Top 25 : Oklahoma fait tomber le n°1, Georgia règne à Tuscaloosa
Samedi de folie en NCAA : le numéro 1 Texas a chuté dans le Red River Showdown sur un field goal à trois secondes de la fin, Georgia a remporté le choc des invaincus à Alabama, LSU s'est fait piéger à Lexington et Oregon est tombé à domicile face à UCLA. Le classement AP publié ce dimanche s'annonce sérieusement remanié.
Red River Showdown : Sandell crucifie le numéro 1
Texas débarquait à Dallas avec le statut de numéro 1 au classement AP et un bilan parfait de 4-0. En face, des Sooners absents du Top 25. Sur le papier, le déséquilibre était net. Sur le terrain, Oklahoma l'a emporté 27-24.
Le scénario avait pourtant bien commencé pour les Longhorns. Arch Manning ouvre la marque d'une passe de 41 yards pour C. Coleman, puis trouve R. Wingo sur 34 yards. Entre les deux, les Sooners avaient égalisé de façon spectaculaire : un punt texan bloqué par D. Okoye, récupéré dans l'en-but par D. Fields. Un field goal de G. Spetic juste avant la pause envoie Texas aux vestiaires avec dix points d'avance (17-7).
Tout bascule en seconde période. Tate Sandell réduit l'écart d'un coup de pied de 53 yards, puis L. Avant égalise d'une course de 2 yards dès l'entame du dernier quart (17-17). À 10:23 de la fin, le tournant : Manning est intercepté par P. Bowen, qui file au touchdown (24-17). Le quarterback texan répond avec caractère, une passe de 15 yards pour J. Bishop (24-24 à 6:32). Mais c'est Sandell qui a le dernier mot : 47 yards, à trois secondes du coup de sifflet final.
Le paradoxe des chiffres : Texas a gagné 382 yards contre seulement 238 pour Oklahoma, qui n'a couru qu'à 2,7 yards de moyenne. Manning a lancé trois passes de touchdown pour 260 yards. Mais les Longhorns ont perdu le ballon deux fois, les Sooners jamais, et Oklahoma n'a inscrit qu'un seul touchdown offensif. Les équipes spéciales et la défense ont fait le reste, avec 17 points marqués dans le seul quatrième quart.
Texas (4-1) n'a pas le temps de ruminer : les Longhorns reçoivent Florida samedi prochain.
Georgia - Alabama : les Bulldogs brisent la malédiction de Tuscaloosa
L'affiche du week-end opposait le n°2 Georgia au n°6 Alabama, tous deux invaincus (5-0), au Bryant-Denny Stadium. On attendait un festival offensif — les deux équipes tournaient autour des 50 points par match. On a eu un combat de tranchées, remporté 20-17 par Georgia.
Les Bulldogs prennent les devants grâce à un field goal de P. Woodring (43 yards), puis à une passe de 20 yards de Gunner Stockton pour L. Humphreys (10-0). Alabama renverse la situation avant la mi-temps : Keelon Russell trouve M. Pritchett sur 22 yards, puis E. Crowell plonge dans l'en-but à trois secondes de la pause (14-10 pour le Crimson Tide).
Stockton reprend les commandes au retour des vestiaires en filant lui-même au touchdown sur 14 yards (17-14). C. Talty égalise au pied (39 yards), avant que Woodring ne donne l'avantage décisif à 5:27 de la fin sur un field goal de 23 yards. La défense de Georgia tient ensuite bon jusqu'au bout.
Georgia a dominé statistiquement : 455 yards contre 346, plus de 33 minutes de possession, et une attaque aérienne d'une efficacité redoutable (18 passes complétées sur 22 pour 249 yards). La défense des Bulldogs a sacké Russell quatre fois et limité Alabama à 16 passes réussies sur 31. Seul bémol : le Crimson Tide a couru pour 161 yards.
Une victoire chargée de symbole : Georgia n'avait plus gagné à Tuscaloosa depuis 2007, la première saison de Nick Saban à Alabama. Les Bulldogs (6-0) se présentent désormais comme le candidat naturel au fauteuil de numéro 1 laissé vacant par Texas. Alabama (5-1) devra rebondir rapidement.
Indiana : grosse frayeur à Lincoln, sauvée par le duo Hoover-Marsh
Le n°7 Indiana reste invaincu, mais il a été mené de onze points dans le quatrième quart-temps à Nebraska avant de s'imposer 20-17.
Les Cornhuskers ont dicté le rythme tout le match. N. Hunter marque sur une course de 10 yards dès le premier quart-temps (10-3), et les Hoosiers ne répondent qu'au pied, avec deux field goals de N. Radicic (42 et 35 yards). À 12:10 de la fin, A. Colandrea file au touchdown sur 39 yards : 17-6 pour Nebraska, et le Memorial Stadium croit tenir l'exploit.
Il ne tient que neuf secondes. Dès l'action suivante, J. Hoover trouve N. Marsh pour un touchdown de 75 yards (17-13). Puis, à 7:21 de la fin, le même duo récidive sur 44 yards pour donner l'avantage à Indiana (20-17). La défense des Hoosiers verrouille ensuite le match.
Les chiffres montrent à quel point Indiana a souffert : Nebraska a tenu le ballon 39:33 contre 20:27, joué 83 actions contre 44 et gagné plus de yards (391 contre 328). L'attaque au sol des Hoosiers n'a produit que 65 yards. Mais Indiana n'a perdu aucun ballon, a réussi cinq sacks, une interception et deux stops sur quatrième tentative, tandis que Nebraska a manqué un field goal. Hoover termine à 12 sur 22 pour 263 yards et deux touchdowns, soit plus de 21 yards par passe complétée.
Un avertissement à une semaine du choc contre Ohio State, que les Hoosiers reçoivent samedi.
Oregon : sept ballons perdus et une chute à Autzen
Le n°13 Oregon s'est incliné 17-15 à domicile face au n°21 UCLA, toujours invaincu (5-0) pour sa première saison sous Bob Chesney. Les Ducks tombent à 3-2.
Le bilan offensif d'Oregon est accablant : cinq fumbles perdus, deux interceptions et une seule troisième tentative convertie sur 13. Titularisé en l'absence de Dante Moore, toujours dans le protocole commotion, Dylan Raiola n'a complété que 6 passes sur 19 pour 43 yards, avec deux interceptions. Après trois quarts-temps, l'attaque des Ducks plafonnait à 89 yards.
UCLA a gagné à l'usure, avec 39 minutes de possession. Wayne Knight a couru pour 103 yards et inscrit deux touchdowns, un au sol et un sur réception. Les Bruins ont même survécu à la blessure de leur quarterback Nico Iamaleava avant la pause, relayé efficacement par Ty Dieffenbach.
Le réveil est venu trop tard. Entré au quatrième quart-temps, Brock Thomas, troisième quarterback de la hiérarchie, a réussi 11 passes sur 15 pour 156 yards. Son touchdown de 44 yards pour Evan Stewart à 2:16 de la fin ramène Oregon à 17-15, mais la conversion à deux points est stoppée par Sahir West. La défense des Ducks, elle, a tenu son rang, portée par Matayo Uiagalelei (deux sacks, un field goal contré) et Koi Perich (11 plaquages, un fumble récupéré, une interception).
Avec deux défaites, Oregon ne maîtrise plus son destin dans la course aux playoffs.
Lire le compte rendu complet de Rafael Claveau : Trahi par son attaque, Oregon tombe face à UCLA à Autzen (Northsideline).
LSU : Kentucky ose la conversion à deux points en prolongation
Le n°10 LSU s'est incliné 35-34 après prolongation à Lexington. Kentucky, sorti du classement la semaine précédente, a refusé l'égalité et tenté sa chance à deux points pour gagner.
Le match a basculé plusieurs fois. S. Leavitt lance deux passes de touchdown en première mi-temps, pour Z. Grace (22 yards) puis J. Harris (10 yards). Kentucky répond grâce à un retour de punt de 55 yards de B. Coffman jusqu'à l'en-but et à un touchdown de K. Minchey à trois secondes de la pause : les Wildcats mènent 21-17.
LSU reprend l'avantage à 9:48 de la fin sur une action de ruse : le receveur J. Harris lance lui-même une passe de 41 yards pour R. Mothershed (27-24). A. Zouagui, qui avait manqué deux field goals, égalise de 33 yards à 16 secondes du terme (27-27).
En prolongation, S. Leavitt file au touchdown sur 15 yards (34-27). C. Baxter répond d'une course d'un yard, et Kentucky choisit de jouer le tout pour le tout : K. Minchey perce pour la conversion à deux points victorieuse.
LSU a dominé dans le jeu aérien (26 passes sur 35, 316 yards, 3 touchdowns), mais n'a couru qu'à 2,6 yards de moyenne et perdu deux ballons, contre aucun pour Kentucky. Les Tigers (4-2) reçoivent Mississippi State samedi.
Le Top 25 complet, équipe par équipe
Six équipes classées ont perdu samedi, dont quatre face à des adversaires non classés ; quatre étaient au repos. Les rangs sont ceux du classement AP du 4 octobre ; Texas, Georgia, Alabama, Indiana, Oregon, UCLA et LSU sont traités plus haut.
n°3 Notre Dame 58, Stanford 7 — Démonstration des Irish, toujours parfaits (6-0).
n°4 Miami était au repos (5-0).
n°5 Ohio State 45, Maryland 16 — Les Buckeyes déroulent avant d'aller à Indiana (5-1).
n°8 BYU 24, Iowa State 10 — Succès vendredi soir, les Cougars restent invaincus (5-0).
n°9 Ole Miss 52, Vanderbilt 17 — Large victoire à Nashville (4-1).
Kentucky 35, n°10 LSU 34 — L'autre surprise du samedi ; les Tigers tombent à 4-2.
n°11 Texas Tech était au repos (5-0).
n°12 Utah 41, Kansas 24 — Les Utes restent invaincus (5-0).
n°14 Missouri 27, Texas A&M 6 — Défense étouffante des Tigers (5-1).
n°15 Tennessee 24, Arkansas 17 — Victoire à Fayetteville (5-1).
South Carolina 38, n°16 Florida 19 — Deuxième défaite de rang pour les Gators (4-2).
n°17 Mississippi State était au repos (4-1).
n°18 Oklahoma State 42, UCF 28 — Les Cowboys enchaînent (4-1).
n°19 USC 31, Penn State 23 — Les Trojans gagnent en Pennsylvanie (6-1).
n°20 Iowa 41, Washington 24 — Démonstration vendredi à Seattle (5-1).
n°22 Houston 35, Kansas State 16 — Les Cougars s'imposent à Manhattan (5-1).
n°23 Boise State 38, Fresno State 31 — Les Broncos gagnent un duel spectaculaire (5-1).
n°24 SMU était au repos (4-1).
North Carolina 21, n°25 Pittsburgh 17 — Première défaite pour les Panthers (5-1).
Kentucky, tombeur de LSU, était sorti du classement la semaine dernière mais figurait en tête des équipes ayant reçu des votes. Florida, de son côté, encaisse une deuxième défaite de rang avant de se rendre à Texas.
À noter hors du Top 25 : Memphis a écrasé UAB (38-13) et James Madison a arraché un succès 27-24 à Georgia Southern pour rester invaincu (6-0).
À surveiller samedi prochain
La semaine 7 promet encore : Ohio State se déplace à Indiana dans un choc de la Big Ten, Notre Dame va défier BYU, Texas reçoit Florida avec l'obligation de réagir, et Miami accueille Florida State. Georgia, de son côté, reçoit Auburn à Athens.
Une chose est sûre : après ce samedi, la course au College Football Playoff est plus ouverte que jamais.
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