N°24 TENNESSEE DOMINE SYRACUSE 45–26 EN OUVERTURE
ATLANTA —Joey Aguilar a frappé fort d’entrée. Pour sa grande première sous le maillot de Tennessee, le quarterback a signé 247 yards et trois touchdowns, guidant les Volunteers, classés n°24, vers un succès autoritaire 45–26 face à Syracuse samedi, dans le cadre de l’Aflac Kickoff disputé au Mercedes-Benz Stadium, antre des Falcons d’Atlanta.
Aguilar, auteur d’un 16 sur 28 à la passe, a dirigé avec assurance l’attaque rapide de Josh Heupel. Son moment fort est venu au deuxième quart-temps avec une bombe de 73 yards pour Braylon Staley, qui a creusé l’écart. Il a ensuite trouvé Star Thomas sur une réception de 7 yards dans le troisième quart et Miles Kitselman sur 2 yards dans le quatrième pour sceller l’issue du match.
Une attaque équilibrée pour Tennessee
Les Volunteers ont accumulé 493 yards totaux, alliant efficacité aérienne et puissance au sol.
Star Thomas : 12 courses, 92 yards, plus un touchdown à la réception.
DeSean Bishop : 82 yards en 11 courses, dont une percée de 47 yards, avec un touchdown.
Peyton Lewis : 38 yards et 1 touchdown en 8 portées.
Au final, Tennessee a tourné à 6,2 yards par course pour un total de 246 yards au sol.
Syracuse s’accroche grâce à Willis
Malgré un retard de 31-14 à la pause, Syracuse a tenté de réagir. Le running back Yasin Willis a porté l’attaque sur ses épaules, inscrivant les trois touchdowns des Orange pour un total de 91 yards en 23 courses. Son dernier, à 11:54 de la fin, ramenait le score à 38-26, mais la conversion manquée a coupé court à tout espoir de remontée.
Pour sa première titularisation, Steve Angeli a affiché un bilan contrasté : 23 passes complétées sur 40 pour 274 yards et un touchdown, mais aussi une interception, cinq sacks et un fumble perdu. Johntay Cook II a été son principal relais (6 réceptions, 58 yards, 1 TD).
Quelques chiffres clés:
Tennessee Volunteers
Joey Aguilar (QB) — 16/28, 247 yds, 3 TD
Star Thomas (RB) — 12 courses, 92 yds; 1 TD à la réception
DeSean Bishop (RB) — 11 courses, 82 yds, 1 TD
Peyton Lewis (RB) — 8 courses, 38 yds, 1 TD
Syracuse Orange
Steve Angeli (QB) — 23/40, 274 yds, 1 TD, 1 INT
Yasin Willis (RB) — 23 courses, 91 yds, 3 TD
Johntay Cook II (WR) — 6 réceptions, 58 yds, 1 TD
Darrell Gill Jr. (WR) — 5 réceptions, 67 yds
Un absent de marque
Tennessee a dû composer sans son prodige de ligne offensive, le freshman David Sanders Jr., considéré comme le meilleur tackle de la classe 2025. Annoncé titulaire, il a finalement été forfait pour blessure (raison non dévoilée).
Ce qu’il faut retenir
Pour Syracuse, c’est une première défaite inaugurale depuis 2020. Le calendrier à venir s’annonce ensuite redoutable avec des confrontations contre Clemson (n°4), Notre Dame (n°6) et Miami (n°10).
Pour Tennessee, l’entrée en matière d’Aguilar est pleine de promesses. L’attaque a montré sa profondeur, et la défense a su mettre la pression dans les moments clés.
Syracuse cherchera à se relancer dès le 6 septembre face à UConn, alors que Tennessee visera un départ parfait en accueillant East Tennessee State le même jour à Neyland Stadium pour une confrontation intra-state.
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