OHIO S’IMPOSE FACE À UNLV ET PROLONGE SA SÉRIE EN BOWL AU FRISCO BOWL
FRISCO, Texas — La troisième participation consécutive de UNLV à un bowl s’est conclue par une soirée frustrante. Solide dans l’ensemble mais incapable de convertir ses opportunités, le programme du Nevada s’est incliné 17–10 face à Ohio mardi soir au Ford Center at The Star, lors d’un Frisco Bowl marqué par les ballons perdus et la domination au sol des Bobcats.
La rencontre a longtemps basculé sur des détails. UNLV a régulièrement avancé ballon en main, mais deux turnovers en première mi-temps ont lourdement pesé. De son côté, Ohio a su capitaliser grâce à une approche patiente et à l’impact constant de son jeu de course.
Le seul touchdown de la première période est intervenu au cœur du deuxième quart-temps. Parker Navarro, quarterback d’Ohio, a conclu un long drive par une course de cinq yards sur un quarterback keeper. Le point supplémentaire de David Dellenbach, repoussé par le montant, a laissé le score à 6–0 à la pause. Juste avant la mi-temps, DJ Walker interceptait Anthony Colandrea dans la end zone, empêchant UNLV de rentrer aux vestiaires avec des points — une première cette saison pour les Rebels.
Au retour des vestiaires, Sieh Bangura a définitivement changé la physionomie du match. Le running back des Bobcats a transpercé la défense adverse à plusieurs reprises, avant de conclure un jeu de 23 yards dans l’en-but. La conversion à deux points réussie a porté l’avance d’Ohio à 14–0.
UNLV a brièvement relancé le suspense après un punt mal négocié par Ohio, récupéré par Kayden McGee, mais les Rebels ont dû se contenter d’un field goal de 50 yards de Ramon Vilela. Dellenbach a ensuite ajouté un coup de pied de 45 yards en début de quatrième quart-temps pour porter le score à 17–3.
Les Rebels ont finalement trouvé la end zone sur leur meilleure série offensive de la soirée. Colandrea, déjà très sollicité au sol, a conclu le drive par une course de deux yards sur une quatrième tentative, ramenant UNLV à 17–10 avec 4:45 à jouer. Ce sera cependant la dernière possession offensive des Rebels, Ohio consommant l’horloge jusqu’au coup de sifflet final.
Statistiquement, Bangura a été l’homme du match avec 149 yards au sol sur 19 courses, tandis que Navarro a géré la rencontre avec 143 yards à la passe. Pour UNLV, Colandrea a lancé pour 184 yards (19/30) et inscrit l’unique touchdown de son équipe, mais les deux ballons perdus et l’incapacité à convertir les turnovers provoqués ont coûté cher.
Avec cette victoire, Ohio (9–4) prolonge une impressionnante série de sept succès consécutifs en bowls, sous la direction de l’entraîneur intérimaire John Hauser. UNLV (10–4) conclut sa saison avec des regrets, mais aussi des perspectives ouvertes dans une Mountain West appelée à être profondément remodelée dès l’an prochain.
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