Utah survit au chaos de Tucson (40-39) et reste invaincu : tous les résultats du samedi
Un chassé-croisé de bout en bout, 79 points et une passe de 70 yards à 2:35 de la fin : Utah a eu besoin de tout pour dompter Arizona à Tucson (40-39). Deuxièmes du classement CFP, les Utes restent invaincus (10-0) et gardent la main dans la course à la finale de la Big 12. Le reste du samedi a confirmé Texas Tech et BYU dans leur rôle de poursuivants, offert à Boise State l'organisation de la finale de la Pac-12 et coûté très cher à South Carolina, humilié à Arkansas.
Un match repoussé, un départ poussif
Le décor était déjà inhabituel. Comme plusieurs rencontres du week-end, ce duel de Big 12 a été repoussé après l'interdiction de vol décrétée vendredi par l'aviation civile américaine (FAA), qui a désorganisé les déplacements des équipes. Sur le terrain, Arizona (23e) a longtemps imposé son rythme et menait 14-3 au milieu du deuxième quart-temps. Arizona avait ouvert le score sur une course de 5 yards de Kedrick Reescano, au terme d'une série de 75 yards en dix jeux.
Devon Dampier a alors pris les choses en main avec ses jambes. Le quarterback d'Utah a inscrit deux touchdowns à la course, de 14 et 18 yards, et les Utes sont rentrés aux vestiaires avec trois points d'avance (17-14). À la pause, il comptait déjà 75 yards à la course, et Utah avait gagné 103 de ses 179 yards au sol.
Fifita et Mizell, Dampier et Whittemore
Le retour des vestiaires a viré au duel à distance. Un fumble de Daniel Bray dès la première série a permis à Noah Fifita de trouver Isaiah Mizell sur 6 yards (21-17 pour Arizona). Utah a répondu (24-21), Fifita aussi, avec une passe de 19 yards pour Giovanni Richardson (28-24). Un field goal puis un touchdown de Bray sur 8 yards ont redonné l'avantage aux visiteurs à 11:46 de la fin (33-28), malgré une conversion à deux points manquée.
Arizona a cru tenir l'exploit. Après un field goal, Fifita a de nouveau trouvé Mizell, sur 10 yards, et la conversion à deux points réussie a porté le score à 39-33 à 3:13 du terme. Il a suffi de deux jeux à Utah pour répondre : Dampier a lancé Creed Whittemore au milieu du terrain, et le receveur a filé jusqu'au bout pour un touchdown de 70 yards. La défense a ensuite verrouillé le match en forçant une passe incomplète sur un quatrième essai et 2 yards à franchir, à 1:56 de la fin.
Bray, l'atout inattendu
L'autre homme du match n'était pas attendu à ce niveau. Lancé en l'absence de Wayshawn Parker, blessé, Daniel Bray a cumulé 197 yards en 18 courses et un touchdown, une performance de référence pour lui. Son fumble aurait pu coûter cher ; il a répondu par des courses qui ont usé la défense d'Arizona tout au long de la seconde période.
Dampier termine avec 204 yards et deux touchdowns à la passe, 100 yards et deux touchdowns au sol, soit 304 yards de gain total, malgré une interception et un fumble perdu. Whittemore compte cinq réceptions pour 92 yards. En face, Fifita a lancé trois passes de touchdown, dont deux pour Mizell, mais Arizona tombe à 7-3.
Les chiffres du match
La feuille de match montre deux manières opposées d'avancer. Utah a gagné 500 yards, dont 296 au sol, quand Arizona en a cumulé 415, avec seulement 59 yards à la course et 356 à la passe. Les deux équipes ont totalisé 915 yards. Arizona a joué davantage d'actions (74 contre 60), obtenu un premier essai de plus (21 contre 20) et gardé le ballon plus longtemps, 33 min 54 contre 26 min 06, mais Utah a eu besoin de bien moins de temps pour marquer : ses trois dernières séries de touchdown ont duré 1 min 46, puis 52 et 38 secondes.
Dampier a complété 13 passes sur 25, Fifita 27 sur 43 pour ses 356 yards. La plus longue course de Bray a couvert 62 yards. Dans le dernier quart-temps, la défense d'Utah n'a concédé que 75 yards, a limité Arizona à un total négatif au sol (-7 yards) et l'a arrêté sur ses quatre troisièmes essais ; Jackson Bennee a dévié la passe du quatrième essai et 2 yards qui a mis fin à la dernière possession des Wildcats. La rencontre a réuni 48 858 spectateurs au Casino Del Sol Stadium, où Arizona n'avait pas encore perdu cette saison.
Ce que ça change pour la Big 12 et le College Football Playoff
Utah enchaîne une 16e victoire de suite sur deux saisons et une 12e consécutive en conférence. Pour sa première saison comme entraîneur principal, Morgan Scalley mène les Utes à 10-0, dont 7-0 en Big 12, avec une finale de conférence et une première qualification au College Football Playoff en ligne de mire. Le poursuivant le plus sérieux reste Texas Tech (9-1, 6-1), qui a déroulé à Stillwater. Utah est l'une des deux dernières équipes invaincues de la FBS, avec UCLA. Les Utes se déplacent à TCU le samedi 21 novembre, puis reçoivent West Virginia le vendredi 27 novembre.
Dans la course au trophée Heisman, Dampier ajoute à son dossier une prestation de patron, à l'extérieur, face à une équipe classée. Arizona, à l'inverse, voit ses ambitions nationales s'envoler et devra se contenter de viser un bowl.
Les autres résultats
BYU 28, Baylor 7 — Une semaine après sa défaite dans la Holy War, BYU (10e) a réagi derrière Bear Bachmeier, auteur de trois touchdowns à la course et d'une passe décisive. Les Cougars ont marqué sur leurs trois premières séries et limité DJ Lagway à 159 yards à la passe ; ils remontent à 8-2 (5-2), mais ont perdu le running back LJ Martin, touché à la cheville avant la pause.
Texas Tech 52, Oklahoma State 27 — Malcolm Simmons a ramené le coup d'envoi initial sur 97 yards et Thomas Castellanos a lancé quatre passes de touchdown pour 263 yards. Revenu à 21-17, Oklahoma State (25e) a ensuite coulé, et Texas Tech (12e, 9-1) reste sur la route d'une nouvelle finale de la Big 12.
Arizona State 26, UCF 13 — Bousculés par les perturbations aériennes, les Sun Devils ont pourtant maîtrisé leur sujet à Orlando, grâce à Cardae Mack (111 yards, 1 touchdown) et aux quatre field goals de Carson Smith. À 6-4, Arizona State est qualifié pour un bowl.
Iowa State 41, Cincinnati 13 — Aiden Flora a inscrit trois touchdowns en première période et les Cyclones n'ont jamais tremblé.
Boise State 46, Oregon State 41 — Rasean Jones (11 réceptions, 230 yards, 3 touchdowns) a porté Boise State (24e, 9-1), désormais assuré d'accueillir la finale de la Pac-12. Privé de son quarterback titulaire Braden Atkinson, blessé, Oregon State (5-5) a résisté jusqu'au bout, avec un nouveau match à plus de 100 yards du true freshman Jesse Legree (12 réceptions, 140 yards, 1 touchdown).
Oregon 31, Michigan 7 — Dylan Raiola a trouvé Da'Jaun Diggs puis Dierre Hill Jr. (49 yards) dans la zone d'en-but, et Oregon (16e) signe un troisième succès de suite pour garder une mince chance de College Football Playoff. Michigan tombe à 5-5.
Indiana 27, USC 13 — Jayden Maiava a lancé pour 311 yards, mais aussi trois interceptions, dont deux dans le dernier quart-temps, et USC (18e) quitte Bloomington avec une troisième défaite qui ferme la porte des playoffs. Indiana (9e) a fait la différence sur un touchdown de Khobie Martin puis une passe de 42 yards de Grant Wilson pour Charlie Becker.
Stanford 40, Virginia Tech 22 — Micah Ford a couru pour 149 yards et trois touchdowns, et Stanford remonte à 5-5.
Virginia 36, Cal 7 — Deux retours d'interception en touchdown, dont un de 100 yards sur une fausse tentative de field goal, ont condamné Cal (3-7) à une quatrième défaite consécutive.
Washington State 73, Colorado State 7 — Washington State (2-8) a tout réussi à Pullman, avec notamment une course de touchdown de 98 yards et une série de 38 points sans réplique.
Georgia 48, Missouri 21 — Le n°1 du classement CFP a déroulé à Athens face au 22e et passe à 9-1.
Texas 22, LSU 21 — Texas (6e) a arraché la victoire d'un point dans l'ambiance hostile de Baton Rouge face à LSU (21e).
Alabama 21, Vanderbilt 6 — Alabama (3e) a fait le travail à Nashville, sans briller.
Notre Dame 41, Boston College 7 — Notre Dame (5e) n'a laissé aucune chance aux Eagles.
Miami 36, Duke 25 — Darian Mensah a lancé pour 382 yards et Miami (7e) se relance après sa défaite à Notre Dame.
Tennessee 22, Texas A&M 7 — Tennessee (8e) s'impose à College Station et reste dans la course à la finale de la SEC.
Florida 21, Kentucky 14 — Kentucky (11e) est tombé à domicile face aux Gators.
Wake Forest 49, SMU 7 — Wake Forest (13e) a écrasé SMU à Dallas et passe à 9-1.
Ohio State 28, Northwestern 19 — Ohio State (20e) met fin à une série de deux défaites. Jeremiah Smith (11 réceptions, 117 yards, 1 touchdown) est devenu le meilleur receveur de l'histoire de la Big Ten en yards cumulés.
Iowa 28, Purdue 7 — Iowa (15e) s'est appuyé sur son jeu au sol, porté par les 123 yards de L.J. Phillips Jr.
Arkansas 34, South Carolina 6 — Privé de LaNorris Sellers, blessé à la cheville, South Carolina (17e) a perdu quatre ballons, dont trois interceptions de Cutter Woods. Joker Johnson en a intercepté deux, dont une ramenée sur 63 yards jusqu'à l'en-but, et les espoirs de playoffs des Gamecocks s'éteignent.
Ole Miss – Oklahoma : reporté — Victime des perturbations aériennes, le déplacement d'Ole Miss (19e) à Norman a été décalé à dimanche.
Vendredi : UCLA 22, Illinois 14 ; Colorado 42, Houston 32 — UCLA (4e) est resté invaincu (10-0), tandis que Colorado a fait tomber Houston (14e).
