HAWAI‘I FRAPPE FORT D’ENTRÉE : VICTOIRE 23–20 FACE À STANFORD
- North Sideline Media
- Aug 22
- 8 min read
Updated: Aug 24
Dans une ambiance électrique, devant un Clarence T.C. Ching Athletic Complex affichant complet, les Rainbow Warriors d’Hawai‘i ont signé l’un des exploits marquants de cette semaine 0 du College Football en battant Stanford 23–20 à la dernière seconde grâce à un field goal réussi sur la dernière action du match.
Un scénario à suspense jusqu’au bout
Le duel entre Hawai‘i et Stanford avait tout d’un test de caractère. Face à un programme du Power Five réputé pour sa puissance physique, les Warriors savaient qu’ils allaient devoir puiser dans toutes leurs ressources pour espérer l’emporter.
La rencontre, équilibrée dans l'ensemble, a basculé dans les cinq dernières minutes.
Alors que Stanford menait 20–17 et avançait dangereusement pour possiblement sceller la partie, le defensive back Kilinahe Mendiola-Jensen a réussi l’action défensive du match.
Il a intercepté une passe de Ben Gulbranson destinée à Sedrick Irvin, redonnant le ballon à Hawai‘i et maintenant les espoirs de son équipe.
Sur la possession suivante, le quarterback Micah Alejado a mené une série méthodique malgré une cheville douloureuse et solidement strappée. L’attaque hawaïenne aura progressé suffisamment pour mettre son kicker japonais Kansei Matsuzawa en position idéale.
À 0:00 au chrono, Matsuzawa a converti sa troisième tentative de la soirée, un coup de pied de 38 yards pour sceller la victoire pour la plus grande joie des nombreux fans locaux ayant réppondu présent.
Alejado, courage et efficacité
La performance de Micah Alejado restera comme l’image forte de la soirée. Le jeune quarterback avait quitté le terrain en troisième quart-temps après s’être tordu la cheville. Son retour, quelques minutes plus tard, a changé la dynamique du match.
« Micah est l’un des compétiteurs ultimes ; sa nature compétitive fait qu’il ne voulait pas laisser tomber ses coéquipiers. Il voulait jouer, nous voulions qu’il joue, ses coéquipiers étaient derrière lui, il est revenu et a été cherché la victoire pour nous, et c’est exactement ce que l’on attend d’un quarterback. » déclarait le coach d'Hawaii Timmy Chang
Malgré la douleur et la pression défensive de Stanford, Alejado a terminé avec 27 passes réussies sur 39, 210 yards et 2 touchdowns. Plus que ses statistiques, c’est sa capacité à maintenir l’attaque en vie et à exécuter dans les moments critiques qui a marqué les esprits.
Son entente avec Pofele Ashlock (9 réceptions, 69 yards, 1 TD) et Jackson Harris (6 réceptions, 59 yards), transfuge de Stanford, a été décisive. Harris, face à son ancienne équipe, a joué un rôle clé en multipliant les réceptions intermédiaires. Landon Sims a ajouté 32 yards et un touchdown à la réception, complétant un trio de cibles fiables.
À noter également la présence du receveur canadien Nick Cenacle, auteur de trois réceptions pour 12 yards. Une contribution discrète mais significative dans un match serré où chaque gain comptait.
Matsuzawa, précision et sang-froid
Kansei Matsuzawa est le deuxième héros de la soirée. Déjà auteur de deux réussites à 40 et 37 yards, le kicker japonais a montré un sang-froid impressionnant au moment de frapper le coup de pied décisif. Sa régularité a offert une option sûre aux Warriors tout au long de la partie et, surtout, a permis de concrétiser le travail de l’attaque dans les derniers instants.
Avec son 3/3 au pied, dont le field goal de la victoire, Matsuzawa s’affirme comme une arme essentielle pour Hawai‘i dans une saison où les petits détails pourraient faire la différence.
La défense plie mais ne rompt pas
Face au jeu au sol puissant de Stanford, la défense hawaïenne a souffert, encaissant 159 yards cumulés. Mais à l’image de l’interception de Mendiola-Jensen, elle a su réaliser des actions clefs au moment opportun.
L’unité a limité le quarterback adverse Ben Gulbranson à 109 yards et l’a intercepté dans la séquence la plus importante du match. Cette capacité à forcer des erreurs, malgré des difficultés dans les tranchées, a permis aux Warriors de rester dans la partie jusqu’au coup de pied final.
Stanford : puissance au sol, mais trop prévisible
Pour Stanford et les hommes de Frank Reich, cette défaite est un coup dur. Les Cardinal avaient dominé physiquement par séquences, s’appuyant sur son duo de coureurs productifs. Micah Ford a porté le ballon 26 fois pour 113 yards et un touchdown, tandis que Sedrick Irvin a ajouté 46 yards et un autre touchdown en 10 courses.
Cependant, l’attaque aérienne n’a jamais décollé. Gulbranson, limité à 15 passes complétées sur 30, n’a pas réussi à créer de menace constante. Ses cibles principales, Chico Holt (1 réception, 36 yards) et CJ Williams (3 réceptions, 30 yards), ont été trop peu sollicitées.
Ce manque de diversité offensive a fini par coûter cher aux Cardinal, incapables de concrétiser dans le money time.
Une victoire fondatrice pour Hawai‘i
Cette victoire est plus qu’un succès en ouverture de saison. Elle envoie un signal fort : Hawai‘i est capable de rivaliser avec des programmes du Power Five, même dans des matchs serrés et physiques.
Entre le courage de son quarterback, la précision de son kicker et l’opportunisme de sa défense, l’équipe a montré un visage complet et combatif. Devant un stade comble, les Rainbow Warriors ont rappelé qu’ils pouvaient être redoutables à domicile.
Prochain défi : Arizona
as de répit pour les Warriors du Pacifique. Dès la semaine prochaine, Hawai‘i prendra la route de Tucson pour défier les Arizona Wildcats, cette fois dans le cadre de la Big 12, qui inaugurera sa saison face aux insulaires.
Un nouveau défi de taille, à l’extérieur, face à une équipe athlétique et réputée pour son jeu offensif. Mais après avoir renversé Stanford sur un scénario aussi dramatique, les Warriors voyageront avec une confiance renforcée.
QUELQUES STATISTIQUES CLEF:
Hawai‘i Rainbow Warriors
Micah Alejado (QB) – 27/39, 210 yds, 2 TD. Sorti sur blessure à la cheville puis revenu.
Pofele Ashlock (WR) – 9 rec, 69 yds, 1 TD.
Jackson Harris (WR, ex-Stanford) – 6 rec, 59 yds.
Landon Sims (RB/WR) – 4 rec, 32 yds, 1 TD + 7 courses, 12 yds.
Kansei Matsuzawa (K) – 3/3 FG (40, 37, 38 yards, game-winner).
Stanford Cardinal
Micah Ford (RB) – 26 courses, 113 yds, 1 TD.
Sedrick Irvin (RB) – 10 courses, 46 yds, 1 TD.
Ben Gulbranson (QB) – 15/30, 109 yds, 1 INT.
Chico Holt (WR) – 1 rec, 36 yds.
CJ Williams (WR) – 3 rec, 30 yds.
HIGHLIGHTS:
HAWAI‘I STRIKES EARLY: 23–20 VICTORY OVER STANFORD
In an electric atmosphere, with the Clarence T.C. Ching Athletic Complex sold out, the Hawai‘i Rainbow Warriors delivered one of the headline upsets of Week 0 in college football, defeating Stanford 23–20 on a walk-off field goal.
A suspenseful finish
The matchup between Hawai‘i and Stanford was the definition of a character test. Facing a Power Five program known for its physicality, the Warriors knew they would have to dig deep to have a chance.
The game, balanced for most of the night, swung in the final five minutes.
With Stanford leading 20–17 and driving to potentially put the game away, defensive back Kilinahe Mendiola-Jensen made the play of the night. He intercepted a Ben Gulbranson pass intended for Sedrick Irvin, giving the ball back to Hawai‘i and keeping the Warriors alive.
On the ensuing possession, quarterback Micah Alejado led a methodical drive despite playing on a heavily taped and painful ankle. The Warriors moved far enough downfield to set up Japanese kicker Kansei Matsuzawa. With the clock at 0:00, Matsuzawa drilled his third field goal of the night, a 38-yarder that sealed the win to the delight of the packed home crowd.
Alejado: grit and efficiency
Micah Alejado’s performance was the defining image of the evening. The young quarterback had left the game in the third quarter after twisting his ankle. His return just minutes later completely shifted the momentum.
“Micah is one of the most ultimate competitors; his competitive nature was not to let his teammates down. He wanted to play, we wanted him to play, his teammates had his back, he went down and won it for us, and that's what you want in a quarterback,” said Hawai‘i head coach Timmy Chang.
Despite the injury and relentless Stanford pressure, Alejado finished 27-of-39 for 210 yards and 2 touchdowns. Beyond the stat line, it was his poise and ability to execute under pressure that stood out.
His chemistry with Pofele Ashlock (9 receptions, 69 yards, 1 TD) and Jackson Harris (6 receptions, 59 yards), who transferred from Stanford, proved critical. Harris, facing his former team, was instrumental with key intermediate catches. Landon Sims added 32 receiving yards and a touchdown, rounding out a reliable trio of targets.
Also noteworthy was Canadian receiver Nick Cenacle, who contributed 3 receptions for 12 yards, modest, but valuable in such a tight contest.
Matsuzawa: precision and composure
Kansei Matsuzawa was the second hero of the night. Having already connected from 40 and 37 yards, the Japanese kicker showed remarkable calm on the game’s final play. His consistency gave the Warriors a steady scoring option all evening and, most importantly, delivered the game-winner.
With a perfect 3-for-3 performance, capped by the walk-off kick, Matsuzawa established himself as a key weapon in what could be a season decided by small margins.
Bend but don’t break
Against Stanford’s powerful rushing attack, Hawai‘i’s defense bent but refused to break, surrendering 159 yards on the ground. Yet, as Mendiola-Jensen’s interception showed, the unit made the decisive play when it mattered most.
The defense limited Stanford quarterback Ben Gulbranson to just 109 passing yards and forced the critical turnover in the fourth quarter. That ability to create mistakes, despite struggles in the trenches, was vital in keeping Hawai‘i within striking distance until the final kick.
Stanford: strong on the ground, too predictable through the air
For Stanford and head coach Frank Reich, this loss stings. The Cardinal controlled stretches of the game physically, leaning on a productive running back tandem. Micah Ford carried 26 times for 113 yards and a touchdown, while Sedrick Irvin added 46 yards and another score on 10 carries.
But the passing game never got going. Gulbranson, 15-of-30, failed to provide a consistent aerial threat. His top targets — Chico Holt (1 reception, 36 yards) and CJ Williams (3 receptions, 30 yards) — were barely involved.
The lack of offensive diversity ultimately cost Stanford, who failed to close the door in crunch time.
A statement win for Hawai‘i
This victory is more than just a successful season opener. It’s a clear message: Hawai‘i can compete with Power Five programs, even in tight, physical contests.
Between their quarterback’s resilience, their kicker’s precision, and their defense’s opportunism, the Warriors showed a complete and determined identity. In front of a sold-out home crowd, they reminded everyone they can be a force in Honolulu.
Next up: Arizona
There’s no time to celebrate for long. Next week, Hawai‘i heads to Tucson to face the Arizona Wildcats, opening their Big 12 season against the Rainbow Warriors.
It’s another major test, on the road, against an athletic team with a reputation for offensive firepower. But after stunning Stanford in such dramatic fashion, Hawai‘i will travel with renewed confidence that they can pull off another upset.
Key Stats
Hawai‘i Rainbow Warriors
Micah Alejado (QB) – 27/39, 210 yds, 2 TD (left with ankle injury, returned).
Pofele Ashlock (WR) – 9 rec, 69 yds, 1 TD.
Jackson Harris (WR, ex-Stanford) – 6 rec, 59 yds.
Landon Sims (RB/WR) – 4 rec, 32 yds, 1 TD + 7 rushes, 12 yds.
Kansei Matsuzawa (K) – 3/3 FG (40, 37, 38 yards, game-winner).
Stanford Cardinal
Micah Ford (RB) – 26 rushes, 113 yds, 1 TD.
Sedrick Irvin (RB) – 10 rushes, 46 yds, 1 TD.
Ben Gulbranson (QB) – 15/30, 109 yds, 1 INT.
Chico Holt (WR) – 1 rec, 36 yds.
CJ Williams (WR) – 3 rec, 30 yds.
HIGHLIGHTS:
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