OREGON RENVERSE PENN STATE EN DOUBLE PROLONGATION, 30–24
STATE COLLEGE, Pa. — Dans l’enfer blanc du Beaver Stadium, les Ducks d’Oregon ont signé l’une des victoires les plus marquantes de l’ère Dan Lanning. Devant 111 015 spectateurs, la No. 6 a tenu tête à la No. 3 Penn State et s’est imposée 30–24 en double prolongation, après avoir vu fondre un avantage de 14 points dans le dernier quart.
Un duel étouffant, puis l’explosion
Pendant 30 minutes, les deux attaques ont semblé paralysées. Chacune s’est contentée d’un field goal pour rejoindre le vestiaire à 3–3. Dante Moore et Drew Allar ont passé la première mi-temps à éviter les erreurs, tandis que les défenses imposaient leur loi.
Tout a basculé après la pause. Les Ducks ont trouvé l’étincelle au troisième quart-temps : le true freshman Dierre Hill Jr., révélation de la soirée, a transformé un écran court en touchdown de 8 yards. Quelques minutes plus tard, Jordon Davison a creusé l’écart sur une course puissante de 8 yards. Avec 17–3 au tableau d’affichage, Oregon semblait tenir le scalp d’un top-3 sur la route.
Le réveil de Drew Allar
C’est à ce moment que Penn State a retrouvé son souffle. Critiqué pour ses performances face aux meilleures équipes, Drew Allar a orchestré deux drives impeccables. Il a d’abord trouvé Devonte Ross sur une bombe de 35 yards, puis, après un arrêt défensif, a de nouveau ciblé Ross dans la end zone pour égaliser à 17–17 à 30 secondes de la fin. Le White Out retrouvait sa voix, et le doute s’installait côté Ducks.
En prolongation, Kaytron Allen a donné l’avantage aux Nittany Lions (24–17) sur une course de 4 yards. Mais Moore n’a pas tremblé. Sur quatrième tentative et un yard, il a gardé le ballon lui-même pour convertir, avant de servir Jamari Johnson sur une passe astucieuse. Tout était à refaire : 24–24.
Moore en patron, Thieneman en sauveur
La deuxième prolongation a offert le chef-d’œuvre de Moore. Sous la pression immédiate du pass rush, le sophomore a échappé à Dani Dennis-Sutton et décoché un missile latéral vers Gary Bryant Jr. Résultat : touchdown de 25 yards sur la première action, 30–24 pour Oregon après l’échec à deux points.
La suite appartient à la défense. Sur le premier snap de Penn State, Allar a tenté de surprendre, mais sa passe a été interceptée par le safety Dillon Thieneman. Silence glacé à Beaver Stadium, explosion de joie côté Ducks.
Moore, l’héritier tant attendu
La performance de Dante Moore (29/39, 248 yards, 3 TD, 0 INT, plus 35 yards au sol) dépasse les chiffres. Dans une ambiance hostile et pour son cinquième match en carrière à l’extérieur, l’ancien prodige de Detroit a affiché une maturité bluffante.
« Je pense que nous avons le meilleur quarterback du football universitaire », a lancé Dan Lanning après le match.
Ses cibles principales, Dakorien Moore (7 réceptions, 89 yards) et Gary Bryant Jr. (6 rec, 55 yards, 1 TD), ont constamment créé des ouvertures. Et Hill Jr. (10 courses, 82 yards, 1 TD) a apporté l’équilibre indispensable au sol.
En face, Allar n’a complété que 14 de ses 25 passes pour 137 yards, malgré ses deux touchdowns pour Ross (48 yards). Penn State a certes gagné 139 yards au sol, mais l’attaque est restée trop inconstante pour dominer une défense d’Oregon bien organisée.
Franklin face au miroir
Cette défaite replonge James Franklin dans ses démons. L’entraîneur de Penn State affiche désormais un bilan de 4–21 contre les équipes du top-10, dont 1–18 face au top-10 de la Big Ten.
« Nous avons une base de fans passionnée. Quand on gagne, il n’y a rien de mieux. Quand on perd, il n’y a rien de pire. Donc je comprends. Je comprends la frustration qui accompagne une base de fans investie et qui se soucie de son équipe. » a-t-il concédé après la rencontre.
Pour Allar, c’est un autre revers dans les grands rendez-vous : il reste à 0–6 face aux adversaires classés dans le top-6.
« Évidemment, ça fait mal. Nous avons eu nos opportunités… Mais la saison est encore longue. Nous aurons d’autres occasions de corriger ça, et je serai le premier à aller au feu. »a-t-il déclaré.
Une victoire historique pour Oregon
Au-delà de l’émotion, ce succès marque un jalon historique pour Oregon. Les Ducks enchaînent désormais une 23e victoire consécutive en saison régulière, leur 8e de suite à l’extérieur, et signent surtout leur première victoire hors de leurs bases contre une équipe classée dans le top-3 depuis l’ère Chip Kelly. Avec un bilan immaculé de 5–0 (2–0 en Big Ten), ils s’affirment plus que jamais comme un prétendant sérieux au College Football Playoff.
Dan Lanning a résumé la portée de l’exploit avec une métaphore marquante :
« Nous avons dit que ce White Out allait vraiment être une toile blanche pour nous aujourd’hui. Nous avions l’opportunité de peindre notre chef-d’œuvre, et ces gars l’ont fait.»
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