SEATTLE RENOUE AVEC LA VICTOIRE EN BATTANT LE CONNECTICUT SUN 72 À 61

Après deux défaites consécutives à l’extérieur contre les Phoenix Mercury et les championnes en titre, les Las Vegas Aces, mercredi dernier, Seattle avait à cœur de renouer avec la victoire à domicile. Le Storm affrontait le Connecticut Sun, leader de la conférence Est avec 13 victoires pour seulement deux défaites.

Mené par Dijonai Carrington, Alyssa Thomas, Brionna Jones et DeWanna Bonner, le Sun sortait également d’une défaite contre les Aces et se rendait à Seattle ce dimanche pour reprendre le dessus.

Ce match marquait la première confrontation de la saison contre le Sun et le début d’une série de neuf rencontres consécutives à domicile pour le Storm, un record de la ligue. Seattle comptait maximiser cet avantage, sans déplacement et avec plus de temps pour se ressourcer, afin d'augmenter son compteur de victoires.

Noelle Quinn, en conférence de presse d'avant-match, soulignait l'importance de jouer à domicile : « Nous sommes conscients que nous avons l'opportunité de laisser une empreinte sur notre saison. Nous n'avons pas à voyager, nous pouvons rester dans le confort de notre maison. Mais il ne s'agit pas d'être à l'aise, il s'agit d'avoir l'état d'esprit de profiter de l'opportunité de jouer devant nos fans, d'utiliser cet élan, cette énergie pour nous guider dans ces matchs. »

Le cinq de départ était modifié ce dimanche, avec Jordan Horston remplaçant Victoria Vivians.

Le premier quart-temps était peu productif offensivement pour Seattle, avec seulement quatre paniers marqués sur 18 tentatives (22.2% de réussite) et 0 sur 6 à trois points. Alyssa Thomas (8 points) et Brionna Jones (6 points) menaient le Sun.

En revanche, le Storm débutait le deuxième quart-temps de bien meilleure manière, notamment grâce aux trois points de Victoria Vivians qui ont fait s’assoir la foule.

Ce quart-temps était équilibré jusqu'à ce que deux actions consécutives orchestrées par Jordan Horston, avec des passes décisives pour Ezi Magbegor, ne lancent la révolte de Seattle, qui passait devant grâce à un passage de 17-3 contre Connecticut.

Le Storm menait légèrement à la mi-temps, 34 à 31, grâce à ce changement de momentum et une jolie remontée.

Pour le show de la pause, les légendes Nate McMillan des Supersonics et Betty Lennox du Storm étaient présentes pour juger un concours de dunk, ce qui ravit le public. Plusieurs anciens coachs et joueuses étaient également au rendez-vous pour cette journée anniversaire. Tout au long de la rencontre, des vidéos des meilleurs moments de la franchise et de son palmarès défilaient à chaque temps mort, faisant revivre des moments clés de l’histoire du Storm.

En deuxième période, malgré quelques sursauts du Sun, Seattle parvint à garder le rythme du deuxième quart-temps et obtenait sa dixième victoire de la saison sur le score de 72 à 61.

La rencontre s'achevait sous les ovations d'une foule debout et enchantée du résultat et de la manière dont les joueuses avaient relevé le défi, montrant leur caractère et leur résilience contre une talentueuse équipe du Connecticut.

À noter que DeWanna Bonner, du côté du Sun, limitée à 9 points grâce à la solide défense de Jordan Horston, sortait blessée avant la fin de la rencontre, sous les applaudissements fair-play du public de Seattle. Alyssa Thomas et Brionna Jones inscrivaient chacune 14 points pour le Sun.

Pour ce qui est des performances individuelles du côté de Seattle, Skylar Diggins-Smith à été élue joueuse de la rencontre avec 13 points, 8 passes décisives et 4 rebonds.

Nneka Ogwumike (13 points, 5 rebonds), Ezi Magbegor (11 points, 9 rebonds) et Jewell Loyd (16 points, 5 rebonds, 5 passes décisives), quand à elles,complétaient la belle performance de Jordan Horston pour sa première prestation dans le cinq de départ (10 points, 7 rebonds, 3 passes décisives). Elle obtiendra d’ailleurs

la « ceinture défensive » du vestiaire.

Après le coup de sifflet final, en plus de la victoire du jour, il valait mieux rester encore un peu au Climate Pledge Arena pour savourer un moment unique de l'histoire du Storm. Pour célébrer les 25 ans d'existence de la franchise, le tapis rouge avait été déroulé face aux quatre trophées remportés par le Storm (2004, 2010, 2018, 2020) pour accueillir en personne une partie des joueuses du top 25 historique de la franchise, élues par les fans.

Sue Bird, Noelle Quinn (coach actuelle de l'équipe), Tina Thompson, première joueuse de l'histoire de la WNBA à être draftée, ainsi que certaines joueuses actuelles comme Jewell Loyd, Ezi Magbegor, Mercedes Russell et Sami Whitcomb participaient à la célébration.

Jeudi prochain, le Storm recevra l'Indiana Fever (7-11) et tentera de continuer sur sa lancée du jour.

Credit Liv Lyons/Seattle Storm