NC STATE PLIE LE GASPARILLA BOWL EN UNE MI-TEMPS FACE À MEMPHIS
TAMPA, Floride — Le Gasparilla Bowl n’aura offert qu’un suspense très éphémère. En à peine deux quart-temps, NC State a imposé son rythme et construit une avance irrémédiable pour s’imposer 31–7 face à Memphis, vendredi au Raymond James Stadium.
Dès la première possession, le Wolfpack a pris le contrôle. Le quarterback CJ Bailey a donné le ton en concluant le drive d’ouverture par une course de 14 yards dans l’en-but. À l’aise dans son système, Bailey a livré une prestation complète : 221 yards à la passe, deux touchdowns aériens et un autre au sol, dirigeant l’attaque avec autorité et sang-froid.
La première mi-temps s’est rapidement transformée en démonstration. Wesley Grimes a profité d’une couverture relâchée pour inscrire un touchdown de 31 yards, tandis que Teddy Hoffmann, ciblé une seule fois, a fait mouche sur une réception de 40 yards. Will Wilson a ensuite ajouté un touchdown sur une course d’un yard, avant que le botteur Kanoah Vinesett ne creuse l’écart avec un field goal de 51 yards. À la pause, NC State menait déjà 31–7 après avoir marqué sur cinq de ses sept possessions du premier acte.
Au sol, Jayden “Duke” Scott a constamment fait avancer les chaînes avec 108 yards, permettant au Wolfpack de contrôler le tempo et d’user une défense de Memphis rapidement dépassée.
Les Tigers ont évolué dans un contexte particulièrement compliqué. En plus de nombreuses absences offensives liées aux blessures et aux opt-outs, Memphis disputait le Gasparilla Bowl sans son head coach sortant, Ryan Silverfield, et avant la prise de fonctions officielle de Charles Huff. L’équipe était dirigée pour l’occasion par l’entraîneur intérimaire Reggie Howard.
Offensivement, l’unique éclair est venu d’une réception de 28 yards de Jamari Hawkins, seul touchdown de Memphis dans un match où les options offensives étaient limitées.
Après la pause, la défense des Tigers a montré un visage plus discipliné, mais le mal était fait. NC State a géré son avance sans forcer, verrouillant une victoire nette et sans discussion.
Avec ce succès, le Wolfpack conclut sa saison sur un bilan de 8–5 et remporte son premier bowl depuis 2017. Pour Memphis, cette défaite marque la fin d’un cycle et le début d’une transition majeure, dans un match qui, au tableau d’affichage comme dans son déroulement, n’aura réellement existé qu’une mi-temps.
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