championship à domicile, face au vainqueur de la rencontre entre Indiana Hoosiers et Oregon Ducks. Ole Miss quitte la scène avec des regrets, mais aussi avec la certitude d’avoir livré une demi-finale à la hauteur de l’événement.
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