GEORGIA BRISE ENCORE LE CŒUR DE TENNESSEE EN OT

North Sideline Media
Sep 12
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KNOXVILLE, TN - SEPTEMBER 13: Georgia Bulldogs wide receiver Zachariah Branch (1) runs the ball during the college football game between the Tennessee Volunteers and the Georgia Bulldogs on September 13, 2025, at Neyland Stadium in Knoxville, TN. (Photo by Bryan Lynn/Icon Sportswire)

KNOXVILLE, Tenn. — Le scénario semblait différent pendant près de trois heures, mais la fin a été tristement familière. Dans une soirée de haute intensité au Neyland Stadium, le #15 Tennessee a longtemps cru pouvoir renverser Georgia. Mais les Bulldogs, encore une fois, ont trouvé les ressources pour s’en sortir. Le #6 Georgia s’est imposé 44–41 en prolongation, prolongeant une série de domination qui dure depuis presque une décennie.

C’est désormais la neuvième défaite consécutive des Volunteers face aux Bulldogs, une série commencée en 2016. Pour Josh Heupel et Tennessee, le cauchemar continue.

Une entame parfaite pour les Vols

On n’aurait pas pu imaginer meilleur départ pour Tennessee. Le quarterback Joey Aguilar a livré un premier quart-temps exceptionnel, complétant ses 14 passes pour 213 yards et deux touchdowns, ajoutant aussi un touchdown au sol. Les Vols menaient 21–7 après quinze minutes, dans une ambiance en fusion.

L’action marquante est venue d’une bombe de 72 yards vers Chris Brazzell II, qui a résisté à une interférence défensive avant de filer au bout. Quelques minutes plus tard, Aguilar l’a retrouvé sur une passe de 14 yards pour un deuxième touchdown. Avec 21 points inscrits dès le premier quart, Tennessee affichait une efficacité offensive rarement vue contre Georgia ces dernières années.

Les Bulldogs, d’habitude si solides en défense, semblaient sonnés.

Le réveil de Georgia

Mais les champions en titre de la SEC n’ont pas tardé à réagir.

Le quarterback Gunner Stockton, souvent critiqué pour son irrégularité, a pris ses responsabilités. Il a d’abord conclu un drive de 75 yards par un touchdown au sol de 6 yards, puis a trouvé Zachariah Branch sur un écran transformé en course de 36 yards dans la end zone.

Avant la pause, le kicker Peyton Woodring a ajouté deux field goals, dont un de 20 yards à 1:42 de la fin du deuxième quart. Résultat : Tennessee menait toujours 21–17, mais l’élan avait basculé.

Les Bulldogs imposent leur loi

Au retour des vestiaires, Georgia a repris son identité : puissance et discipline. Sur un drive de 14 actions, dont 13 courses, Josh McCray a franchi la ligne pour donner l’avantage 24–21.

Peu après, Woodring a enchaîné avec un coup de pied de 48 yards, puis un autre de 24 yards, portant la série des Bulldogs à 20 points consécutifs. Le score : 30–28 pour Georgia, et Tennessee semblait perdre le contrôle.

Brazzell rallume l’étincelle

Mais Chris Brazzell II n’avait pas dit son dernier mot. Dans le troisième quart, il a réalisé le geste du match : un spectaculaire catch contesté transformé en touchdown de 56 yards. Sa troisième réception victorieuse a redonné l’avantage aux Vols, 28–27, et relancé un Neyland Stadium incandescent.

En début de quatrième quart, Aguilar a trouvé Braylon Staley sur une passe de 32 yards, et Tennessee reprenait l’avantage 35–30. À ce moment-là, le rêve d’une victoire historique paraissait enfin possible.

Stockton, l’homme des grands moments

Mais Georgia refuse toujours de plier. À 2:32 de la fin, sur un quatrième down, Stockton a lancé une passe parfaite de 28 yards vers London Humphreys pour égaliser.

Les Bulldogs ont ensuite réussi la conversion à deux points grâce à Branch (38–38). En un instant, l’espoir de Tennessee s’est transformé en silence incrédule dans les tribunes.

Le coup manqué de Gilbert

Pourtant, Tennessee avait l’occasion de conclure. Aguilar a conduit son attaque dans la zone de tir. À trois secondes du terme, Max Gilbert a tenté un field goal de 43 yards.

Le ballon est parti trop à droite. Neyland a retenu son souffle… puis s’est effondré.

« C’est la vie de kicker », a résumé Heupel. « J’adore la façon dont il a répondu ensuite. On continue de lui faire confiance. »

Prolongation fatale

En prolongation, Tennessee a ouvert le bal mais n’a gagné qu’un yard en trois actions. Gilbert a cette fois ajusté un coup de pied de 42 yards pour donner un court avantage (41–38).

Sur la première action de Georgia, Nate Frazier a transpercé la défense sur 21 yards jusqu’à la ligne des 4. Deux courses plus tard, Josh McCray a plongé dans la end zone. Initialement stoppé, il a finalement été crédité du touchdown après vidéo. Fin du match : Georgia 44, Tennessee 41.

Kirby Smart a levé les poings. « Venir gagner ici n’est jamais facile », a-t-il déclaré. « Mais mes gars ont absorbé les coups et ils ont répondu. C’est ce qui fait la force de cette équipe. »

Les leçons du match

Pour Tennessee, la frustration est immense. Aguilar a été brillant avec 371 yards et cinq touchdowns au total (quatre à la passe, un au sol). Brazzell a martyrisé la défense géorgienne avec 177 yards et trois réceptions victorieuses. Mais les erreurs, les pénalités, et surtout le field goal manqué à la dernière seconde resteront dans les mémoires.

Pour Georgia, tout n’a pas été parfait. La défense a cédé 496 yards, et les cornerbacks ont souffert. Mais Stockton a prouvé qu’il pouvait briller sous pression, et le duo Frazier–McCray a porté le jeu au sol. Plus que tout, les Bulldogs ont encore montré leur résilience.

Neuf victoires de suite contre Tennessee. Cinq consécutives à Neyland. Et la série continue.

Les stats clés:

Georgia Bulldogs

Gunner Stockton (QB): 23/31, 304 yards, 2 TD, 1 TD au sol
Nate Frazier (RB): 14 courses, 73 yards (5,2 moy.)
Josh McCray (RB): 7 courses, 17 yards, 1 TD décisif
London Humphreys (WR): 3 réceptions, 25 yards, 1 TD
Zachariah Branch (WR): 5 réceptions, 69 yards, 1 TD + conversion à 2 pts

Tennessee Volunteers

Joey Aguilar (QB): 24/36, 371 yards, 4 TD, 2 INT; 1 TD au sol
Chris Brazzell II (WR): 6 réceptions, 177 yards, 3 TD
Braylon Staley (WR): 9 réceptions, 97 yards, 1 TD
Star Thomas (RB): 9 courses, 60 yards
Andre Turrentine (DB): 10 plaquages, 6 en solo

HIGHLIGHTS:

GEORGIA BREAKS TENNESSEE’S HEART AGAIN IN OT

KNOXVILLE, Tenn. — The script looked different for nearly three hours, but the ending was all too familiar. In a night of high drama and offensive fireworks at Neyland Stadium, No. 15 Tennessee had Georgia on the ropes, only to watch the Bulldogs once again claw their way back. The No. 6 Bulldogs extended their decade-long dominance with a 44–41 overtime victory, leaving the Volunteers heartbroken in front of more than 100,000 fans.

It marked Tennessee’s ninth straight loss to Georgia, a streak stretching back to 2016. For Josh Heupel and the Vols, the nightmare continues.

A Blazing Start in Knoxville

Few could have envisioned a better opening quarter for Tennessee. Quarterback Joey Aguilar came out in rhythm, completing all 14 of his passes for 213 yards and two touchdowns in the first 15 minutes alone. He added a rushing score to put the Vols ahead 21–7, a blistering start that had Neyland rocking.

The highlight came when Chris Brazzell II hauled in a 72-yard bomb, outmuscling Georgia’s secondary and sprinting into the end zone. Moments later, Aguilar connected with him again for a 14-yard score. Tennessee hadn’t scored three first-quarter touchdowns against Georgia in nearly a decade, but Aguilar and Brazzell turned back the clock.

At that point, the Bulldogs looked stunned. Their defense was flat-footed, their corners overmatched, and Neyland was roaring like it hadn’t in years.

Georgia Responds

But if there’s one thing we’ve learned about Kirby Smart’s Bulldogs, it’s their ability to absorb punches and respond.

Quarterback Gunner Stockton, criticized in the past for inconsistency, steadied the offense. He engineered a 75-yard drive capped by his own 6-yard rushing touchdown to tie the game early, and later connected with Zachariah Branch on a 36-yard screen pass that sliced Tennessee’s lead to 21–14.

By halftime, after a pair of Peyton Woodring field goals — including a clutch 20-yarder in the final minutes of the second quarter — Georgia had closed the gap to 21–17. Tennessee still led, but the momentum had shifted.

The Bulldogs Take Control

Out of the locker room, Georgia went back to its identity: physicality. The Bulldogs ran the ball 13 times on a 14-play march, capped by Josh McCray’s short-yardage score, to seize a 24–21 lead. It was a classic Georgia statement drive, wearing down the Tennessee defensive front.

Moments later, Woodring drilled a 48-yarder to push the lead to 27–21. When he added another from 24 yards, Georgia had scored 20 unanswered points. Tennessee, once in command, suddenly trailed 30–28 entering the fourth quarter.

Brazzell Strikes Again

Every time Tennessee seemed finished, Brazzell resurrected them. In the third quarter, he made the play of the game — a contested 56-yard touchdown grab where he ripped the ball away from a defender and sprinted untouched to the end zone. His third score put the Vols back in front, 28–27, and reignited the crowd.

Aguilar wasn’t done either. Early in the fourth, he found Braylon Staley for a 32-yard strike, and Tennessee led 35–30. Neyland shook again. For the first time in years, it felt like Georgia might actually fall.

Stockton’s Heroics

But champions don’t fold. With just over two minutes left, Stockton delivered the throw of his young career: a perfectly placed 28-yard touchdown to London Humphreys on fourth-and-6. Facing elimination, Stockton trusted his receiver, and Humphreys rewarded him with a game-tying score.

The Bulldogs weren’t content with just tying it. On the two-point attempt, Stockton flipped to Branch, who knifed into the end zone to knot it at 38–38. Neyland Stadium, so loud moments before, fell into stunned silence.

The Kicker’s Burden

Still, Tennessee had its chance. Aguilar marched the Vols into field-goal range with seconds left. With three ticks remaining, Max Gilbert lined up from 43 yards. History beckoned. A chance to end nine years of misery.

But Gilbert’s kick sailed wide right. The stadium gasped, then groaned. Georgia had life.

“I love the way he responded,” Heupel said postgame. “That’s the life of a kicker. He’ll continue to grow, and we trust him.”

Over in Overtime

Tennessee opened overtime but managed only one yard on three plays. Gilbert redeemed himself slightly with a 42-yard field goal, nudging the Vols ahead 41–38. For a heartbeat, hope flickered.

It didn’t last long. On Georgia’s first play, Nate Frazier slashed 21 yards to the Tennessee 4. Two plays later, McCray muscled into the end zone from one yard out. Initially ruled short, replay confirmed the touchdown. Ballgame. Georgia 44, Tennessee 41.

Kirby Smart raised his fists as Neyland went quiet.

“We talked about coming in here and conquering this place, which is not easy to do,” he said. “You’ve got to make your own way. Tonight, our guys did.”

The Big Picture

For Tennessee, the pain lingers. Aguilar was electric, throwing for 371 yards and four touchdowns while adding a rushing score. Brazzell looked like an All-American, torching the Bulldogs for 177 yards and three touchdowns. The Vols finally cracked Georgia’s defense, but it wasn’t enough.

For Georgia, the questions remain. The defense bent — badly — giving up nearly 500 yards. But Stockton proved he can win in crunch time, and McCray and Frazier powered a balanced rushing attack. Above all, the Bulldogs showed the resilience that has become their trademark.

Nine straight over Tennessee. Five in a row at Neyland. And counting.

Key Stats