Ole Miss gâche le retour de Kiffin, Texas A&M chute
La troisième semaine de la saison universitaire a tenu toutes ses promesses. Entre un choc au sommet dans le Mississippi, une énorme surprise au Texas, un stade déserté en Arkansas et des favoris qui ont tremblé, retour sur un week-end riche en émotions, lancé dès vendredi soir.
Ole Miss fait tomber LSU dans un duel au sommet
Le match de la soirée se jouait à Oxford, et il avait une saveur particulière. Il s'agissait du premier affrontement entre ces deux programmes classés dans le top 10 depuis 1962, et surtout du retour de Lane Kiffin, parti d'Ole Miss pour LSU juste avant que les Rebels ne disputent les playoffs 2025.
Le scénario a été à la hauteur de l'attente. Trinidad Chambliss a lancé pour 363 yards et deux touchdowns, puis a inscrit lui-même le touchdown décisif au quatrième quart-temps, permettant à Ole Miss (n°8) de battre LSU (n°7) 32-24. Tout un symbole : c'est Kiffin lui-même qui avait recruté Chambliss depuis la Division II l'an dernier avant d'en faire une star.
Pourtant, rien n'était joué. Menés 24-7 à la pause, les Tigers sont revenus à égalité, avant que Chambliss ne mène un drive de 75 yards sans son running back vedette Kewan Lacy, sorti sur blessure à l'épaule gauche. Sur une feinte de remise, le quarterback a couru 14 yards à contre-courant pour devancer le safety Ty Benefield jusqu'au pylône, et une conversion à deux points a donné huit points d'avance aux Rebels à 6'14 de la fin.
LSU a eu une ultime chance en remontant jusqu'aux 6 yards adverses, mais sur le quatrième essai, la passe de Sam Leavitt a été déviée par le casque de Kam Franklin avant d'être interceptée par Jaylon Braxton dans l'en-but, Kiffin s'effondrant quasiment à genoux sur la touche. Leavitt, dont la présence avait été incertaine toute la semaine, termine avec 153 yards et un touchdown à la passe, plus 63 yards et un touchdown au sol. Les Rebels (3-0, 1-0 en SEC) pourraient désormais grimper jusqu'à la 4e place du classement.
Les Huskies enfin libérés
Après deux prestations offensives poussives, dont une victoire arrachée 16-14 contre Utah State qui les avait fait sortir du classement AP, les Huskies avaient besoin de se rassurer. C'est chose faite. Washington boucle son calendrier hors conférence avec un bilan de 3-0 après une victoire 48-16 face à Eastern Washington, avec 546 yards gagnés contre 315.
Demond Williams a brillé avec 27 passes réussies sur 33 pour 373 yards, quatre touchdowns et une interception. Dezmen Roebuck a été sa cible favorite avec 9 réceptions pour 121 yards, tandis que le tight end Baron Naone a totalisé 103 yards sur seulement deux prises. Jordan Clay et Trez Davis ont inscrit leur premier touchdown sous le maillot des Huskies, et Brian Bonner s'est montré avec 81 yards en six courses. En défense, Jacob Manu a mené la charge avec neuf plaquages et un sack. Prochain rendez-vous samedi prochain face à Minnesota au Husky Stadium pour l'ouverture de la Big Ten.
Texas A&M humilié à domicile
C'est la grosse surprise du jour. Kentucky, outsider de 13,5 points, a battu Texas A&M (n°9) 31-21 à Kyle Field, infligeant aux Aggies leur première défaite et offrant une victoire potentiellement déterminante à l'entraîneur de première année Will Stein. Une semaine plus tôt, les Wildcats avaient pourtant vu une avance à la pause s'envoler lors d'une défaite 45-17 à domicile contre Alabama.
La clé du match : un troisième quart-temps où les Wildcats ont dominé les Aggies 196 yards à 20. Le running back CJ Baxter a marqué deux fois près de la ligne pendant cette période, portant le score à 28-7. Marcel Reed a bien réduit l'écart, mais le kicker Adam Zouagui a répondu par un field goal de 52 yards. Kenny Minchey a complété 14 de ses 18 passes pour 252 yards et deux touchdowns.
L'ancien assistant d'A&M Jay Bateman, désormais à la tête de la défense de Kentucky, a su piéger son ancienne équipe : Reed a été limité à 236 yards, un touchdown et deux interceptions. Historique : c'est la première victoire de Kentucky face aux Aggies depuis l'équipe de Bear Bryant en 1952. Pour A&M, le chemin vers les playoffs s'annonce bien plus compliqué avec LSU, Missouri, Alabama, Tennessee, Oklahoma et Texas encore au programme.
Arkansas s'incline dans un stade déserté
À Fayetteville, l'ambiance était surréaliste. En pleine crise après un bilan de 2-10 et un 0-8 en SEC l'an dernier, puis une lourde défaite 43-10 à Utah la semaine passée, des supporters avaient lancé un mouvement de boycott. L'une des protestations, baptisée « Empty Out the Stadium », appelait les fans à ne pas venir, certains exigeant le départ du directeur sportif Hunter Yurachek. Le golfeur John Daly, fervent supporter des Razorbacks, avait pourtant publié un message la veille pour dénoncer ce boycott, estimant que des tribunes vides priveraient le programme d'argent pour le NIL.
Rien n'y a fait. La journée a commencé avec une mouffette traversant les tribunes, quelques fans portant des sacs en papier sur la tête, et la fanfare formant le mot « CASH » à la mi-temps. Georgia (n°2) s'est imposé 45-17 devant un Razorback Stadium quasiment vide, infligeant aux Razorbacks leur 12e défaite consécutive face à un adversaire FBS, un record pour le programme.
Le chiffre officiel d'affluence, 66 123 spectateurs annoncés, cache une autre réalité : ce sont surtout des fans de Georgia qui ont assisté à la seconde période sous une chaleur proche des 38°C, de nombreux supporters locaux ayant quitté les lieux à la mi-temps alors que leur équipe était menée 21-3.
Chauncey Bowens a inscrit trois touchdowns au sol et la défense des Bulldogs a limité Arkansas à 17 yards à la course. Le malaise dépasse le terrain : le conseil d'administration de l'université a voté vendredi une résolution demandant un examen de la compétitivité du programme. De son côté, Georgia signe sa 51e victoire consécutive face à une équipe non classée.
Alabama s'en sort dans un match fou
Keelon Russell a lancé pour 320 yards et trois touchdowns, en ajoutant un quatrième à la course, pour permettre à Alabama (n°10) d'effacer un retard de 15 points et de battre Florida State 50-36. Une victoire qui laisse cependant des questions : la Crimson Tide a frôlé la correctionnelle, avant une explosion offensive consécutive à une interruption pour cause de météo, sans jamais vraiment se mettre à l'abri. Le scénario rappelle celui de la semaine précédente, quand Alabama, mené 17-13 à la pause à Kentucky, avait signé un 32-0 en seconde période.
Oklahoma arrache la victoire face aux Lobos de Malik Aliane
Les Lobos de New Mexico, qui comptent dans leurs rangs le Français Malik Aliane, offensive lineman senior (n°51) né à Rouen, ont fait trembler Norman lors de la première rencontre entre les deux programmes depuis plus de 90 ans. John Mateer a surmonté un début difficile avec deux passes de touchdown, et Oklahoma (n°24) s'est appuyé sur sa défense pour s'imposer 14-6 et éviter une deuxième défaite hors conférence d'affilée.
Les Lobos ont provoqué trois pertes de balle en première période, dont deux interceptions de Mateer, sans parvenir à en tirer profit, limités à 69 yards au sol, 185 yards au total et deux field goals. Le tournant : le defensive tackle David Stone a stoppé Scottre Humphrey sur un quatrième essai et 1 yard aux 17 yards d'Oklahoma, à 2'58 de la fin. Une belle performance pour New Mexico, qui restait sur un succès face à Central Michigan puis un 70-7 contre Mercyhurst. Les Sooners se déplacent à Georgia samedi prochain.
Utah remporte la Battle of the Brothers
Pas de suspense à Salt Lake City pour le retour du derby au Rice-Eccles Stadium, une première depuis 2015. Utah (n°17) a dominé Utah State 33-0 pour la 114e édition, passant à 3-0 tandis que les Aggies tombent à 0-3, avec 480 yards contre 188. Devon Dampier a ouvert le score dès la première possession d'une passe de 28 yards vers Braden Pegan, ancien receveur des Aggies, avant que Byrd Ficklin ne marque sur une course de 9 yards. Après une interception de Grady Brosterhous dans l'en-but, Daniel Bray a filé pour un touchdown de 63 yards.
La défense des Utes n'a concédé que 10 yards à la course en première période et 58 sur l'ensemble du match, gâchant la première de Bronco Mendenhall dans ce derby. Seule ombre au tableau : le linebacker Harrison Taggart a été évacué en ambulance après s'être blessé sur un plaquage. Depuis le début de saison, les Utes ont inscrit 142 points pour seulement 24 encaissés.
Miami : Mensah parfait, la défense conclut
Vendredi soir, Darian Mensah a établi un record de l'ACC avec 24 passes réussies consécutives lors d'une performance conclue avec 220 yards et trois touchdowns, pour une victoire de Miami (n°5) 33-20 à Wake Forest. Il termine à 30 sur 34, sans interception, et sa série atteint 35 passes consécutives en comptant le match précédent contre Florida A&M. Il est passé à deux passes du record FBS sur un match, détenu par Dominique Davis (East Carolina) avec 26 en 2011.
Les Hurricanes menaient 31-7 au troisième quart-temps avant que leur attaque ne s'enraye, avec quatre séries consécutives sans premier essai et plusieurs blessés. La défense a pris le relais : un safety provoqué sous pression, deux arrêts sur quatrième essai, puis une interception d'Ethan O'Connor dans la zone rouge à 2'24 de la fin.
Oregon se relève en écrasant Portland State
Une semaine après sa défaite surprise à Oklahoma State, Oregon (n°21) s'est offert un 84-0 face à Portland State vendredi, Dante Moore lançant pour 280 yards et quatre touchdowns. C'est le plus large écart de l'histoire de l'Autzen Stadium, et les 12 touchdowns inscrits constituent un record pour le programme. Les Ducks menaient déjà 49-0 à la pause, et Dylan Raiola, pour ses débuts sous ce maillot en seconde période, a réussi ses 11 passes avec trois touchdowns à la clé. Place maintenant au déplacement à USC samedi prochain.
Texas Tech tient bon face à Houston
Autre choc du vendredi, dans le Big 12 : Texas Tech (n°13) s'est imposé 28-26 face à Houston (n°22) après que la tentative de conversion à deux points égalisatrice de Conner Weigman a échoué d'un rien à 49 secondes de la fin. Le quarterback s'est élancé vers la gauche, ballon tendu, mais son genou a touché le sol avant que le ballon ne franchisse la ligne, ce que la vidéo a confirmé. Menés 10-0 en début de match, les Red Raiders ont renversé la situation grâce aux touchdowns au sol de J'Koby Williams et Cameron Dickey en seconde période, Will Hammond ajoutant 257 yards à la passe. Il s'agit de leur 10e victoire consécutive à domicile.
Vanderbilt : le final le plus fou de la saison
À Nashville, NC State menait 31-28 avec six secondes à jouer, sur un quatrième essai depuis ses propres 5 yards. Le quarterback CJ Bailey a tenté de courir dans son en-but pour écouler le temps avant de concéder un safety, mais Miles Capers lui a arraché le ballon et le cornerback Cayden Daniels l'a récupéré dans l'en-but, inscrivant directement le touchdown de la victoire 35-31. Selon ESPN, les équipes en tête avec le ballon dans les dix dernières secondes affichaient un bilan de 1 046 victoires pour une seule défaite sur 20 saisons.
Les autres résultats
Louisville (n°23) a battu SMU (n°16) 41-31 grâce aux 163 yards de Keyjuan Brown. USC s'est fait peur à Rutgers (42-35), Iowa a écrasé Northern Iowa 55-0, et Michigan, mené 14-7 à la pause, a fini par dominer UTEP 52-17. Florida s'est imposé 44-39 à Auburn, Penn State a battu Buffalo 55-13 et Notre Dame s'est imposé de 17 points face à Michigan State, limité à 167 yards. Enfin, Jeremiah Smith est devenu le recordman des yards à la réception dans l'histoire d'Ohio State, lors d'un succès de 56 points contre Kent State.
Commentaires