BAYLOR ÉCRASE UCF 30–3 GRÂCE À UN GRAND ROBERTSON ET UNE DÉFENSE RETROUVÉE
- North Sideline Media
- 5 days ago
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WACO (Texas) — Pour Baylor, la journée d’Halloween rimait avec renaissance. Les Bears ont mis fin à une série de deux défaites consécutives en écrasant UCF 30–3 samedi à McLane Stadium, portés par une prestation complète de leur quarterback Sawyer Robertson et une défense retrouvée.
Un départ canon et une attaque en contrôle
Dès les premières minutes, Baylor a imposé son rythme. Trois possessions, trois scores, et déjà une avance confortable. Sawyer Robertson, maître à bord, a complété 29 de ses 40 passes pour 267 yards et trois touchdowns, tous inscrits en première et dernière périodes. L’ancien prospect vedette a rapidement fait voler en éclats la défense aérienne des Knights — pourtant la meilleure du pays avant cette rencontre (moins de 150 yards accordés par match).
Le junior a d’abord trouvé Michael Trigg sur une passe de 13 yards pour ouvrir le score, avant de connecter avec Josh Cameron dans la end zone sur un tracé court de 2 yards. Puis, après avoir géré le tempo pendant trois quarts, il a scellé la victoire avec une troisième passe de touchdown vers Kole Wilson (9 yards) au quatrième quart.
Baylor a inscrit des points sur quatre de ses cinq premières séries et affiché un total de 417 yards offensifs, soit près du double de son adversaire.
Une défense intraitable
Mais c’est surtout le visage défensif des Bears qui a marqué les esprits. L’unité dirigée par Dave Aranda a livré son match le plus solide de la saison, limitant UCF à seulement 225 yards et un 1 sur 11 sur la 3e tentative. Les Knights, impuissants, n’ont inscrit qu’un field goal, un coup de pied de 45 yards de Noe Ruelas juste avant la mi-temps, profitant d’un fumble récupéré par Derrick LeBlanc.
Le reste du temps, Tayven Jackson (18/33, 151 yards, 2 interceptions) a constamment été mis sous pression. DJ Coleman et Jacob Redding ont tous deux intercepté le jeune quarterback, scellant le sort du match en seconde période.
Côté plaquages, le linebacker Cole Kozlowski a mené la charge avec 11 stops, tandis que Malachi Lawrence a ajouté deux sacks décisifs, dont celui provoquant le seul turnover de Baylor.
Caden Knighten, la belle surprise au sol
Privés de Bryson Washington blessé à l’épaule en début de match, les Bears ont trouvé un nouveau moteur offensif en Caden Knighten, true freshman auteur de 104 yards en 21 courses, un record personnel. Son explosivité a permis de maintenir l’équilibre offensif et d’user la défense floridienne.
Connor Hawkins a ajouté trois field goals (40, 28 et 41 yards), complétant la domination des locaux.
UCF sans solution
Une semaine après avoir inscrit 45 points contre West Virginia, les Knights (4–4, 1–4 Big 12) ont totalement déraillé. Le duo Myles Montgomery (50 yards au sol) – Duane Thomas Jr. (77 yards en réception) a été l’unique éclair d’une attaque à court d’idées. UCF a multiplié les erreurs, échouant deux fois sur 4e tentative et manquant un autre field goal.
L’équipe de Gus Malzahn devra désormais remporter deux de ses quatre derniers matchs pour décrocher une éligibilité en bowl.
Un bol d’air pour Dave Aranda
Pour Dave Aranda, cette victoire avait un goût particulier. Critiqué après un début de saison décevant (4–4 avant le match), le coach a vu son groupe répondre présent, notamment en défense. Baylor (5–4, 3–3 Big 12) n’est plus qu’à une victoire d’un bowl et retrouvera confiance avant sa semaine de repos.
Avec cette performance, Sawyer Robertson porte son total à 2 780 yards et 26 touchdowns cette saison, consolidant sa place parmi les quarterbacks les plus productifs de la conférence.
UCF n’aura pas le temps de ruminer cette défaite et devra vite se remettre en ordre de marche avant de retrouver son public. Les Knights tenteront de relancer leur attaque et de retrouver du rythme vendredi prochain, lors de la réception de Houston, une équipe des Cougars également battue par West Virginia. Pour UCF, ce sera une occasion cruciale de se remettre sur les rails, de rester en lice pour une éligibilité en bowl et de prouver que le revers de samedi à Waco n’était qu’un simple accident de parcours.
HIGHLIGHTS:
BAYLOR DOMINATES UCF 30–3 AS ROBERTSON SHINES AND DEFENSE RESPONDS
WACO, Texas — Baylor bounced back in style on Homecoming Saturday, ending a two-game skid with a dominant 30–3 victory over UCF at McLane Stadium. Quarterback Sawyer Robertson threw three touchdown passes, freshman Caden Knighten ran for a career-high 104 yards, and the Bears delivered their most complete performance of the season on both sides of the ball.
Fast start sets the tone
From the opening drive, Baylor looked locked in. Three possessions, three scores, and full control early. Robertson completed 29 of 40 passes for 267 yards and three touchdowns, picking apart what had been the No. 1 pass defense in the nation entering the game.
The junior found Michael Trigg for a 13-yard score on the opening drive, then hit Josh Cameron on a 2-yard slant to make it 14–0 before the end of the first quarter. After managing the game through the middle stretch, he sealed the outcome late in the fourth quarter with a 9-yard touchdown to Kole Wilson.
Baylor scored on four of its first five drives and finished with 417 total yards, nearly doubling UCF’s production.
Defense delivers its best game of the year
While the offense hummed, Baylor’s defense stole the show. Dave Aranda’s unit completely shut down UCF, holding the Knights to 225 total yards, 1-for-11 on third downs, and just a single field goal.
That lone score came right before halftime after Malachi Lawrence forced a fumble that Derrick LeBlanc recovered, leading to Noe Ruelas’ 45-yard field goal. It was one of the few bright spots for the visitors, who otherwise struggled to sustain drives or protect quarterback Tayven Jackson.
Jackson completed 18 of 33 passes for 151 yards but threw two interceptions — one each to DJ Coleman and Jacob Redding — as Baylor’s secondary tightened the screws in the second half. Linebacker Cole Kozlowski led the team with 11 tackles, while Lawrence notched two sacks, including the one that forced the first-half turnover.
Freshman Knighten steps up in the backfield
When starting running back Bryson Washington exited early with a shoulder injury, Baylor turned to true freshman Caden Knighten, who made the most of his opportunity. Knighten rushed 21 times for 104 yards, showing vision and burst that kept the chains moving and helped the Bears control possession for nearly 34 minutes.
Kicker Connor Hawkins added three field goals (40, 28, and 41 yards) to complete the scoring, while Baylor’s offense operated with rhythm and balance throughout.
UCF stalls after offensive explosion last week
Just seven days after lighting up West Virginia for 45 points, UCF (4-4, 1-4 Big 12) could only manage a field goal. The Knights’ offense never found a rhythm, finishing with 74 rushing yards and 151 through the air. Myles Montgomery led the ground game with 50 yards, and Duane Thomas Jr. caught eight passes for 77 yards — but that was about it.
UCF’s miscues proved costly: two failed fourth-down attempts, two interceptions, a missed field goal, and a red-zone turnover on downs summed up a frustrating afternoon. The Knights must now win two of their final four games to become bowl eligible.
A breath of relief for Dave Aranda
For head coach Dave Aranda, whose job security had been a topic of debate after the recent slump, this was a statement win. His team played inspired football, aggressive, disciplined, and balanced and showed the kind of composure that had been missing in October.
Now at 5-4 (3-3 Big 12), Baylor is just one victory away from bowl eligibility heading into a bye week. Robertson, meanwhile, continues to climb the national leaderboards, reaching 2,780 passing yards and 26 touchdowns on the season.
UCF will have little time to dwell on this loss as it looks to regroup quickly before returning home. The Knights will try to find answers on offense and regain their rhythm when they host Houston next Friday, a crucial matchup against a Cougars team that is also coming off a loss to West Virginia. For UCF, it’s an important opportunity to get back on track, stay in the bowl conversation, and prove that Saturday’s setback in Waco was just a temporary stumble.
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