WISCONSIN FAIT TOMBER WASHINGTON DANS UN DUEL DÉFENSIF
MADISON (WI) — Dans une atmosphère glaciale et hostile, Washington a vu son élan s’éteindre à Camp Randall. Les Huskies, classés 24e au classement AP, ont chuté 13–10 face à une équipe du Wisconsin pourtant engluée dans une série de six défaites. Dans une rencontre dominée par les défenses et les erreurs offensives, les Badgers ont trouvé dans la rudesse et le réalisme les clés d’un succès aussi inattendu que symbolique.
Le ton a été donné dès le premier quart : les Badgers ont choisi de s’appuyer sur un jeu au sol massif, refusant tout risque inutile dans les airs. Leur quart partant Danny O’Neil s’est blessé après seulement quelques jeux, laissant le jeune Carter Smith mener l’attaque. En dépit d’un rendement minimal à la passe (3 sur 12, 8 yards), Smith a su faire la différence au sol avec 47 yards et un touchdown. Appuyé par le duo de porteurs Gideon Ituka et Cade Yacamelli, Wisconsin a accumulé 157 yards au sol sur 47 courses, soit la deuxième plus grosse performance concédée par Washington cette saison.
Le plan était clair : contrôler le chrono, user la défense adverse, et miser sur un front défensif impitoyable. Mission accomplie. Mason Posa (11 plaqués, 2,5 sacks) et Cooper Catalano (19 plaqués) ont mené une unité défensive qui n’a rien cédé. Le seul touchdown des Huskies est venu d’une action spéciale : un punt bloqué transformé en réception acrobatique d’une yard par Denzel Boston.
Au retour des vestiaires, Washington a progressivement perdu le contrôle du match. Privés de leur coureur vedette Jonah Coleman, blessé plus tôt, les Huskies n’ont jamais réussi à relancer leur jeu au sol. Limités à seulement 19 yards après la mi-temps, et ont multiplié les fautes coûteuses dans les moments clés. L’élan s’est inversé lorsque Mason Posa a provoqué un fumble, offrant à Wisconsin une position idéale sur la ligne de 7 yards. Le jeune Carter Smith en a profité pour inscrire le touchdown égalisateur sur une course déterminée. Quelques instants plus tard, un Field goal précis de 32 yards signé Nathanial Vakos a concrétisé la domination des Badgers et scellé le score final.
Demond Williams Jr. (134 yards, 1 TD, 1 INT) n’a jamais trouvé de rythme derrière une ligne offensive affaiblie par les absences de Landen Hatchett et Drew Azzopardi. Son dernier espoir s’est envolé à 1:08 de la fin, lorsqu’il s’est fait plaquer pour une perte sur une quatrième tentative décisive.
Washington (6–3, 3–3 Big Ten) devra vite rebondir avant de recevoir Purdue, tandis que Wisconsin (3–6, 1–5) met fin à une longue disette face à un adversaire du Top 25, sa première victoire du genre depuis 2021. Pour Luke Fickell, confirmé cette semaine à la tête du programme.
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