TEXAS RÉPOND PRÉSENT : ARCH MANNING ET LES LONGHORNS DOMINENT SAN JOSÉ STATE 38–7
Austin, Texas – Une semaine après une défaite frustrante face au champion en titre Ohio State, les Texas Longhorns avaient besoin d’un match "référence" pour relancer leur saison et rassurer leurs partisans. Mission accomplie samedi au Darrell K Royal–Texas Memorial Stadium, où Arch Manning a brillé avec quatre passes de touchdown pour guider son équipe vers une victoire convaincante 38–7 contre San José State. Certes, il ne s’agissait pas d’un adversaire du calibre des Buckeyes, mais ce succès permet aux Longhorns de retrouver confiance avant la suite de leur calendrier non-conférence.
Un début tonitruant
Le ton a été donné dès le premier quart-temps. Après quelques échanges prudents ponctués de punts, Arch Manning a trouvé son rythme avec une passe de 83 yards en profondeur pour le receveur freshman Parker Livingstone. Un éclair qui a enflammé les 100 841 spectateurs réunis à Austin. Le duo allait rapidement remettre ça : une série plus tard, Manning déposait un ballon parfait de trois yards dans les mains de Livingstone pour porter la marque à 14–0.
San José State, déjà en difficulté pour avancer, a été puni par ses propres erreurs. Le quarterback Walker Eget a été intercepté par Jaylon Guilbeau, offrant à Texas une nouvelle courte opportunité. Manning n’a pas manqué l’occasion et a trouvé son tight end Jack Endries dans la end zone pour un touchdown de 16 yards. En quelques minutes, le tableau d’affichage affichait 21–0. Le Spartans n’avaient pas encore trouvé la solution, et la soirée s’annonçait longue.
Des turnovers fatals aux Spartans
Le deuxième quart-temps a confirmé la domination texane. Anthony Hill Jr. a forcé un fumble récupéré dans la foulée par Jelani McDonald, donnant un ballon supplémentaire à l’attaque des Longhorns. Manning a capitalisé immédiatement en trouvant de nouveau Parker Livingstone, irrésistible ce soir-là. À 28–0, Texas déroulait et l’écart paraissait déjà insurmontable.
San José State a tout de même sauvé l’honneur avant la pause. Sur un drive méthodique, Walker Eget a enchaîné plusieurs passes courtes pour faire avancer les chaînes. Jabari Bates a conclu la série d’une course de 4 yards plein axe, réduisant le score à 28–7. Un court instant d’espoir pour les Spartans, avant que Manning n’ajoute une dernière flèche à Endries pour porter l’avantage à 28 points à la mi-temps (28–7).
Manning retrouve son efficacité
Les critiques après Ohio State avaient été sévères : Manning était apparu hésitant, manquant de précision dans le jeu vertical. Samedi, le petit-fils de la légende NFL a montré un visage tout autre. Son bilan final est éloquent : 19 passes complétées sur 30, 295 yards, 4 touchdowns et une interception. Plus important encore, il a su varier ses cibles et imposer un rythme soutenu à la défense de San José State. A-t-il été parfait? Non, et l'avenir dira si la "hype" autour de lui est confirmée, mais en attendant, il aura plus que fait le travail face aux Spartans.
Une deuxième mi-temps en gestion
Avec un écart confortable, les Longhorns ont adopté une approche plus conservatrice en deuxième période. Mason Shipley a inscrit le premier field goal de la saison de Texas pour porter le score à 31–7 en milieu de troisième quart. Puis, Manning a lui-même inscrit un touchdown à la course, un scramble de 20 yards qui a scellé le sort du match (38–7).
La défense texane a ensuite verrouillé les débats. San José State a bien tenté d’exploiter quelques brèches, mais la ligne offensive a été constamment mise sous pression par Maraad Watson et Colin Simmons. Anthony Hill Jr., encore lui, a multiplié les actions d’éclat, et Michael Taaffe a mené les plaquages avec 8 unités, dont 7 en solo. Au final, les Spartans n’ont accumulé que 273 yards totaux contre 472 pour Texas.
Une discipline toujours perfectible
Si le score est flatteur, tout n’a pas été parfait côté Longhorns. Texas a concédé 12 pénalités pour 115 yards, un chiffre beaucoup trop élevé face à une opposition plus relevée. Ces erreurs pourraient coûter cher contre les cadors de la SEC. De plus, Manning a encore été intercepté et a subi une pression constante, notamment un sack sévère infligé par Vili Taufatofua. Des points à corriger avant d’affronter des défenses plus physiques.
San José State dépassé mais courageux
Pour les Spartans, ce déplacement relevait presque de la mission impossible. Malgré tout, Walker Eget a montré de la résilience, en trouvant régulièrement son receveur Kyri Shoels. Jabari Bates a offert un touchdown mérité, preuve que San José State ne s’est pas résigné. Mais les quatre turnovers et la domination physique texane ont rapidement réduit leurs espoirs à néant.
Avec un bilan désormais de 0–2, l’équipe de Brent Brennan devra rapidement rebondir en conférence Mountain West, où les adversaires seront plus à leur portée.
Une victoire pour avancer
Pour Texas, l’essentiel était de repartir de l’avant après la claque reçue à Columbus. Arch Manning a montré qu’il savait réagir, retrouvant sa précision et son audace dans le jeu vertical. Parker Livingstone s’impose déjà comme une arme fatale, tandis que la défense continue de provoquer des pertes de balle en série.
Certes, battre San José State n’a pas la même valeur qu’un succès face à Ohio State ou Georgia. Mais cette victoire apporte un regain de confiance indispensable avant d’aborder les prochains tests. Les Longhorns devront confirmer cette montée en puissance dès la semaine prochaine, face à un adversaire plus coriace.
Conclusion
En dominant San José State 38–7, Texas a rempli sa mission : effacer les doutes, relancer la machine et rappeler que les Longhorns disposent d’un effectif capable de viser haut. Arch Manning, critiqué après un début de saison en demi-teinte, a répondu présent avec une prestation aboutie. Reste à savoir si cette performance sera le point de départ d’une série convaincante face à des adversaires de standing supérieur.
Pour l’instant, Austin peut respirer. Les Longhorns sont de retour sur les rails.
La suite
San José State recevra Idaho le 20 septembre, tandis que Texas accueillera UTEP le 13 septembre.
Quelques chiffres clefs:
Texas Longhorns
Arch Manning (QB) : 19/30, 295 yards, 4 TD, 1 INT ; 4 courses, 23 yards, 1 TD
Parker Livingstone (WR) : 4 réceptions, 128 yards, 2 TD (longue réception : 83 yards)
Jack Endries (TE) : 2 réceptions, 52 yards, 1 TD
CJ Baxter (RB) : 13 courses, 64 yards (4.9 de moyenne, longue course : 18 yards)
San José State Spartans
Walker Eget (QB) : 21/42, 188 yards, 0 TD, 1 INT ; 5 courses, –14 yards
Jabari Bates (RB) : 10 courses, 44 yards, 1 TD (longue course : 13 yards)
Kyri Shoels (WR) : 8 réceptions, 73 yards (moyenne 9.1, longue réception : 16 yards)
Vili Taufatofua (DL) : 5 plaquages, 1 sack, 1 plaquage pour perte
HIGHLIGHTS:
Commentaires