WNBA AU CANADA : LE STORM BRISE SA SÉRIE NOIRE DANS UN MATCH HISTORIQUE À VANCOUVER
- North Sideline Media
- Aug 15
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Updated: Aug 16
Vancouver, Canada- Le 15 août 2025 restera une date historique dans les annales de la WNBA. Pour la première fois depuis sa création en 1997, la ligue disputait un match de saison régulière hors des États-Unis. C’est au Rogers Arena de Vancouver que l’histoire s’est écrite, devant une salle comble de 15 892, acquise à la cause du Storm, équipe voisine de Seattle. Et le spectacle fut à la hauteur de l’événement : un duel intense, riche en rebondissements, remporté de justesse par le Seattle Storm (80-78) face au Atlanta Dream, leader de la Conférence Est.
Cette victoire, en plus de son importance symbolique, a mis fin à une série noire de six défaites consécutives pour Seattle. Elle relance le Storm dans la course aux playoffs, mais surtout elle restera comme le match fondateur de l’expansion internationale de la WNBA vers Toronto la saison prochaine.
Une soirée qui dépasse le sport
Dès l’échauffement, l’ambiance donnait le ton. Les fans de Vancouver, mais aussi de toute la Colombie-Britannique, s’étaient déplacés, rejoints par des joueurs des B.C. Lions et des Vancouver Whitecaps venus assister à l’événement. Dans les gradins, les maillots de Nneka Ogwumike, de Brittney Griner ou encore de Sue Bird, légende locale désormais retraitée, se mêlaient fièrement. Le décor était planté : cette soirée n’était pas seulement un match, mais un moment de ferveur unique pour la WNBA.
Un duel de haute intensité dès l’entame
Le premier quart-temps a immédiatement montré que les deux équipes n’étaient pas là pour une simple exhibition. Nneka Ogwumike, capitaine du Storm, a démarré tambour battant avec 8 points, dont deux tirs à trois points qui ont mis le ton. Aux côtés de Gabby Williams, elle a rapidement donné l’avantage à Seattle.
En face, Rhyne Howard a connu un début compliqué derrière l’arc (0/3 à trois points), mais sa détermination lui a permis de retrouver le rythme avant la fin du quart. Atlanta restait collé au score, ne laissant jamais Seattle prendre plus d’une possession d’avance. Après dix minutes, c’était 21-20 Storm.
Les blessures, la peur puis le soulagement
Le deuxième quart-temps a été marqué par une frayeur : sur une pénétration, Gabby Williams a lourdement chuté. L’arène a retenu son souffle, mais cette dernière s’est relevée seule et est revenue quelques minutes plus tard, accueillie par une ovation et montrant une fois de plus la détermination de la joueuse Franco-Américaine.
Pendant ce temps, Atlanta s’est sabordé par ses pertes de balle (6 turnovers à la mi-temps). Malgré une bonne présence intérieure de Brionna Jones, le Dream n’a jamais pu imposer son rythme. Le Storm, porté par sa « French Connection » Williams-Malonga (13 points combinés à la pause), menait 40-34 au retour aux vestiaires.
Troisième quart : la connexion franco-américaine fait exploser Vancouver
Le troisième quart a fait basculer le match. D’entrée, Dom Malonga et Williams ont frappé coup sur coup, lançant une série de 10-0 qui a enflammé Rogers Arena et porté l’avance à +11. La salle était en ébullition.
Skylar Diggins et Brittney Sykes, toute nouvelle recrue en provenance de Washington, ont ensuite pris le relais à longue distance. Ensuite, la défense des deux Françaises a galvanisé l’équipe : intensité maximale, communication parfaite et une énergie contagieuse.
Un buzzer-beater signé Diggins a conclu le quart sur un avantage de 67-55. Seattle semblait enfin s’être débarrassé de ses fantômes.
Le réveil d’Atlanta : un quatrième quart irrespirable
Mais le Dream n’est pas leader de l’Est par hasard. Dès l’entame du dernier quart, Brionna Jones et Brittney Griner ont imposé leur loi dans la raquette. En moins de quatre minutes, Seattle est resté muet en attaque et a encaissé un 12-0. Tout était à refaire : 67-67.
À trois minutes de la fin, Atlanta avait même pris cinq points d’avance grâce à une série de lancers-francs convertis par Howard. La salle, un instant tétanisée, a recommencé à pousser son équipe.
Skylar Diggins, en patronne, a alors repris les commandes. Deux paniers consécutifs puis trois lancers réussis ont ramené le Storm dans la course. Derrière, Ezi Magbegor a sorti deux contres monstrueux sur Nia Coffey et Howard, relançant la dynamique défensive de Seattle.
À 1:47 de la fin, le score affichait 76-76. Le Rogers Arena était debout, transformé en chaudron.
Les héroïnes des derniers instants
L’un des moments clefs est venu sur une séquence parfaite : interception, passe laser de Diggins pour Ogwumike, layup facile. Puis, sur l’action suivante, Gabby Williams a trouvé Sykes en transition pour un panier crucial.
À 30 secondes du buzzer, Seattle menait de trois longueurs. Malgré les efforts de Howard (21 points) et une dernière tentative désespérée de cette dernière bien contenu par la défense des joueuses de Coach Quinn, le Dream n’a pas réussi à inverser le cours du match malgré sa remontée spectaculaire Score final : 80-78.
Un succès au-delà du tableau d’affichage
Seattle remonte ainsi à l’équilibre (17-17) et respire dans la course aux playoffs. Mais cette victoire dépasse largement l’aspect sportif. Elle restera comme le match qui a prouvé que la WNBA peut sans le moindre doute franchir les frontières et clairement séduire un public international qui, par sa ferveur du jour a confirmé son engouement.
« C’était électrique ici », a déclaré Diggins. « L’ambiance était incroyable. On aurait dit presque un match de playoffs. »
Atlanta, malgré la défaite, sort renforcé : le Dream a montré sa résilience et a confirmé la profondeur de son effectif, capable de rivaliser jusqu’au bout même en terrain hostile.
QUELQUES STATISTIQUES CLEFS:
Seattle Storm:
Skylar Diggins : 21 pts, 11 ast, 3 reb, 8/18 FG
Nneka Ogwumike : 16 pts, 8 reb, 3 ast, 6/14 FG
Brittney Sykes : 13 pts, 2 reb, 1 ast, 5/12 FG
Dom Malonga : 12 pts, 8 reb, 2 ast, 6/9 FG
Gabby Williams : 11 pts, 2 reb, 2 ast, 5/9 FG
Atlanta Dream:
Rhyne Howard : 21 pts, 4 reb, 2 ast, 12/13 FT
Brionna Jones : 14 pts, 10 reb, 2 ast, 7/11 FG
Brittney Griner : 10 pts, 3 reb, 5/8 FG
Allisha Gray : 10 pts, 5 reb, 4 ast, 4/12 FG
Naz Hillmon : 6 pts, 7 reb, 2 ast, 3/7 FG
INTERVIEW PRE-GAME DE GABBY WILLIAMS:
HIGHLIGHTS:
WNBA IN CANADA: STORM ENDS LOSING STREAK IN HISTORIC VANCOUVER GAME
Vancouver, Canada – August 15, 2025 will go down as a historic date in WNBA history. For the first time since its creation in 1997, the league staged a regular season game outside of the United States. And it was at Rogers Arena in Vancouver that history was written, in front of a sold-out crowd of 15,892, largely behind the neighboring Seattle Storm. The show lived up to the occasion: an intense, back-and-forth duel, narrowly won by the Storm (80-78) over the Eastern Conference-leading Atlanta Dream.
This victory, beyond its symbolic importance, ended a six-game losing streak for Seattle. It puts the Storm back in the playoff hunt, but above all, it will be remembered as the founding game of the WNBA’s international expansion, with Toronto set to host games next season.
A night that went beyond basketball
From warmups on, the atmosphere set the tone. Fans from Vancouver and across British Columbia filled the stands, joined by players from the B.C. Lions and Vancouver Whitecaps eager to witness the historic moment. Jerseys of Nneka Ogwumike, Brittney Griner, and local legend Sue Bird—now retired—were scattered throughout the arena. It was clear this night was more than just a game; it was a unique moment of passion for the WNBA.
A high-intensity duel from the tip-off
The first quarter immediately proved that neither team had come for an exhibition. Storm captain Nneka Ogwumike came out firing with 8 quick points, including two three-pointers that set the tone. Alongside her, Gabby Williams added energy and versatility to give Seattle the edge.
On the other side, Rhyne Howard struggled early from deep (0-for-3), but her determination helped her find rhythm before the quarter ended. Atlanta stayed close, never allowing Seattle more than a one-possession lead. After ten minutes, it was 21-20 Storm.
Scare and relief
The second quarter brought a scare. On a drive to the basket, Gabby Williams crashed hard to the floor. The arena held its breath before erupting in relief when the French-American got back up on her own and returned minutes later, greeted by a standing ovation.
Meanwhile, Atlanta hurt itself with turnovers—six in the first half. Despite solid inside play from Brionna Jones, the Dream couldn’t dictate the tempo. The Storm, fueled by its “French Connection” of Williams and Dom Malonga (13 combined points at halftime), led 40-34 heading into the break.
Third quarter: the French connection ignites Vancouver
The third quarter proved pivotal. Right out of the gate, Malonga and Williams scored back-to-back, sparking a 10-0 run that sent Rogers Arena into a frenzy and stretched the lead to 11. The crowd was on fire.
Skylar Diggins and newcomer Brittney Sykes then added long-range shooting, while the French duo set the defensive tone, maximum intensity, perfect communication, and contagious energy.
A buzzer-beater from Diggins capped the quarter with Seattle up 67-55. At last, the Storm seemed ready to shed their recent ghosts.
Atlanta’s comeback: a breathless fourth quarter
But the Dream are atop the East for a reason. Within four minutes, Brionna Jones and Brittney Griner dominated the paint, fueling a 12-0 run as Seattle went scoreless. Tie game: 67-67.
With three minutes left, Atlanta had taken a five-point lead thanks to a string of free throws from Howard. Rogers Arena went silent—before roaring back to life to push the Storm.
That’s when Skylar Diggins took over. Two baskets in a row, three free throws, and undeniable leadership brought Seattle back. Ezi Magbegor then delivered two huge blocks on Coffey and Howard, swinging momentum again.
With 1:47 left, it was tied at 76-76. The building was shaking, transformed into a cauldron.
The heroes of the final moments
The decisive play came on a perfect sequence: a steal, a laser pass from Diggins to Ogwumike for the layup. Seconds later, Williams found Sykes in transition for another clutch basket.
With 30 seconds left, Seattle led by three. Despite Howard’s 21 points and one last desperate attempt, the Dream couldn’t complete their comeback. Final score: 80-78.
A victory beyond the scoreboard
Seattle climbs back to .500 (17-17) and breathes new life into its playoff push. But beyond the standings, this game will endure as proof that the WNBA can successfully cross borders and captivate an international audience.
“It was electric out there,” said Diggins. “The atmosphere was amazing. It felt like a playoff game, almost.”
For Atlanta, the loss still carried positives. The Dream showed resilience and confirmed the depth of its roster, battling until the very end even in hostile territory.
Key Statistics:
Seattle Storm
Skylar Diggins: 21 pts, 11 ast, 3 reb, 8/18 FG
Nneka Ogwumike: 16 pts, 8 reb, 3 ast, 6/14 FG
Brittney Sykes: 13 pts, 2 reb, 1 ast, 5/12 FG
Dom Malonga: 12 pts, 8 reb, 2 ast, 6/9 FG
Gabby Williams: 11 pts, 2 reb, 2 ast, 5/9 FG
Atlanta Dream
Rhyne Howard: 21 pts, 4 reb, 2 ast, 12/13 FT
Brionna Jones: 14 pts, 10 reb, 2 ast, 7/11 FG
Brittney Griner: 10 pts, 3 reb, 5/8 FG
Allisha Gray: 10 pts, 5 reb, 4 ast, 4/12 FG
Naz Hillmon: 6 pts, 7 reb, 2 ast, 3/7 FG
PRE- GAME INTERVIEW WITH GABBY WILLIAMS
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