OKLAHOMA RENVERSÉ ALABAMA À TUSCALOOSA ET BOUSCULE LA COURSE AU COLLEGE FOOTBALL PLAYOFF
TUSCALOOSA (AL) — Dans un Bryant-Denny Stadium où Alabama n’avait plus perdu depuis plus de trois ans, Oklahoma a fait bien plus que gagner un match : les Sooners ont frappé un grand coup dans la course au College Football Playoff. Une semaine après avoir ravivé leurs espoirs en battant Tennessee, les hommes de Brent Venables ont signé l’un des exploits les plus marquants de la saison en surprenant le n°4 national, 23–21, grâce à une défense héroïque et à un opportunisme chirurgical.
Une défense qui voyage, frappe et change tout
Si l’attaque d’OU n’a jamais trouvé son rythme (212 yards), la défense, elle, a une nouvelle fois porté l’équipe. Comme à Knoxville, les Sooners ont forcé trois turnovers, transformés en 17 points, soit l’essentiel de leur production offensive.Le tournant du match survient au milieu du deuxième quart : Eli Bowen lit parfaitement Ty Simpson, coupe la trajectoire et remonte l’interception sur 87 yards jusqu’à l’en-but. Le stade se fige, silencieux, sous le choc.
Autour de lui, les playmakers défensifs ont multiplié les actions décisives. Kip Lewis signe deux sacks et installe une pression constante sur Simpson, tandis que la ligne défensive perturbe continuellement les protections d’Alabama. Résultat : sur leurs quatre dernières possessions, les Crimson Tide ne glaneront que 57 yards, incapables de franchir le moindre cap au moment crucial.
Alabama domine… mais s’écroule dans les détails
Le tableau statistique ne raconte qu'un epartie de l'histoire car il penche clairement du côté du Tide : 326 yards à la passe pour Ty Simpson, plusieurs gains explosifs vers Josh Cuevas, Germie Bernard et Isaiah Horton, et un Daniel Hill décisif avec deux touchdowns.
Mais Alabama perd ce match dans les zones où elle excelle habituellement : gestion, discipline, special teams.
Un field goal manqué, trois fumbles, une quatrième tentative ratée à moins d’une minute de la fin : autant d’erreurs qui ont progressivement ouvert la porte aux Sooners. La dernière action symbolise toute la soirée : sur 4e et 6, Simpson vise Ryan Williams mais Peyton Bowen surgit et dévie la passe. Oklahoma récupère la balle, et le stade comprend que la série d’invincibilité va s’arrêter là.
Une attaque limitée mais parfaitement disciplinée
John Mateer n’a rien forcé. Le quarterback d’Oklahoma signe 138 yards à la passe, ajoute un touchdown au sol, mais surtout : aucune erreur. Ses quelques courses prolongent plusieurs drives essentiels et permettent aux Sooners de gérer le tempo. Le jeu au sol (74 yards) reste discret mais fiable, suffisamment pour contrôler la possession en fin de rencontre.
Les unités spéciales complètent ce tableau : un retour de punt de 46 yards d’Isaiah Sategna lance le premier drive victorieux, et le kicker Tate Sandell conclut sa soirée parfaite avec un 3/3, dont un field goal de 52 yards.
Implications pour le CFP
Pour Oklahoma, c’est un tremblement de terre positif : après avoir glissé à deux reprises (face à Texas et Ole Miss), les Sooners tiennent enfin "leur signature win". Avec Missouri puis LSU pour finir, ils sont désormais maîtres de leur destin.
Pour Alabama, l’urgence est totale. Cette défaite n’est peut-être pas éliminatoire, mais l’Iron Bowl contre Auburn devient absolu : une autre erreur et la route vers le Playoff se refermera.
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