LES HOOSIERS BALAYENT LES DUCKS 56- 22 ET FILE VERS LE CHAMPIONSHIP
- North Sideline Media
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Dans ce qui ressemblait à un remake de leur démonstration au Rose Bowl face à Alabama, Indiana a livré une nouvelle prestation de référence sur la plus grande scène du college football, dominant Oregon 56–22 lors de la demi-finale du College Football Playoff au Mercedes-Benz Stadium. Portés par une performance magistrale du vainqueur du Heisman Trophy Fernando Mendoza, les Hoosiers n’ont pas simplement validé leur billet pour la finale: ils ont affirmé leur statut de prétendant légitime au titre national.
Le ton a été donné dès la première action.
Sur le tout premier jeu offensif des Ducks, le quarterback Dante Moore est tombé dans le piège tendu par la défense d’Indiana. D’Angelo Ponds intercepte la passe et remonte le ballon sur 25 yards pour un touchdown, déclenchant l’explosion d’un stade largement acquis à la cause des Hoosiers. Avec près de 90 % des tribunes vêtues de rouge, l’élan émotionnel bascule immédiatement.
Oregon tente de répondre avec sang-froid. Moore se reprend sur le drive suivant, menant une série propre et méthodique conclue par une passe de touchdown pour le tight end Jamari Johnson, ramenant les deux équipes à égalité (7–7). Un bref moment d’équilibre… qui ne durera pas.
À partir de là, Indiana prend totalement le contrôle de la rencontre.
Mendoza commence alors à disséquer la défense d’Oregon avec calme et précision, exploitant les blitz et les failles dans les couvertures. Les Hoosiers inscrivent des points sur cinq de leurs six possessions suivantes, creusant rapidement l’écart. Le quarterback d’Indiana joue juste, vite, et sans déchet, imposant le tempo du match avec une maturité impressionnante.
À la mi-temps, le score est sans appel : 35–7 pour Indiana. Un avantage qui reflète à la fois l’efficacité offensive et l’impact constant de la défense. Mendoza frôle la perfection sur les deux premiers quarts-temps, tandis que les Hoosiers profitent de positions de terrain favorables créées par les erreurs adverses.
La défense d’Indiana s’impose comme l’autre pilier de cette domination. Les Hoosiers terminent la rencontre avec trois sacks, dix plaqués pour perte et trois ballons volés, étouffant toute tentative de rythme du côté d’Oregon. Le jeu au sol des Ducks est rapidement neutralisé, forçant Moore à multiplier les passes sous pression, dans un contexte défavorable.
La seconde mi-temps n’apportera aucun véritable sursaut.
Oregon parvient à inscrire un touchdown après la pause, mais celui-ci reste largement anecdotique au vu de l’écart. Indiana, de son côté, continue de gérer le match avec discipline, refusant toute précipitation et contrôlant la possession.
Un autre tournant intervient en début de quatrième quart-temps. Alors qu’Indiana mène déjà 42–15, un punt est contré par les Hoosiers, offrant à l’attaque une nouvelle possession idéale, à moins de dix yards de la end zone adverse. Mendoza ne laisse aucune chance : il inscrit son cinquième touchdown de la soirée, trouvant Elijah Sarratt pour la deuxième fois, et enfonce définitivement Oregon.
Sarratt s’impose comme la cible principale du quarterback, concluant la rencontre avec sept réceptions pour 75 yards et deux touchdowns, constamment efficace face aux couvertures individuelles comme en zone.
La ligne statistique de Mendoza résume l’ampleur de sa performance : 17 passes complétées sur 20 tentées, 177 yards, cinq touchdowns, aucune interception. Fait marquant : il termine le match avec plus de passes de touchdown que de passes incomplètes, une rareté à ce niveau de compétition.
Indiana affiche également un équilibre offensif constant, avec 185 yards au sol sur 40 courses, notamment grâce aux deux touchdowns à la course de Kaelon Black, permettant aux Hoosiers de rester imprévisibles jusqu’au bout.
Malgré quelques points inscrits par Oregon en toute fin de rencontre, le suspense s’était depuis longtemps dissipé. Indiana a géré les dernières possessions avec calme et maîtrise, contrôlant le rythme, l’horloge et les situations clés.
En s’imposant avec autorité, Indiana décroche sa place pour le National Championship, qui se disputera le 19 janvier à Miami, au domicile des Hurricanes. Un contexte particulier pour Fernando Mendoza, originaire de Miami, qui retrouvera sa ville natale sur la plus grande scène possible. À cela s’ajoute une dimension symbolique supplémentaire : le père du quarterback d’Indiana a évolué au lycée aux côtés de l’actuel entraîneur de Miami, Mario Cristobal.
Indiana était arrivé à Atlanta porté par une dynamique forte, il en repart avec une certitude pleinement affirmée. Ce succès n’a rien d’un éclat isolé ni d’une surprise circonstancielle, mais constitue une performance complète, structurée et autoritaire face à une équipe du top 5 national. En deux matchs de playoffs, les Hoosiers ont méthodiquement écarté des programmes historiques sans jamais perdre le contrôle du scénario.
La scène finale se profile désormais, et Indiana s’y présentera non pas en invité, mais en prétendant légitime, prêt à aller au bout..
HIGHLIGHTS:
THE HOOSIERS SWEEP THE DUCKS 56-22 AND PUNCH THEIR TICKET TO THE CHAMPIONSHIP
In what felt like a remake of their statement performance at the Rose Bowl against Alabama, Indiana delivered another benchmark showing on the biggest stage in college football, overwhelming Oregon 56 to 22 in the College Football Playoff semifinal at Mercedes Benz Stadium. Driven by a masterful performance from Heisman Trophy winner Fernando Mendoza, the Hoosiers did more than simply punch their ticket to the final. They asserted themselves as a legitimate national title contender.
The tone was set from the very first snap.
On the opening offensive play for the Ducks, quarterback Dante Moore fell straight into a trap laid by the Indiana defense. D’Angelo Ponds intercepted the pass and returned it 25 yards for a touchdown, igniting an eruption inside a stadium largely dressed in Hoosier red. With close to 90 percent of the crowd backing Indiana, the emotional momentum shifted instantly.
Oregon tried to respond with composure. Moore bounced back on the next drive, orchestrating a clean and methodical series capped by a touchdown pass to tight end Jamari Johnson, pulling the teams level at 7 to 7. A brief moment of balance that would not last.
From there, Indiana seized complete control of the game.
Mendoza began dissecting the Oregon defense with poise and precision, exploiting blitzes and breakdowns in coverage. The Hoosiers scored on five of their next six possessions, quickly building a decisive gap. The Indiana quarterback played fast, efficient, and mistake free football, dictating the tempo with striking maturity.
At halftime, the score was emphatic. Indiana led 35 to 7, a margin reflecting both offensive efficiency and the constant impact of the defense. Mendoza was near flawless through the opening two quarters, while the Hoosiers consistently benefited from favorable field position created by Oregon miscues.
The Indiana defense emerged as the other cornerstone of this dominance. The Hoosiers finished with three sacks, ten tackles for loss, and three takeaways, suffocating any attempt by Oregon to establish rhythm. The Ducks rushing attack was quickly neutralized, forcing Moore into repeated pressured throws under unfavorable conditions.
The second half offered no real resurgence.
Oregon managed to score a touchdown after the break, but it remained largely inconsequential given the deficit. Indiana, meanwhile, continued to manage the game with discipline, avoiding unnecessary risks and controlling possession.
Another turning point came early in the fourth quarter. With Indiana already ahead 42 to 15, a punt was blocked by the Hoosiers, handing the offense another prime opportunity inside the ten yard line. Mendoza left no doubt, throwing his fifth touchdown of the night, finding Elijah Sarratt for the second time and effectively ending the contest.
Sarratt established himself as the quarterback’s primary target, finishing with seven receptions for 75 yards and two touchdowns, consistently effective against both man and zone coverage.
Mendoza’s stat line captured the magnitude of his performance. He completed 17 of 20 passes for 177 yards, five touchdowns, and no interceptions. Notably, he finished the game with more touchdown passes than incompletions, a rarity at this level of competition.
Indiana also displayed steady offensive balance, rushing for 185 yards on 40 carries, highlighted by two rushing touchdowns from Kaelon Black, keeping the Hoosiers unpredictable until the final whistle.
Despite a few late points from Oregon, any suspense had long since vanished. Indiana closed out the final possessions with calm and control, managing the tempo, the clock, and every critical situation.
With this authoritative win, Indiana secures its place in the National Championship, set for January 19 in Miami, home of the Miami Hurricanes. The setting carries special meaning for Fernando Mendoza, a Miami native who will return to his hometown on the sport’s biggest stage. An added layer of symbolism follows, as the Indiana quarterback’s father once played high school football alongside current Miami head coach Mario Cristobal.
Indiana arrived in Atlanta riding strong momentum and leaves with complete certainty. This victory was neither an isolated flash nor a circumstantial surprise, but a comprehensive, structured, and authoritative performance against a national top five opponent. Over two playoff games, the Hoosiers have methodically dispatched historic programs without ever losing control of the script.
The final stage now awaits, and Indiana will step into it not as a guest, but as a legitimate contender, ready to finish the job.
HIGHLIGHTS:
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