TY SIMPSON ÉTEINT GEORGIA, ALABAMA MET FIN À 33 VICTOIRES À DOMICILE
ATHENS, Ga. – Dans l’un des chocs les plus attendus de ce début de saison, Ty Simpson a répondu présent. Le quarterback d’Alabama a lancé pour 276 yards, inscrit deux touchdowns dans les airs et un au sol, guidant le Crimson Tide (No. 17) vers une victoire de prestige 24–21 contre la Géorgie (No. 5). À la clé : la fin d’une série historique de 33 victoires consécutives des Bulldogs à Sanford Stadium, invaincus chez eux depuis 2019.
Départ canon, deuxième mi-temps compliquée
Dès le premier quart-temps, l’attaque d’Alabama a imposé son rythme. Simpson a trouvé Germie Bernard puis Isaiah Horton dans la end zone, avant de conclure lui-même sur une course de 2 yards juste avant la pause. En 30 minutes, le Tide avait déjà marqué 24 points et pris les commandes (24–14).
Mais la deuxième période a tourné à l’épreuve de force. La défense des Bulldogs a resserré les rangs, obligeant Alabama à enchaîner les punts. Portée par son jeu au sol (227 yards cumulés), la Géorgie est revenue dans le match grâce à Chauncey Bowens (119 yards, 1 TD) et à Josh McCray, auteur d’un touchdown au 3e quart. Score réduit à 24–21, tout redevenait possible pour les locaux.
Le tournant : un 4e down manqué
À 13 minutes de la fin, Kirby Smart a pris un pari décisif : un 4e & 1 sur la ligne des 8 yards d’Alabama. Cash Jones a tenté de forcer le passage, mais LT Overton l’a stoppé net pour une perte de deux yards. Une action qui a glacé le stade et redonné confiance au Crimson Tide.
« C’est un schéma qui nous a déjà réussi, mais nous avons raté un bloc essentiel », a reconnu Smart.
L’efficacité d’Alabama
Si la Géorgie a dominé au sol, la différence s’est faite ailleurs : Alabama a converti 13 de ses 19 troisièmes tentatives, contre seulement 2 sur 8 pour les Bulldogs. Avec 397 yards offensifs, 35 minutes de possession et zéro turnover, les hommes de Kalen DeBoer ont maîtrisé les détails.
« Nos gars n’ont pas paniqué, ils ont répondu coup pour coup », a salué le coach.
Un message fort
Cette victoire redonne de l’élan au Tide, déjà victorieux de trois matchs d’affilée depuis la défaite initiale face à Florida State. Pour Kirby Smart, c’est une nouvelle désillusion contre Alabama (1–7 dans ses confrontations).
Simpson, lui, a résumé l’état d’esprit : « C’est Alabama contre le monde. Ce soir, on l’a encore prouvé. »
Prochain rendez-vous
Alabama accueillera Vanderbilt (5-0) la semaine prochaine à Tuscaloosa, dans un duel entre deux équipes toujours invaincues en SEC. Les Commodores, qui avaient créé la surprise en faisant tomber le Tide la saison dernière, viendront cette fois avec l’ambition d’affirmer leur statut de révélation.
De son côté, les Bulldogs devront se reprendre face au Kentucky, encore au Sanford Stadium, pour éviter d’enchaîner une deuxième défaite de rang à domicile.
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