WASHINGTON RENVERSE MARYLAND APRÈS UN RETOUR HÉROÏQUE
COLLEGE PARK, Md. — Rien ne laissait présager un tel scénario. Menés 20–0 à la moitié du troisième quart, incapables de produire en attaque et dominés physiquement, les Huskies semblaient promis à une après-midi sans relief. Mais sous la direction d’un Demond Williams Jr. métamorphosé et d’une défense retrouvée, Washington a réalisé un renversement d’anthologie pour s’imposer 24–20 au SECU Stadium.Une victoire arrachée au caractère, la première en déplacement depuis leur entrée dans la Big Ten.
Un début sans rythme
Le ton était donné dès les premières minutes : interception sur la première série offensive, pénalités à répétition et un jeu de passe sans synchronisation. Pendant ce temps, Maryland imposait son tempo.Le quarterback Malik Washington menait les Terrapins avec sang-froid, orchestrant deux longues séquences conclues par un field goal de Sean O’Haire puis une course victorieuse de quatre verges pour porter le score à 10–0.
Washington, sans repères ni exécution, accumulait les fautes mentales et techniques. La défense pliait sur chaque troisième tentative, et les Huskies rentraient au vestiaire menés 13–0, sans véritable réaction.
Le gouffre avant la tempête
Le scénario s’est encore assombri dès le retour des vestiaires. Les Terrapins ont inscrit un touchdown sur leur première possession, une passe de deux verges de Malik Washington vers A.J. Szymanski, pour porter le score à 20–0.Le public de College Park (46 185 spectateurs) pouvait déjà sentir le parfum d’un succès parfait : Maryland n’avait encore jamais été mené cette saison.
Mais ce sera le dernier moment de joie pour les locaux.
Le réveil des Huskies
Tout a basculé sur un drive de 16 jeux. Washington a enfin trouvé un peu de stabilité, avançant méthodiquement avant de se contenter d’un field goal de 36 yards signé Grady Gross (20–3).Ce n’était qu’une étincelle, mais elle a suffi.
La défense a ensuite changé de visage. Portée par Alex McLaughlin (9 plaquages) et Ephesians Prysock, elle a étouffé l’attaque des Terrapins, qui ne gagneront que 52 yards sur leurs quatre dernières séries. Les Huskies ont alors enchaîné trois possessions consécutives conclues par un touchdown.
Le show Demond Williams Jr.
Le jeune quarterback, jusque-là imprécis, a retrouvé son calme et son instinct.Williams Jr. (28/41, 275 yards, 2 TD, 1 INT) a d’abord trouvé Denzel Boston sur une courte passe de trois verges pour réduire l’écart (20–10).Quelques minutes plus tard, il a lancé une flèche de 34 yards vers Dezmen Roebuck, ramenant les Huskies à trois petits points (20–17).Soudain, tout semblait possible.
L’attaque tournait enfin à plein régime : les passes intermédiaires trouvaient leur cible, les blocs s’ajustaient, et le jeu au sol, discret jusque-là, commençait à user la défense adverse.Jonah Coleman, limité à 57 yards (3,2 par course), allait pourtant devenir le héros de la soirée.
La remontada complétée
Avec moins de cinq minutes à jouer, Washington récupérait le ballon à sa propre ligne de 20.Une dernière marche de 80 yards, parfaitement orchestrée : passes vers Boston et Roebuck, courses tranchantes de Coleman, et un sang-froid absolu de Williams sur les troisièmes tentatives.À 3:21 de la fin, Coleman a plongé dans l’en-but sur une course d’une verge. Washington prenait les devants pour la première fois du match (24–20).La sideline des Huskies explosait.
Une défense héroïque pour conclure
Le dernier mot revenait à la défense. Sur la série suivante, Maryland s’est avancé jusqu’à la ligne des 30, mais sur une quatrième tentative, la passe de Malik Washington a été déviée par Ephesians Prysock, scellant le comeback.Aucune erreur, aucune panique. Washington venait de réaliser le plus grand retour de l’ère Fisch.
Le tournant d’une saison
Après la désillusion à domicile face à Ohio State, ce voyage à l’autre bout du pays avait valeur de test. Et les Huskies ont répondu présent, affichant une résilience nouvelle et une maturité inattendue. Cette victoire porte leur bilan à 4–1 (1–1 Big Ten) et relance complètement leur saison avant la réception de Rutgers vendredi prochain à Seattle.Un succès fondateur, autant pour la confiance du groupe que pour l’identité d’un programme qui apprend à gagner loin de ses repères.
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