SPRING FOOTBALL: CE QUE L'ON RETIENDRA DE DAWGS AFTER DARK
Une soirée inoubliable: le Dawgs After Dark illumine le Husky Stadium
Les Washington Huskies ont conclu leur période de pratiques printanières en beauté, en organisant la troisième édition du Dawgs After Dark, un match intra-équipe à entrée gratuite qui a transformé l'Alaska Airlines Field au Husky Stadium en une véritable fête du programme et de ses supporters dévoués.
Bien avant le coup d'envoi, l'atmosphère était déjà électrique : deux joueurs fraîchement sélectionnés lors de la draft NFL étaient de retour dans leur maison universitaire en tant que capitaines d'honneur. Le receveur Denzel Boston, choisi par les Cleveland Browns au deuxième tour de la draft 2026, prenait la tête de l'équipe Pourpre, tandis que son ancien coéquipier le porteur de ballon Jonah Coleman, retenu par les Denver Broncos au quatrième tour, commandait l'équipe Or.
Leur présence a ajouté une dimension particulière à la soirée, rappel vivant du vivier de talents que ce programme construit méthodiquement vers le niveau professionnel.
Pour les néophytes du football universitaire, le Spring Game est une tradition qui marque la fin des entraînements printaniers. Il sert de vitrine aux nouvelles recrues, aux transferts du portail et aux joueurs de profondeur qui brillent rarement sous les projecteurs en saison régulière. Entre les jeux, les joueurs ont pris le temps de signer des autographes et de partager des moments avec les jeunes fans dans les gradins, semant de larges sourires dans tout le stade. La soirée de vendredi a tenu toutes ses promesses.
Jedd Fisch aux commandes de l'attaque en 2026
L'une des grandes nouvelles de l'intersaison ne concerne pas les joueurs, mais la ligne de touche.
Depuis février, il est confirmé que l'entraîneur-chef Jedd Fisch n'engagera pas de nouveau coordinateur offensif. Il appellera lui-même les jeux, un rôle qu'il occupe tout au long de son passage à Arizona puis à Washington.
Fisch s'implique directement dans chaque aspect du système offensif et entend être l'architecte principal de chaque série cette saison.
Premier quart : la défense donne le ton. Or 7-0
Le match a débuté avec l'équipe Or en possession, et il est vite apparu que la défense était venue pour s'imposer. Dès la première série offensive de l'équipe Pourpre, le quart-arrière titulaire Demond Williams Jr., tout de noir vêtu aux côtés du remplaçant Elijah Brown, leur statut "intouchable" clairement affiché, a immédiatement peiné à trouver son rythme. Sa deuxième passe de la soirée est passée derrière sa cible désignée Rashid Williams, et le cornerback de deuxième année Dylan Robinson a réalisé une interception plongeante pour redonner le ballon à l'équipe Or.
Robinson a ensuite dominé les premières séquences du match. Lorsque le receveur recrue Mason James, a mal jugé un botté-dégagement en laissant le ballon glisser entre ses mains et rebondir sur son genou, Robinson était là pour le récupérer et inscrire le premier touchdown du jour. En à peine un quart de jeu, le jeune cornerback s'était déjà mis en valeur à deux reprises. L'équipe Or menait 7 à 0, et la défense tenait le début de la rencontre en main.
Les attaques cherchent leur rythme. Williams délivre : 10-10
Demond Williams Jr. et Elijah Brown ont tous deux affiché des problèmes de synchronisation avec leurs receveurs pendant la première mi-temps, difficulté naturelle pour un groupe de quarts-arrières qui construit encore sa complicité avec un corps de receveurs remanié. L'attaque a calé à plusieurs reprises, et la soirée semblait vouloir appartenir entièrement à la défense.
Mais Williams n'est pas du genre à rester dans les cordes. Il a enchaîné la série la plus aboutie de la mi-temps avec une passe milimétrée à son receveur recrue Jordan Clay le long de la ligne de touche, avant de déclencher une bombe de 43 yards plein centre l'action suivante à destination de Rashid Williams pour le touchdown. Égalité 10-10 devant un public ravi.
Rashid Williams est-il le receveur numéro un de l'attaque des Huskies en 2026 ? Après vendredi soir, il est difficile de soutenir le contraire. Avec Denzel Boston désormais à Cleveland, quelqu'un doit endosser ce rôle de leader, et Rashid Williams s’est imposé comme une cible fiable tout au long de la rencontre, lui qui avait été blessé la saison passée.
Le wildcat se retourne contre l'équipe Or. Paul Mencke Jr. intercepte
Dans une variation créative qui s'est finalement retournée contre elle, l'équipe Or a aligné le tight end Baron Naone à la position de quart-arrière dans une formation wildcat. Naone a immédiatement cherché un receveur en profondeur, mais la passe était trop courte et le Safety Paul Mencke Jr. était en embuscade pour capter l'interception. Un rappel que le football de printemps est autant un laboratoire d'expérimentation qu'une vitrine d'exécution avec cette petite touche de fun en plus.
Deuxième mi-temps : Kini McMillan aux commandes. Le Pourpre s'envole 20-10
Pour entamer la deuxième mi-temps, le quart-arrière de troisième rang Treston « Kini » McMillan, un meneur de jeu hawaïen au bagage athlétique impressionnant, a pris les rênes de l'attaque Pourpre et a immédiatement changé l'énergie sur le terrain. McMillan n'est pas du genre à accepter un jeu négatif. Il a prolongé les séries avec ses jambes, gagnant des premières tentatives en course et baissant l'épaule pour terminer ses jeux au contact, sans bénéficier de l'immunité accordée aux titulaires.
La série s'est conclue par une plongée d'un yard du porteur de ballon recrue Julian McMahan au centre du jeu, portant l'avance de l'équipe Pourpre à 20-10.
Le porteur de ballon Ansu Sanoe a également attiré l'attention avec notamment une course puissante qui a brisé plusieurs plaqués et permis une nouvelle première tentative, illustrant la dimension physique que le jeu au sol des Huskies pourrait apporter aux défenses de la Big Ten cet automne.
Les Robinson marquent les esprits. Pick-six de 56 yards pour conclure
Dylan Robinson avait déjà marqué la rencontre à deux reprises, avec une interception et un TD sur unités spéciales. Puis le linebacker recrue Donovan Robinson Jr. a pris le relais.
Alors que le soleil se couchait lentement derrière les montagnes à l'horizon de Seattle, il a parfaitement lu une passe de Derek Zammit, arraché le ballon des mains d'un receveur en plein milieu de sa course, puis longé la ligne de touche sur 56 yards pour pick-six qui a fait lever le Husky Stadium. Équipe Pourpre 27, Équipe Or 10. Match plié.
Ce vendredi soir, le message était clair : si vous vous appelez Robinson, les attaques adverses devront s’adapter.
Un programme en pleine transformation
Alors que les lumières s'estompaient sur le Husky Stadium et que les joueurs envahissaient le terrain pour saluer les fans une dernière fois avant la saison régulière, l'ambiance était résolument optimiste. L'attaque cherche encore son identité sous la direction directe de Fisch, mais le talent est indéniable. Rashid Williams est un véritable créateur de jeux. Kini McMillan est un joker qui tient les défenses en alerte. Des recrues comme Ansu Sanoe et Gavin Day ont montré qu'ils étaient prêts à contribuer immédiatement.
La défense, cependant, pourrait bien être la grande histoire de 2026. Profonde au poste de linebacker, physique dans les tranchées et opportuniste dans la secondaire, cette unité a les allures de quelque chose de spécial. Avec une intersaison complète devant eux et des joueurs clés qui retrouvent leur pleine forme pour le camp d'automne, les Washington Huskies ont toutes les raisons de croire que U-Dub aura de nouveau les armes pour rivaliser dans la Big Ten. Les bases sont posées. Les talents arrivent. Allez les Dawgs !
Commentaires