SEC et ACC : Texas renverse LSU à la dernière seconde, Georgia déroule, Kentucky tombe face à Florida
Le samedi 14 novembre a rebattu une partie des cartes dans la course au College Football Playoff. Texas s'est imposé à LSU sur la dernière action, Kentucky a chuté à domicile contre Florida, South Carolina a sombré à Arkansas, tandis que Georgia, Alabama, Tennessee, Miami, Wake Forest et Notre Dame ont tenu leur rang avec plus ou moins de facilité. Tour d'horizon, match par match, des résultats marquants en SEC, en ACC et chez les indépendants, en complément de notre point sur la Big Ten.
Texas 22, LSU 21
Texas, sixième du classement du CFP, a renversé LSU à Baton Rouge après avoir compté onze points de retard en seconde période. Arch Manning a pourtant été intercepté trois fois et n'a complété que 19 passes sur 35 pour 174 yards. Menés 21-16 à 2 min 19 de la fin, les Longhorns ont remonté 58 yards en douze jeux, jusqu'à la passe de touchdown de 4 yards de Manning pour Raleek Brown, à trois secondes de la fin. Texas enchaîne une quatrième victoire de suite et passe à 8-2 (5-2 en SEC). LSU, entraîné pour la première saison par Lane Kiffin, tombe à 6-4 et voit ses chances de playoff s'éloigner.
Le match s'est joué autant sur les erreurs que sur les gros jeux. Le quarterback de LSU, Sam Leavitt, a lancé pour 244 yards et deux touchdowns pour Jackson Harris, mais il a lui aussi été intercepté trois fois, à chaque fois par le safety de Texas Jelani McDonald, et les Tigers ont manqué un field goal de 38 yards juste avant la pause. Deux field goals de Gianni Spetic, de 41 et 50 yards, ont ramené Texas à 21-16 et préparé la dernière série. Devant 102 321 spectateurs, les Longhorns ont gagné au Tiger Stadium pour la première fois depuis 1952.
Georgia 48, Missouri 21
Numéro un du classement du CFP, Georgia n'a laissé aucune chance à Missouri à Athens. Raylen Wilson a intercepté la première passe des Tigers, et les Bulldogs menaient 31-0 au milieu du deuxième quart-temps. Gunner Stockton a complété 18 passes sur 24 pour 252 yards et un touchdown, et en a ajouté un autre à la course, tandis que Nate Frazier a inscrit trois touchdowns au sol. Georgia affiche un bilan de 9-1 et a battu Missouri pour la onzième fois de suite. Les Tigers, limités à 286 yards, reculent à 6-4.
Alabama 21, Vanderbilt 6
Alabama a gagné sans briller à Nashville. Keelon Russell a lancé pour 217 yards et trois touchdowns, le premier pour Marshall Pritchett à six secondes de la pause, les deux suivants pour Lotzeir Brooks au troisième quart-temps. Le dernier a suivi un retour de 83 yards de Dijon Lee Jr. sur l'engagement. Le Crimson Tide n'a couru que pour 92 yards et a perdu deux ballons, mais Vanderbilt, pénalisé quatorze fois, n'a marqué que sur deux field goals. Alabama passe à 8-2 (6-2 en SEC), Vanderbilt à 4-6.
Florida 21, Kentucky 14
C'est la surprise du jour en SEC. Kentucky, onzième du classement du CFP, menait 7-2 à la pause avant de céder en seconde période devant son public. Jadan Baugh a d'abord donné l'avantage à Florida après un ballon arraché au quarterback Kenny Minchey, puis Aaron Philo a inscrit le touchdown décisif d'une course de 2 yards à 9 min 08 de la fin, suivi d'une conversion à deux points. Les Gators ont gagné 330 yards contre 242 et repoussé les deux dernières séries des Wildcats. Kentucky, battu pour la deuxième fois de suite, recule à 7-3 (5-3 en SEC).
Philo a terminé avec 119 yards à la passe et 102 à la course, et son touchdown a conclu une série de 67 yards en quatorze jeux. La conversion à deux points est venue d'une combinaison surprise, une passe du receveur Kahleil Jackson pour Dallas Wilson. Kentucky n'a gagné que 61 yards au sol. Florida (6-4, 4-4 en SEC) devient éligible à un bowl pour la première saison de Jon Sumrall, vainqueur de son ancienne université, et Baugh a inscrit son quinzième touchdown de la saison, le meilleur total de la SEC.
Tennessee 22, Texas A&M 7
Tennessee, huitième du classement du CFP, était mené 7-6 à la pause à College Station avant que sa défense ne prenne le match en main. Les Volunteers ont limité Texas A&M à 179 yards et intercepté deux passes au dernier quart-temps, dont une pour TJ Metcalf. Cooper Ranvier a réussi cinq field goals, ce qui égale le record de l'université sur un match, et Faizon Brandon a lancé une passe de touchdown de 5 yards pour DaSaahn Brame, pour porter le score à 16-7. Tennessee passe à 8-2 (5-2 en SEC), Texas A&M recule à 4-6 (1-6).
Les Volunteers ont couru pour 196 yards, emmenés par DeSean Bishop (97) et Javin Gordon (78), et Texas A&M a dû dégager après trois jeux sur ses quatre premières possessions de la seconde période. Tennessee atteint les huit victoires pour la cinquième saison de suite sous la direction de Josh Heupel.
Arkansas 34, South Carolina 6
L'autre surprise du jour est venue de Fayetteville. Arkansas a provoqué quatre pertes de balle et battu South Carolina, dix-septième du sondage AP, pour mettre fin à une série de dix défaites à domicile en SEC. KJ Jackson a lancé pour 188 yards et deux touchdowns, pour Chris Marshall et Antonio Jordan, et les Razorbacks menaient 17-0 à la pause. Joker Johnson a intercepté deux passes, dont une retournée sur 63 yards jusqu'à l'en-but. South Carolina (6-4, 4-4 en SEC), privé de son receveur Nyck Harbor, voit sa série de quatre victoires s'arrêter. Arkansas passe à 4-6 (2-5).
Jackson a complété 15 passes sur 24 et ajouté 46 yards à la course, et ces 34 points sont le meilleur total d'Arkansas en match de conférence cette saison. Le quarterback de South Carolina, Cutter Woods, a lancé pour 271 yards en 43 tentatives.
Auburn 41, Mississippi State 9
Auburn a décroché son éligibilité à un bowl pour la première fois depuis 2023 en dominant Mississippi State à Starkville. Les Tigers ont récupéré quatre fumbles en première mi-temps et les ont convertis en 24 points, avec sept sacks et treize plaquages pour perte au passage. Byrum Brown a lancé trois touchdowns, dont un de 42 yards pour Keshaun Singleton, et en a ajouté un d'une course d'un yard. Mississippi State, qui a utilisé trois quarterbacks, a été limité à 46 yards au sol. Auburn affiche un bilan de 6-4 (4-4 en SEC) ; les Bulldogs reculent à 4-6 (2-6).
Auburn n'avait plus marqué au moins 40 points dans le temps réglementaire d'un match de SEC depuis 2023, et sa défense a repoussé Mississippi State trois fois sur quatrième tentative.
Ole Miss – Oklahoma : reporté au dimanche
Une rencontre de SEC n'a pas eu lieu samedi. Ole Miss – Oklahoma a été reporté au dimanche 15 novembre, à midi heure du Centre, après l'arrêt national des vols décidé vendredi par la FAA, qui a empêché les Rebels de rejoindre Norman. La SEC a pris cette décision malgré l'opposition de Roger Denny, directeur sportif d'Oklahoma.
La course en SEC
Georgia mène la conférence avec un bilan de 7-1, devant Alabama (6-2). Texas et Tennessee sont à 5-2, Kentucky à 5-3. Les deux premiers du classement final se retrouveront en finale de la SEC. Le samedi 21 novembre, Georgia se déplace à South Carolina, Texas reçoit Arkansas et Tennessee reçoit LSU. Florida et Auburn ont tous deux atteint les six victoires, et donc l'éligibilité à un bowl, ce samedi.
Miami 36, Duke 25
Miami a fait un pas de plus vers la finale de la ACC en restant invaincu en conférence (9-1, 7-0). Darian Mensah a lancé pour 382 yards et un touchdown contre son ancienne équipe, et Cooper Barkate a capté huit passes pour 134 yards. Javian Mallory a marqué trois fois : sur une réception de 63 yards, puis sur des courses de 2 et 39 yards au dernier quart-temps. Duke est resté au contact grâce à Nate Sheppard, auteur de 131 yards et deux touchdowns au sol. Les Blue Devils reculent à 7-3 (4-3 en ACC).
Wake Forest 49, SMU 7
Wake Forest a envoyé un message à Dallas. Les Demon Deacons, treizièmes du classement du CFP, menaient 42-0 à la pause et ont gagné plus de 500 yards. L'équipe de Jake Dickert, qui venait de prolonger son contrat, a remporté ses six derniers matchs par au moins vingt points d'écart, sur un total de 313 points marqués contre 38 encaissés. Wake Forest passe à 9-1 (6-1 en ACC) et reste dans le sillage de Miami. SMU recule à 7-3 (5-3).
Notre Dame 41, Boston College 7
Une semaine après sa victoire contre Miami, Notre Dame n'a connu aucun relâchement à South Bend. Les Fighting Irish menaient 31-0 à la pause, avec 287 yards gagnés contre 46 pour Boston College en première mi-temps. Jonaz Walton a couru pour 141 yards et un touchdown en 15 courses. Cinquième du classement du CFP, Notre Dame passe à 9-1.
Ce qu'il faut retenir
Les deux perdants du jour dans la course au playoff sont Kentucky et LSU, battus tous les deux à domicile. South Carolina, largement battu à Arkansas, les rejoint. À l'inverse, Texas a ajouté une victoire de prestige à son dossier, et Georgia a conforté sa première place. En ACC, Miami et Wake Forest continuent de se suivre à une victoire d'écart, avec un calendrier qui envoie les Hurricanes face à Virginia Tech le samedi 21 novembre.
Deux affiches de la Big 12 se sont terminées plus tard dans la soirée : Utah s'est imposé 40-39 à Arizona, et Texas Tech 52-27 à Oklahoma State. Le prochain classement du comité du College Football Playoff est attendu le mardi 17 novembre.
