LE STORM RENVERSE LAS VEGAS : DIGGINS ET MALONGA ARACHENT LE MATCH 3 DÉCISIF
- North Sideline Media
- 1 day ago
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SEATTLE — Le Storm n’a pas dit son dernier mot. Mardi soir au Climate Pledge Arena, Seattle a renversé Las Vegas dans un thriller de premier tour des playoffs WNBA. Menées de 12 points en début de quatrième quart et encore de neuf à moins de cinq minutes du terme, les Storm ont trouvé les ressources pour conclure sur un 16–4 et s’imposer 86–83, arrachant un match décisif.
Diggins, clutch et inarrêtable
Skylar Diggins a mené l’opération survie. L’arrière a signé 26 points, son record en carrière en séries, assortis de sept passes décisives. Après un deuxième quart incandescent (15 points), elle a fait basculer la rencontre sur un tir mi-distance à 4,2 secondes du buzzer, scellant la victoire.
Malonga, 19 ans et déjà historique
Mais l’action clé de la soirée est venue d’une rookie. À 31 secondes de la fin, Dominique Malonga a égalisé d’un lay-up spectaculaire, obtenu la faute de Chelsea Gray et converti son lancer franc, donnant l’avantage 84–83. La jeune intérieure française a conclu avec 11 points et 10 rebonds, son deuxième double-double en autant de matchs de playoffs, une première historique pour une joueuse de 19 ans.
Diggins n’a pas tari d’éloges sur sa coéquipière :
« J’ai juste vu Dom filer vers le panier et je lui ai lancé le ballon. Belle réception et finition difficile de sa part. Je suis vraiment impressionnée par le lancer franc. C’est un moment énorme pour une joueuse de 19 ans de devoir aller le mettre. On lui demande beaucoup depuis le début de l’année. On rigole toujours en disant qu’elle est la plus jeune à réaliser tel ou tel exploit dans un match, mais ce qu’elle accomplit dans cette ligue est vraiment historique, par son calme et sa maturité. C’était une action énorme pour nous. »
Ogwumike, l’assurance tout risque
Aux côtés de Diggins et Malonga, Nneka Ogwumike a rappelé pourquoi son arrivée à Seattle a changé le visage de la franchise. Avec 24 points et 10 rebonds, dont un 4/5 précieux derrière l’arc, elle a capté le rebond défensif capital sur le tir manqué d’A’ja Wilson dans la dernière minute.
« Je pense que le mois d’août nous a préparées à ça, » a expliqué Ogwumike. « On a appris à ne pas paniquer dans les matchs serrés. Ce soir, c’était l’une de nos meilleures démonstrations de sang-froid. »
Verrou sur Wilson, Wheeler en feu
La défense du Storm a muselé Wilson dans le money time. Bien que l’ancienne MVP ait terminé avec 21 points et 13 rebonds, elle n’a pas marqué dans les cinq dernières minutes. Jackie Young a porté les Aces avec 25 points, mais Vegas a perdu son rythme, plombé par 15 ballons perdus.
L’autre héroïne de l’ombre : Erica Wheeler, sortie du banc pour inscrire ses 11 points uniquement dans le quatrième quart, alimentant le comeback.
Un Game 3 pour tout décider
Ce succès marque la première victoire en séries de Seattle depuis 2022 et stoppe la dynamique de 16 victoires consécutives de Las Vegas. Désormais, tout se jouera jeudi 18 septembre au Michelob Ultra Arena ), pour une place en demi-finales WNBA.
Diggins a prévenu : « On respecte cette équipe, mais on ne la craint pas. On a montré qu’on pouvait les faire douter. »
Avec son talentueux roster qui comprend une vétérane clutch, une Ogwumike impériale et une rookie qui écrit déjà l’histoire, Seattle aborde ce Match 3 sans complexe et avec un nouvel élan.
HIGHLIGHTS:
STORM RALLIES BACK: DIGGINS AND MALONGA FORCE GAME 3
SEATTLE — The Storm are not done yet. On Tuesday night inside Climate Pledge Arena, Seattle stunned Las Vegas with a furious late rally in Game 2 of the opening round of the WNBA Playoffs. Trailing by 12 early in the fourth quarter and still down nine with less than five minutes to go, the Storm closed on a 16–4 run to steal an 86–83 victory and force a decisive Game 3.
Diggins delivers in crunch time
Skylar Diggins orchestrated Seattle’s survival. The veteran guard poured in 26 points, a playoff career-high, while adding seven assists. She ignited the offense in the second quarter with 15 points, then sealed the night with a midrange jumper over Jackie Young with 4.2 seconds remaining, the dagger that pushed Seattle’s lead to three.
Malonga, 19 and fearless
The defining moment, however, came from rookie center Dominique Malonga. With 31 seconds left, she streaked to the basket for a tough layup, drew a foul on Chelsea Gray, and calmly sank the free throw to put Seattle ahead 84–83. She finished with 11 points and 10 rebounds, becoming the first teenager in WNBA history to post back-to-back playoff double-doubles off the bench.
“I just saw Dom streaking so I threw it up to the basket,” Diggins said. “Nice catch and tough finish by her. I'm really impressed by the free throw. That's a big moment by a 19-year-old to have to go in there. We've been asking a lot from her all year. We always make fun of she's the youngest player to do whatever in a game, but it's really historic what she's been doing in this league, her poise. That was a big play for us.”
Ogwumike steadies the ship
Alongside Diggins and Malonga, Nneka Ogwumike reminded everyone why she has been the Storm’s anchor all season. The former MVP posted 24 points and 10 rebounds, drilling four of her five three-point attempts. It was Ogwumike who secured the defensive rebound after A’ja Wilson’s miss in the final minute, setting up Malonga’s game-changing sequence.
“I think a lot of August was for today,” Ogwumike reflected. “We’re not unfamiliar with tight games, we’re not unfamiliar with playing from behind. I think today was one of our best showings of composure – not too high, not too low.”
Locking down Wilson, Wheeler sparks the rally
Defensively, Seattle found its edge when it mattered most. Wilson finished with 21 points and 13 rebounds, but she was held scoreless over the final five minutes, smothered by the combined length of Malonga, Ogwumike, and Ezi Magbegor. Jackie Young carried the Aces with 25 points, but Las Vegas faltered down the stretch, undone by 15 turnovers.
The Storm also got a crucial boost from Erica Wheeler, who poured in all 11 of her points during the fourth quarter to fuel the comeback.
Everything on the line in Game 3
The victory was Seattle’s first playoff win since 2022 and snapped Las Vegas’ 16-game winning streak dating back to the regular season. Now, the series heads back to the desert for a winner-take-all Game 3 on Thursday, September 18, at Michelob Ultra Arena.
Diggins left no doubt about the team’s mindset: “We respect this team, but we don’t fear them. We showed tonight that we can make them doubt.”
With such a talented and resilient roster, the Storm will arrive in Las Vegas believing anything is possible.
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