NAVY ARRACHE LE ARMY–NAVY GAME ET LE COMMANDER-IN-CHIEF’S TROPHY SUR LE FIL (17–16)
BALTIMORE — Dans l’un des dénouements les plus tendus de la rivalité, Navy a renversé Army samedi pour s’imposer 17–16 au terme d’un Army–Navy Game fidèle à sa réputation: physique, méthodique et impitoyable pour la moindre erreur. Grâce à un touchdown décisif en fin de match, les Midshipmen remportent également le Commander-in-Chief’s Trophy, pour la deuxième saison consécutive.
Longtemps, la rencontre a semblé pencher en faveur des Black Knights. Solides en première mi-temps, disciplinés dans la gestion de l’horloge et précis au pied, les joueurs d’Army ont rejoint les vestiaires avec une avance de 16–7, construite notamment grâce à trois field goals de Dawson Jones, dont un de 45 yards au buzzer juste avant la pause.
Mais comme souvent dans ce duel centenaire, le scénario s’est inversé après la mi-temps. Navy, contenu offensivement mais toujours dans le match, a progressivement repris le contrôle. Un field goal de Nathan Kirkwood a d’abord réduit l’écart à 16–10, maintenant les Midshipmen à une seule possession.
Le tournant est survenu dans le quatrième quart-temps. Profitant d’une interception de Phillip Hamilton sur Cale Hellums, Navy a récupéré le ballon à mi-terrain. La série offensive suivante a résumé l’âme de ce match : lente, tendue, disputée jusqu’au dernier mètre. Dos au mur sur quatrième tentative et but depuis la ligne des 8 yards, Blake Horvath a trouvé Eli Heidenreich dans la end zone pour le touchdown de la victoire, à 6:32 de la fin.
Malgré deux ballons perdus et une rencontre éprouvante physiquement, Horvath a incarné la résilience des Midshipmen : 107 yards à la course et un touchdown, 82 yards à la passe, et une implication totale jusqu’au dernier genou posé au sol pour sceller la victoire.
Army a bien eu une ultime opportunité, mais l’attaque est restée muette dans les dernières minutes, permettant à Navy de contrôler l’horloge et de conclure.
Dans une atmosphère électrique au M&T Bank Stadium de Baltimore, et en présence du président américain pour le toss d’avant-match, Navy s’offre une nouvelle victoire symbolique.
Dans une rivalité où le classement, les statistiques et parfois même la saison passent au second plan, Navy a une nouvelle fois rappelé ce qui fait l’essence du Army–Navy Game.
À Baltimore, les Midshipmen n’ont pas seulement remporté un match serré : ils ont imposé leur sang-froid dans les moments décisifs et confirmé leur emprise récente sur ce duel unique. Ce 17–16 s’inscrit dans la longue mémoire de la rivalité comme une victoire arrachée, construite sur la patience et la discipline, et gravée là où ce match trouve toujours sa vérité : dans les derniers instants.
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